十月已經步入了秋天，但是魯西的大地上，樹木還滿是綠色，氣溫雖然有所下降，而中午時分還是有一些熱。
大道上塵土飛揚著，田野里還有未收盡的玉米乾枯地挺立在那裡，村莊如同晚上的星光一樣廖落地散部其間，哪裡的樹木蔥鬱茂盛，那定然就是村落所在。在這片黃河、淮河沖積出來的大平原上，人煙還算稠密，這與張賢從黃泛區過來時形成了鮮明的對比。只是，那些希望安逸的百姓們，卻都遠遠地躲開來，一見到大兵過境，早就不知道跑到了哪裡，留在村中的不過是一些活不了幾年的老人。
張賢很是寒心，他率領著三十二團，一路從菏澤向東而來，雖說從不擾民，但是這裡的百姓見到他們還是象見到了老虎一樣的避之不及，便是想問一問情況，探一探路也不得，這些百姓們總是以一種懷疑的心態來對待他們，甚至於是在敵視。所以，如果是趕路的話，張賢寧願從村莊邊上繞過，也不願意進去令人家不快。
三十二團再一次成為了整十一師的前鋒，其後跟著的是三十一團和十一旅旅部與直屬部隊。三十一團的團長吳華此時從後面趕了上來，他是奉旅長楊濤之命，前來和張賢商量一下晚上進駐哪裡，兩個團怎麼配合警戒的，在這片區域之內，任何地方都有可能會被不知從哪裡鑽出來的共軍偷襲。
張賢把吉普車停在了路邊，身邊的士兵們並沒有停止腳步，還在向東前行。他拿起地圖仔細地看了一下，指著一個地方向著吳華道：「這裡吧，今天我們就到馬庄！」
吳華楞了一下，問著他：「馬庄？張賢你是不是太小心了？這才走了幾里路呀，馬庄就在前面，頂多半個小時就到了！」
張賢笑了下，對他道：「老吳呀，你別忘記了，我們是在共占區，我已經派出了便衣偵察隊，他們報告回來說馬庄附近是安全的，再往前面還在偵察中。我們雖然走得慢，但是可以把危險降到最低！」
吳華也看了看地圖，卻道：「我看我們還可以往前一點，怎麼也可以到柳林吧！」
張賢卻搖了搖頭，告訴他：「柳林那邊的偵察員還沒有回來，我不能冒這個險！」
吳華嘆了一聲，只好道：「好吧，那就聽你的吧。」說著，眼睛又看了看地圖，卻笑著指著這塊區域道：「呵呵，你看這個窮地方，又是龍的，又是鳳的，起得名字倒是好聽！」
張賢愣了一下，問道：「你說得什麼呀？」
吳華指著個地名道：「你看，這裡有一個龍堌集，離著不遠，這裡又有一個張鳳集，這不是又是龍，又是鳳嗎？」
經他如此一說，張賢也不由得笑了起來。
兩個人又聊了幾句，吳華便迴轉了去。張賢轉身看著走過的自己的部隊，此時正是第三營過來，營長沙長海騎著馬過來，他指了一下，沙長海立刻跳下馬，跑到了他的身邊，問著：「團座，有什麼事嗎？」
張賢擺了擺手，道：「也沒什麼事，只是想和你聊聊，坐我的車吧！」
沙長海點著頭，卻並沒有受寵若驚的樣子。
吉普車再次開了起來，張賢問著身邊的這個營長：「老沙呀，你是從十八旅調過來的吧？」
「是！」
「你也是黃埔十七期的，和我是一期的？」張賢問著。
沙長海尷尬地一笑，道：「是呀，我是武漢分校的，雖然和你一期，但是我卻沒有團座這麼大的本事，團座已經是一個少將了，而我才是一個少校！」
張賢也笑了笑，道：「我聽人說過，你作戰能力還是不錯的，聽說在當年常德會戰的時候，你還救過黃新遠的命，所以他才找人把你調到三十二團來的，是不？」
沙長海點了點頭，老實地告訴他：「黃新遠也是武漢分校的，比我要高了三界，我和他是老鄉，他當然會照顧我！」
「看來你對黃新遠還很戀情呀！」張賢有些不快地道。
沙長海怔了一下，猶豫片刻，正色地道：「團座，我知道，由於黃新遠的原因，你一直都對我很是猜忌，但是我可能告訴你，他是他，我是我！雖然黃新遠背叛了黨國，卻因為他對我有知遇之恩，我不可能對他全然忘懷！」
張賢點了點頭，這個沙長海倒是一個直爽的人，如此一說，也算是一個性情中人。當下轉過頭來，看著他黝黑的面孔，問道：「如果在戰場上，你與黃新遠相遇了，你能對他下得了手嗎？」
沙長海怔了一下，一時之間不知道應該怎麼回答了，半天，才囁嚅著道：「會的！」
