當張賢醒過來的時候，已經是五天後了，他睜開眼睛，首先看到的是魏楞子這張帶著淚痕而童稚的臉。
「你醒了？」魏楞子似乎有些不敢相信一樣地問了他一句。
他點了點頭，卻答不出一句話來。
魏楞子愣了愣，忽然就綻開了燦爛的笑容，大聲叫著：「團長醒了，我的團長醒了！我的團長他醒過來了！」就彷彿是一個孩子一樣，興奮地跑了出去，歡呼著，四處宣揚著。
張賢只覺得自己好象是做了一個好長的夢，此時頭有一些昏眩，想要坐起來，卻渾身沒有一點的力氣，剛剛一動，腹部便刀割般得疼痛。他抬起頭，看到自己的床邊掛著瓶血漿，一根管子通到了他的手上，這是哪裡？再看一看白色的帳篷，以及帳蓬上紅色的十字，他明白了過來，這是在醫院裡。
正當張賢努力地在回憶著自己負傷的經過，一時又想不起來應該是從哪裡開始，卻見到一群士兵們跑了進來，當先來到他面前的是他的最後一個營長高偉，後面的都是五十七師受傷的勇士們，直到這時，他才記起來，這些傷兵不正是自己努力想要保護的袍澤嗎？看他們此時的情景，已經乾淨了許多，臉上也有了人樣，難道說大家都得救了？呵呵，他怎麼忘記了，是呀，是他請來的援軍，鬼子已經被趕出了常德城，大家都得救了！
「我們是在常德嗎？」他有氣無力地問著，高偉把耳朵貼到了他的嘴邊，才聽清楚了他的問話。
「團長，我們現在是在七十四軍的後方醫院！」高偉這樣告訴他。
張賢怔了怔，馬上就要坐起來，可是剛一動，又被鑽心的疼痛刺痛，不由得呻吟了一聲。高偉再次把耳朵貼到了他的嘴唇，聽到他在喃喃自語著：「不行，我要回常德！我要守住常德！」
淚水從高偉的眼睛中流了下來，他被自己這個團長的執著感動了。
「團長，常德城已經被我們奪了回來，師長也帶著援軍進了城，是他和軍長派人把我們這些傷員送到後方醫院的，你就放心吧，在這裡好好的養傷，等傷養好了，我們還要跟著你去打鬼子呢！」高偉這樣地告訴他。
張賢微微點了點頭，一顆淚珠滾落下來，看到高偉，他想起了常立強和司馬雲，還有許許多多為保衛常德而獻出生命的弟兄。他的耳邊還響著司馬雲的聲音：豈曰無衣？與子同袍。……，豈曰無衣？與子同澤。……，豈曰無衣？與子同裳。……
※※※
張賢並不知道，在他昏迷之後，又發生了很多的事。一直到後來，川軍的錢營長過來看他，他才知道曾經的兇險。
錢營長派去追擊松下靖次郎的兩個排正遇上了鬼子趕過來的援軍，與國軍相比，鬼子的援軍要快速得多，雙方交戰後結果可想而知，兩個排近百號人，只跑回來了十幾個。
錢營長連忙率隊退回常德，向馮副師長報告了敵人的援軍已近，這個馮副師長不由得大驚失色，而此時的常德已經成了無防的城市，城內又是一片的廢墟，根本無可守之處，於是這個馮副師長立刻命令自己的這些部隊放棄常德，退回太陽山的陣地。
但是，五十七師的余部在高偉營長的堅持之下，誓死不願意離開這座光榮的城市，馮副師長也並沒有強求，給他們留下了些補給，帶著他的兩千人馬又跑回了太陽山。這個時候的張賢，已經處在了深度昏迷之中，被川軍的軍醫進行了必要的救治，因為條件有限，而藥品又奇缺，也只是作了個簡單得包紮，止血處理。川軍走的時候，沒有帶著張賢，把他留在了高偉，一是因為此時的張賢不可能再經受得起顛簸，二是由於高偉等虎賁之士們強烈的要求，他們一直深深地記得張團長對他們說過的話：「要死，大家也要死在一起！」。他們已經作好了絕死的準備，定要與鬼子血戰到底，而此時，只要他們的團長還在這裡，那就是他們的軍魂，就是他們的依靠，就是他們的支柱。
高偉是一個有心之人，他把張賢送進了天主教堂里，他知道那個神父王約翰其實就在天主教堂內藏了許多五十七師的重傷員，這所教堂里也有個秘密的地下室，只是當初破城的時候，那些日本兵沒有找到。正是因為有這個懂醫術的西班牙傳教士的精心護理，才保住了張賢的這一條命。
奇怪得很，鬼子並沒有再進入常德城。後來高偉才知道，並不是鬼子不想進佔常德，此時根本就是形勢所迫，常德的得失對於日本人來說，已經無關緊要了。
※※※
