松下靖次郎只覺得自己幾乎已經處於了瀕臨崩潰的邊緣，他第一次在自己的長官面前發了怒，對於他來說，左右都是一個死，便是死也要死一個明明白白，死一個清清楚楚。
聽完了菱田師團長的布置，松下靖次郎的眼睛中幾乎要冒出火來，他強壓著自己的怒火，努力使自己平靜下來，但還是忍不住地刺聲而道：「將軍閣下，我無力讓您更改您所作出的命令，可是，在您做出命令之前，作為一個師團的頭目，您能不能為我們的士兵想一想？不要讓他們帶血的屍體，變成您升遷的階梯！」
菱田怔了一下，驀然也動起了怒來，還從來沒有一個他的下屬敢於這樣以教訓的口吻來與他說過話，便是他的上司坂西一郎見到他的時候都客客氣氣。雖說他是新到一一六師團來上任，面前的這個松下大佐又是這個一一六師團里最能幹的角色，但是他竟然膽敢明目張胆地頂撞自己，這在他從軍的生涯中還從來沒有遇見過的。他猛然揮出手來，狠狠地打了松下靖次郎一個耳光，那一聲脆響，也將他旁邊的加川大佐和立園參謀長及其他參謀們嚇了一跳。
松下靖次郎努力地承受著這一恥辱的耳光，一股鹹鹹的血從他的嘴角流出來，菱田的這一巴掌並不輕。在松下靖次郎所接受的軍事教育里，下級必須無條件得服從上級的命令，在剛才那一刻，他已經嚴重觸犯了軍規，菱田只給了他一個耳光，已經是對他的客氣了。
但是，也正是這一個巴掌，把他倔強的脾氣打了出來，面對怒目而視的師團長，他還是堅持著自己的意見：「閣下，一零九聯隊孤軍深入，才會中了中國人的詭計，他們圍而不攻，其實就是要等我們去救。此時我們一一六師團撤退得話，還來得及全身退回寶慶，也就只損失一個一零九聯隊而已！如果我們再回師去救他們，中國人的部隊肯定會向洞口、山門以東運動，到時我們損失的不會是一個聯隊了，而是整個一一六師團！」
「支那人都是一群豬！都是膽小鬼！」菱田還在發著威，罵道：「他們不會有你這麼聰明！你如果這樣貪生怕死的話，就不要跟我妄談勝利了！」
「他們要真是一群豬的話，又怎麼可能把我們打成這樣呢？」松下靖次郎毫不示弱地反問著自己的師團長。
這一句話，便把菱田問住了。
雖然除了加川大佐之外，所有的參謀都贊同松下靖次郎的看法，但卻在師團長的權威之下不敢作聲，同時大家也都在為松下靖次郎緊緊地捏了一把汗。
立園參謀長猶豫了一下，還是站了出來，打著圓場：「依我看，松下君的擔憂未嘗不對，這樣吧，我們還是可以兵分兩路，松下君的部隊就留在洞口，守住我們的退路；加川君的部隊再返回去營救一零九聯隊，閣下您看可否？」
菱田運著氣，緊盯著面前的這位頭也不抬的松下大佐，良久，才點了點頭。
※※※
戰鬥在早晨就已經開始了，並非張賢所想像的那樣，花園市那邊的第三營並沒有接敵，首先接敵的是在橋端頭西面的第一營，也就是說敵人關根支隊中的那個獨立步兵大隊，沒有能夠突破友軍的防線，向東去了。而在橋端頭遇到的這一支，才是其主力的一個步兵和一個山炮兵聯隊。
開始的時候，張賢打過電話去，向高偉詢問著那邊的戰況，在電話里，高偉信心百倍，告訴張賢：「敵人過來的還不多，只有一個中隊的樣子，我們完全可以把他們就地消滅掉！」
聽到高營長這樣地彙報，張賢放下了心來，同時叮囑著：「你不要掉以輕心，這可能是敵人的先頭部隊，他們的後繼部隊馬上就到，你們要速戰速決，不要等他們的大隊人馬趕過來的時候，讓你們吃不消了！」
「是！」電話里傳來了高偉響亮地回答。
對於高偉的指揮，張賢在這個時候已經很放心了，從他的身上可以看出自己當初當營長的感覺，再加上兩個人的年齡本來差不多，雖說不是同一座軍校出來的，卻是同一屆的黃埔畢業生，無論是從感情還是從私交上來講，在一六九團中都是無人能及的。
「張賢，我過去看看吧！」雷霆也躍躍欲試地道。
張賢看了看他受傷的胳膊，有些擔憂地道：「你的傷不要緊吧？」
雷霆渾不在意地道：「這點小傷，又不妨礙什麼事的。」
張賢點了點頭。