張賢卻是微微一笑，他已經看出來，這個沙長海還是不值得相信！
※※※
夜色已經降臨，蒼茫的大地上，只有些許的燈火在閃耀著，村莊的周圍是一片的漆黑。
這個馬庄也不過五十來戶，是一個很小的村子，當張賢的三十二團駐紮進來的時候，許多家裡都空無一人，老百姓已經跑得差不多了，只有四五個五六十歲的老頭子出來面見張賢，但是對於張賢的提問卻又是裝聾作啞，不置一詞。這令旁邊的熊三娃憤恨異常，張嘴想要罵他們幾句，又被張賢攔住了。張賢並沒有為難這些百姓，命令各營連在附近宿營，不許驚擾百姓，同時嚴令手下地士兵，就算是沒有人在的空屋子，也絕不能隨意進入。
為了以防萬一，張賢親自到各營各連又去巡視了一番，回到了自己的住所。這個住所並不是村中最好的屋子，而是因為這家留有一位老人，在經過他的允許之後，張賢住進了這所宅院的西廂房。
吃過晚飯之後，張賢在熊三娃的陪同之下，來到了房東的正房中，想要跟著這位姓馬的大爺聊聊天。開始的時候，這位馬大爺很是沉默，對著張賢愛搭不理，看著這個抽著旱煙的老人，張賢笑了一下，讓熊三娃到王江那裡要來了一包美國香煙送給這位愛抽煙的老漢。果然，這一包煙下去，馬上引來了馬老漢的好感，與張賢的話也多了起來。張賢與他東一句西一句地嘮著家常，這個馬老漢也是有一茬沒一茬地說著無關緊要的話。
「張團長呀，你的這個團跟我見過的國民黨的別的部隊不一樣呀！」馬大爺這樣有些感慨地道。
「哦，怎麼個不一樣呢？」張賢笑著問著他。
馬大爺道：「前些年韓復榘的部隊被日本人打敗，就是從我們這裡跑往河南的，那也是國軍，那幫兵們打鬼子不行，就會欺負我們老百姓，搞得我們這裡雞飛狗跳，烏七八糟的！」
「我們十一師是中央正規軍，哪是那些軍閥雜牌兵能比的！」站在旁邊的熊三娃不痛快地告訴他。
馬老漢白了他一眼，悠悠地道：「正規軍又怎麼了？鬼子來了，還不是一樣得撒開腿地跑？」
「我們從來就沒有跑過！」熊三娃馬上來了犟勁，這樣地反駁著。
張賢笑著擺了擺手，示意熊三娃不要和這位老人認真，當下又問道：「那你們這裡後來是不是被鬼子佔了？」
「是呀！」馬老漢點了點頭，抽了一口美國煙，卻被嗆得連連咳了起來，道：「這東西味道倒是挺濃的，嘿嘿，就是不如咱們的煙好抽。」說著，又吧拉了一口自己的旱煙，對著他道：「後來呀，我們這裡來了八路軍，我們這個鄉下里離著菏澤城太近了，白天里呢，是鬼子漢奸過來收錢收糧，晚上呢，又是八路游擊隊過來活動，呵呵，可就是苦了我們老百姓了。總算著吧，小鬼子被打敗了，原以為有好日子過了。共產黨好呀，在我們這裡，給我們這些窮人又分地又分田的，哪知道才幾天，你們這些國軍又打了過來，哎！」說到這裡，老人停住了話語，覺得自己剛才有些失言了。
張賢笑了一下，道：「其實國家也是在進步之中，等戡亂結束，這天下太平了，中央政府自己也會考慮到廣大窮苦民眾的利益，也會給大家分地分田！」
馬老漢有些不相信，卻又不便說破，只是隨之附和著：「要是真這樣，那就好啰！」
張賢知道自己的話也不過是一種幻想，農民問題其實才是國家的一個基本問題，共產黨在這方面遠遠比國民黨認識得透，只是這種政治上的事，不是他能夠說得清楚，也認識得過來的。當下又笑了笑，問道：「大爺，八路軍怎麼樣呀？」
馬大爺豎起了大拇指，對著他道：「八路軍好呀，對我們老百姓沒得說的，我看你這個部隊就有八路軍的紀律嘛！」
張賢哈哈大笑了起來，旁邊的熊三娃又一次不愛聽了起來，憤憤地道：「八路軍怎麼能和我們國軍相比，他們就知道躲在後面搶現成的，沒見過他們打幾仗，卻等鬼子一敗，搶地盤比誰都快。」
看到熊三娃這麼不服不忿的樣子，馬大爺又不作聲了。
張賢笑罷，又問著這位老人：「大爺，你見過八路軍的官嗎？」
馬大爺看了他一眼，卻問著他：「你是一個團長吧？」
張賢點了點頭：「是！」
馬大爺不屑一顧地道：「別說一個團長，就是他們八路軍的最大的頭我都見過！」
「吹牛