陳長官突然的蒞臨整十一師，雖然讓胡從俊、楊濤與張賢等人受寵若驚，但是同時，大家隱隱地已經有所感覺，只怕更大的作戰就要開始了。
果然，這一次陳長官是陪著蔣主席來到徐州的，蔣主席對於前期的作戰並不滿意，雖然已然奪取了整個蘇中和蘇北地區，但是這個發生在東部的進剿中，也令國軍喪失了三個整編師，這個戰果的確有些入不敷出，得不償失。
國軍在華東地區下一部的作戰計畫很顯然，那就是要奪下山東，將陳毅與粟裕所率領的新四軍剿滅掉。而此時，丟掉蘇中與蘇北的華中野戰軍已然處在了山東戰場之上，為了方便統領，延安方面將山東野戰軍與華中野戰軍兩支部隊的番號取消，合併成為華東野戰軍，由陳毅出任華東野戰軍的總司令，併兼任政治委員；粟裕為副司令員，譚振林為副政委，陳士榘為參謀長。華東野戰軍下轄第一、第二、第三、第四、第六、第七、第八、第九、第十、第十一、第十二等共十一個步兵縱隊和一個特種兵縱隊，共三十多萬人。其中，除去留在蘇中和蘇北地區的第十一和第十二縱隊外，在山東境內就有其主力的九個縱隊，約二十七萬人。
雖然丟掉了三個整編師，但是那些敗軍之將們也向上面反應，已然重創了華東野戰軍的主力，按照以往的軍事常識來說，殲敵一千，自傷八百，這也是在情理之中的事，所以作為國之統帥的蔣主席也相信，這個時候的陳粟共軍已然成了強弩之末，傷亡定然也十分巨大，已經不堪再戰了，所以此時需要的就是最後一擊，定然可以將之擊潰。
其實，蔣主席的想法也不算錯，蘇北與魯南的戰役中，華東野戰軍的傷亡的確不小，但是他們的勝果卻是卓著，最大的勝果並不是繳獲了多少武器裝備，而是從國軍中抓俘虜便抓了八萬。共產黨極善於作政治思想工作，這些原來的國軍士兵們其實都是從普通的老百姓里出來的，絕大多數的人都和熊三娃、陳大興一樣，是窮人的孩子；這些人或者是被抓來的壯丁，或者只是為了生活所迫，從軍吃飯，進入國軍以後，到底是正規部隊，都接受過作戰培訓，許多人是經過抗戰的洗禮而生還下來的，其素質已然不錯。這些俘虜們在共產黨付出巨大的怒力，作了大量的思想工作之後，絕大部分的人轉化成了野戰軍的解放戰士，成為了共軍軍隊中的一員。在華東野戰軍里，很多的時候一個連里，除了連長及幾個排長、班長等基層的幹部之外，全部都是由國軍俘虜所組成的解放戰士，這也就是為什麼共產黨的軍隊越打越多的一個重要原因。
面對著華東地區剩下來的山東解放區，蔣主席親臨徐州主持戡亂事宜，緊急調集了五十三個旅，共有三十多萬人馬，從南北兩路，準備將之徹底解決掉。南線以二十個旅的兵力，從台兒庄、郯城、城頭一線，作為主要突擊集團，向魯南解放區的首府臨沂推進；而在北線，由第二綏靖公署主任王輝將軍負責，派出濟南行轅下還未來得及整編的三個軍九個師，由行轅的副司令長官李仙洲親自指揮著，作為輔助突擊集團，由明水、周村附近出發，南向攻奪萊蕪、新泰等地。
國軍的此次作戰實行南北夾擊，作戰的主導思想十分明確，那就是迫使陳毅與粟裕的華東野戰軍在臨沂附近，與國軍主力決戰。
單單就這個作戰計畫來說，本是無可指責，十分完美的，但是這個計畫如果提前泄漏了出去，讓陳粟的華東野戰軍有了準備，那麼便是再完美的計畫，也終是紙上談兵，不堪一擊的。
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陳長官在離開十一師前，單獨與胡從俊和張賢談了些事情，胡從俊作為師長還有情可說，但是張賢作為一個團長卻受到如此得青睞，足見陳長官對他的喜愛與重視。
陳長官與他們談的是整編十一師擴編的事宜。
「我想以整編十一師為主力，重建整編第十八軍，從俊呀，這個軍長還是要你來做的！」陳長官直言不諱地告訴他們。
胡從俊與張賢兩人面面相覷，這對他們來說都是一個好的消息，胡從俊連忙問道：「好呀，但不知道總長準備把哪兩個師並過來？」
陳長官擺了擺手，對著他道：「這只是我的一個初步的想法，還要等委座批准，具體調哪兩個師過來，到時再說了。便是再快，組建這個整編軍也要到下半年了！」
胡從俊與張賢都點了點頭。
陳長官又道：「從俊呀，聽說你與第五軍的邱雨青一直不合，這是怎麼回事？」