在擊潰沅江南岸的國軍第十軍的第三師之後，他們再一次佔領了德山鎮。但是，橫山勇面對三個方向夾擊而來的國軍，顯得緊張萬分，眼看著南面歐震兵團就要包抄上來了，此時再留在沅江南岸，無疑是在找死，當下只留了一個第六十八師團斷後，將南岸所有的日軍撤回到北岸，準備北返。
日軍第三師團一萬多人就從常德城東而過，師團長山本三男命令不許停留，迅速北進，要趕在國軍第十集團軍擊敗其第三十九師團之前，守住陣腳，並奪回澧縣和津市，佔據澧水的渡口，為日本十一軍開路。
松下靖次郎就在隊伍中間，望著已然漸行漸遠的常德城，他心中卻是說不出來的一種凄涼，兩串淚珠悄然滾過他的腮邊，不知不覺之間，已經掛了滿臉。
「松下君，還在想著這座死城嗎？」他身邊的山本三男師團長看到了松下靖次郎的眼淚，這樣地問著他。
松下靖次郎擦了下臉上的淚水，轉過頭看了這個上司一眼，沒有答話。在敗回第三師團的時候，山本三男對他大發雷霆，但是最終還是放過了他，要他戴罪立功。畢竟，對於日軍來說，象松下靖次郎這樣能打仗、經驗又豐富的中級指揮官也越來越少，這一戰之中，他已經死了兩個聯隊長了，如果再把這個松下中佐撤掉，就只好自己去衝鋒陷陣了。
「松下君，你為什麼哭呢？」山本三男又追問了他一句。
松下靖次郎沉默了良久，又望了望已經消失在自己視野里的常德城，嗄聲而答：「將軍，我在為我那些死在常德的兄弟傷心，我還沒有來得及將他們的屍骨火化帶走，他們都將客死它鄉，不能夠魂歸故里了！」
此言一出，松下身邊的許多日本士兵都戚然而悲，山本三男也沉默了下來，良久，才轉頭對著松下靖次郎道：「松下君，我等皆帝國軍人，為國家利益而奮不顧身。西鄉隆盛有一首詩，我想送給你：男兒立志出鄉關，學不成名誓不還；埋骨何須桑梓地，人生何處不青山？」
西鄉隆盛是日本明治維新時期著名的軍事和政治家，與大久保利通和木戶孝允合稱為「明治維新三傑」，這首詩松下靖次郎當然知道。
「埋骨何須桑梓地，人生何處不青山？」松下靖次郎喃喃地念著，心下卻是一片的茫然，在這一刻，他的腦中閃過了張賢，閃過了常立強，閃過了司馬雲，還閃過了那匹白馬。
※※※
雖然常德城平靜了下來，但是，常德周圍的戰鬥一直在進行著。
十二月五日，第六戰區方面各部作戰都很順利，第十八軍已經抵達了澧水的岸邊，並清剿了鬼子設在這裡的幾個據點；第七十九軍繼續向常德北方逼進，壓迫著日軍第十一軍。而在常德西面，王輝兵團第六十三師已經攻克桃源，推進到了常德的西郊，敵第十三師團已經被張林福所率的五十八師從黃石擊敗，退居漆家河一線，岌岌可危起來。但是，因為進援常德的第三師被日軍在德山圍攻之中，重慶軍委會雖然判定了日軍馬上就要轉入退卻中，只是他們又得到了一個錯誤的情報，說是常德尚有敵人八個聯隊留守，形跡可疑，於是下了一個糟糕透頂的命令，要求兩個戰區暫時保持原態勢，不要靠近常德，先觀察敵情。
便是這樣一個錯誤的軍令，讓橫山勇得到了一個喘息之機，所以才使日軍得以迅速擊垮了進援到德山的第三師。
而日軍在擊敗第三師後，搶下德山，使沅江南岸之敵全盤皆活，橫山勇再不猶豫，留下六十八師團斷後，將其它各部盡皆過江，甩下了常德城，向北疾馳而去，他要在第三十九師團被國軍第十集團軍擊潰之前，搶下澧水的渡口，那也是他們逃命的根本。
當得知日軍已經在退卻之時，歐震兵團推進得十分迅速，這與當初第九戰區組成李玉堂兵團進援常德的情況形成了鮮明的對比，成軍不過兩天，已經推到了德山外圍，與斷後的日軍第六十八師團發生激戰。而此時的敵第六十八師團也全無戰意，一觸即敗，向漢壽方向退去。
這一仗終於有了結果，歐震中將已然心知肚明，馬上以第五十八軍的三個團進擊德山，負責收復常德，又以第七十二軍的三個團追擊敵第六十八師團，而些建制完整的暫編第七師設為預備隊。
兵團在推進中，其下滇軍的新十一師意外在收容到了從德山突出來的第五十七師的殘部，不過，此時的五十七師，在師長羅達的率領之下，只剩下了八十三個人。
再見到援軍的時候，羅達已經沒有先前的激動，他十分清楚，從十二月三日凌晨