看著雷霆帶著一個勤務兵走了，於長樂有些擔憂地道：「賢哥，我想我們前面的防禦應該沒有問題，可以打退敵人的突進。我還是和雷大哥一樣，擔心我們的身後。北面洞口城的鬼子要是同時過來，我們的處境就很不妙了。」
張賢點頭道：「是呀，所以我把警衛營派到了北面，在楊家坡、侯家山和黃栗山布防，只是這一個營我抽了一個連在南面的栗山去了，有些薄弱。」
於長樂道：「我看我們布在花園市的第三營已經沒有什麼用了，鬼子根本沒有打過來，不如把這一個營抽回來，先做一下團的預備隊，你看呢？」
「嗯！」張賢點著頭，道：「你說得不錯。雖然師長告訴我們說洞口的敵人又向西面反撲過去，但是洞口城還有敵人的一部分兵力，我們必須要做好兩手的準備，以防萬一。把第三營調回來，北面有事就可以補到北面去，如果北面的敵人沒敢來，那麼就可以用這個營來個側翼突擊，把關根支隊打散，讓他們向東繞著走，去鑽我們的口袋！」
於長樂也連連稱是。
※※※
松下靖次郎看著菱田師團長帶著一三三聯隊又揮兵西向，忽然有一種風蕭易水的悲壯。也就在一三三聯隊離開不久，報務員便接到了南面關根久太郎的電報，關根支隊主力已經從瓦屋塘向東北的洞口城靠近，沿途遭到國軍的層層阻截，傷亡慘重，整個旅團幾乎成了亡命之態，大小輜重、車馬、重炮盡皆丟棄，還在被國軍第五十八軍追擊著，希望一一六師團能從洞口向毓蘭鎮攻擊，以策應五十八旅團順利突圍。
接到這份電報，松下靖次郎絲毫不敢耽誤，連忙轉發給了菱田師團長，菱田卻回電松下，讓他自行處置，但是有一個前提，就是必須保證洞口與山門的安全。
松下靖次郎有些左右為難，思忖再三之後，還是決定出兵相幫。
在一二零聯隊走過平溪橋的時候，松下靖次郎不由得回過頭，看了看這座已經被他佔領過兩回的小城，心中不知道怎麼的，就多出了許多的感傷，第一次佔領這裡的時候，他的手上還有四千餘眾，到第二次到來的時候，只剩下了兩千多，兵力損失過了一半。而這一次出去，又不知道能回來多少人。
「大佐閣下，我們必須去援救五十八旅團嗎？您對於師團長出兵救援一零九聯隊執反對意見，又為何願意去援救與我們不在一個序列的五十八旅團呢？」松下靖次郎的身邊，和田大隊長這樣地問著自己的長官。
松下靖次郎看了他一眼，嘆了一口氣，卻反問著他：「和田君，以你的看法，你認為我們能夠救出一零九聯隊嗎？」
和田怔了怔，想了又想，搖了搖頭：「很難！」
松下靖次郎又問著：「如果敵人有一個師的兵力直插到洞口或者山門而來，你認為憑著我們一二零聯隊，還能夠守住這兩處重地嗎？」
和田又怔了怔，還是想了又想，再一次搖了搖頭，依然道：「很難！」
松下靖次郎點了點頭，道：「你都可以看得出來，為什麼師團長閣下卻偏偏看不出來呢？」
和田道：「也許……也許師團長大人也看出來的，只是……只是身在其中，不能由己而已。一零九聯隊如果全軍覆沒，一一六師團將再無帝國陸軍中立足了。」
松下靖次郎卻又反問著：「那麼，就寧願拼個玉石俱焚？呵呵，一一六師團的榮譽還是要緊，比我們這些京都士兵們緊要得多！」
和田無言以對，在這一刻，他忽然明白了自己這個聯隊長竟然敢於與師團長頂撞的苦衷。
松下靖次郎沒有再多說，向他解釋著：「也許，在你看來，我們去解救五十八旅團是自尋死路，可是我卻不這麼認為。五十八旅團與我們相距不過二三十公里，比一零九聯隊近了許多，路也好走得許多，而且最主要的是他們與我們之間，中間只橫著中國軍隊的一個團，這與北面圍攻一零九聯隊的三個師相比，簡直就是天上地下。如果我們與五十八旅團兩面夾擊，這個團肯定會被打垮，那時我們就可以與五十八旅團合兵一處，再回守洞口與山門，便可進可退，不用再擔心兵力不夠了和被中國軍隊包圍。」
和田這才明白過來，看來，此時的松下聯隊長，已經是孤注一擲了，這也是置之死地而後生的一招險棋！
※※※
雷霆已經帶著一個勤務兵已經來到了第一營的防禦陣地上，這個陣地是依託著鳳凰山而建的，縱深很廣，全然擋住了鬼子東向毓蘭的通道。
鳳凰山是這附近方圓百里最高的山峰，海拔高度有一千多米，常年雲霧繚繞，山上樹木茂密，山腳周