胡從俊愣了愣，沒有想到自己與邱瘋子吵了那麼一架，這件事也能傳到陳長官的耳朵里。當下，便將事情的原委如實地說了出來，直到如今，他還是對邱瘋子沒有在張鳳集之戰的時候靠攏過來而感到氣憤。
陳長官肯定早已經了解了事情的原委，在他看來，第五軍與整編十一師強強組合，怎麼打，對於大家來說也可以立於不敗之地了，看來，這也是他一廂情願的想法。當下想了想，對著胡從俊道：「從俊呀，我們這麼些年來，打了這麼多的敗仗，你知道是什麼原因嗎？」
胡從俊愣了愣，這是一個很大的問題，一時之間，他卻不知道從何說起，只得怔在了那裡，想著後面的說詞。
不等胡從俊開口，陳長官已然接著話答道：「其實我們很大的一個弊病就是不團結，做長官的跟做長官的不團結，當兵的跟當兵的不團結，官兵與官兵之間不團結，便是與友軍之間也鬧不團結，越是不團結，就越是失敗，我們把所有的力氣都花在了內耗上，哪還有力氣打勝仗呢？」
「是！」張賢與胡從俊同時答應著，胡從俊的臉已經紅了起來，連聲道：「是！總長說得是，我一定多加註意，體諒別人的難處！」
陳長官點了點頭，又對著張賢道：「張賢呀，張鳳集之戰，雖然你打沒了我們一個團，令人痛心萬分，但是那場仗你能打成那個樣子，已經很不錯了，可以說是雖敗猶榮；這次在宿遷，你的表現也十分不錯，我期望著你能夠在即將到來的山東戰場上再立新功呀！」
這一番話，直說得張賢熱血沸騰起來，自從內戰開始以來，他打了一年的仗，從旅長降到了團長，又把一個團打沒了，成了新兵團的團長，可以說耗盡了心血，費盡了周折，但是結果卻是這樣得不令人滿意，卻從來沒有人象陳長官這樣體諒過自然，這寥寥的幾句話，已然將他心中難以消除的鬱悶一掃而光，能夠被上司所肯定，已經令他感激萬分了。
「總長，我一定不赴您的所望，在山東戰場上打出我們十一師的威風來！」張賢朗朗地回答著，斬釘截鐵的同時，也是信心百倍。
「嗯！很好！」陳長官很是滿意，又問著他：「張賢，你現在是個少將團長吧？我希望在你們十一師離開山東的時候，你能當上少將旅長！呵呵，最後當上十一師的師長！」
張賢有些尷尬地看了看胡從俊，自己要是真得當上十一師的師長的時候，胡從俊怎麼也應該當上了集團軍的司令了。
胡從俊也笑了一下，向他解釋著：「其實，總長，您也知道，要不是那一件事，張賢早就是旅長了！」
陳長官點了點頭，又對著張賢道：「張賢呀，我知道你這個人比較講義氣，但是作為一個領兵之將，在用人上是絕不能摻雜過多的私人感情，任賢為用是一個原則，否則可能就是失街亭的後果，最後還要來一個揮淚斬馬謖！」
「是，老總教訓得是！」張賢連連點著頭。
「這一次山東作戰，可能比以往要兇險很多！」陳長官最後又道：「所以我希望你們十一師一定要千萬小心，絕對不能有半分的大意！」他顯然還記得當年江西作戰時，十一師曾經吃過的虧，這個師畢竟是他一手創立並成長起來了。
「是！」胡從俊與張賢齊聲回答著。
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從邳縣向北，整編十一師已經進入了山東境內，此時的魯南會戰還在進行之中，十一師奉命進至台兒庄與韓庄一線，在一月十三日，又接到上級的命令，要十一師火速趕往棗莊以東的蘭陵鎮，以解被困的整編五十一師之圍。
蘭陵，這曾經是以出產美酒而聞名於天下的古城，當年詩仙李白有詩云：「蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。」戰國時期，著名思想家荀子荀況曾在這裡任了兩次縣令。
此時的蘭陵，已然成了國共兩軍的戰場，在整編十一師到來之前，共產黨方面的華東野戰軍在這裡消滅了國軍的整編五十一師，華東野戰軍並沒有停留，迅速撤離了戰場，所以等整編十一師來到這裡的時候，這裡的戰事已經停息，只剩下了一片狼藉，便是燃燒的火焰還沒有熄滅，到處斑駁陸離。
作為十一師先頭部隊的三十二團，張賢與楊濤旅長最早到達這個戰場。看著一輛輛被擊毀的戰車以及許多機動車輛，橫七豎八地停在戰場之上，屍體也滿地排布，裡面有國軍士兵，也有新四軍士兵的，但是大部分還是國軍士兵，卻連一個活人也沒有，想來這個戰場之上已經被新四軍搜索了一遍，只是過