十二月四日，無論是第六戰區還是第九戰區，都已經失去了常德駐守的第五十七師的消息，大家都明白過來，常德已經失守。而此時，進援常德的第十軍第三師，已經被敵人三個師團圍困在了德山，敵以其第六十八師團為主攻，並配合第三師團，又抽調其一一六師團部分兵力，對第三師發起了猛攻，戰鬥激烈異常，第三師在周師長的帶領之下，頑強支撐，但是終因雙方力量懸殊，傷亡慘重，不得不邊打邊向南突圍。
第九戰區的薛長官鑒於李玉堂兵團側翼只有一個第九十九軍掩護，而此時的第九十九軍還要防備敵第四十師團的突入，不敢輕動，正面第十軍損失甚重，故而在其二線的兵團中湊出了九個團，以第三十集團軍的副司令歐震中將為司令，組成了歐震兵團，進援常德。歐震兵團是由滇軍第五十八軍的三個團，加上川軍第七十二軍的三個團，以及地方上暫編第二軍的三個團臨時組成，根本是一支雜牌軍。
歐震兵團雖說是一個拼盤，但是對於橫山勇的威脅卻十分顯著，這個兵團衝擊了他還算保持完好第六十八師團，使他這支最後的預備隊自顧不暇，根本沒有力量再調往北路去為他的第十一軍開道。也正是因為如此，才使得第六戰區作戰的各部完全解除了後顧之憂。在常德丟失之後，第六戰區與第九戰區終於展現了一次精誠合作的面貌。
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傍晚的暮靄緩緩升起，這一座死城中，一片寂靜，天空中倒是有不少的烏鴉盤旋其上，時不時地降臨地面，啄食著那些已然有些腐爛的斷臂殘肢。張賢帶著錢營長五十人，分散開來，三四人一組，呈扇形階梯在廢墟中小心地移動著，錢營長緊緊地跟在他之後。忽然，張賢停了下來，眼睛愣愣地盯視著前方，彷彿呆住了一樣，動也不動。
「有情況？」錢營長跟了上來，半蹲著來到了張賢的身邊，這樣問著。張賢並沒有回答，眼睛依然一動不動地盯視著前面的地上，他也隨之望去，卻見到一群烏鴉正在啄食一具屍體，那屍體已經被子彈打爛，露出了腸子，幾支烏鴉正拉著一根腸子爭搶著，彷彿是在開一場盛宴。
張賢象遭到了雷擊一樣，猛然沖了上去，揮動著雙臂，淚流滿面，從哽咽的喉嚨中發出低吼的憤怒。那群烏鴉馬上受到了驚嚇，搧動著翅膀，撲拉拉地飛上了天空。張賢卻跪倒在這具屍體身邊，抱頭痛哭起來。
錢營長和他的士兵獃獃地看著面前的這一切，彷彿明白了什麼，如果換成他們，看到自己袍澤兄弟戰死沙場，而屍體還被禽獸叼食，又會有怎樣得心情呢？
「他是你的人？」錢營長低聲地問著。
良久，張賢點了點頭，已經平靜了下來。這座城市中，所有犧牲的國軍士兵，其實都是他的袍澤兄弟。
「他叫什麼名字？」錢營長又問。
「司馬雲！」張賢告訴他：「他是我的一個營長！」
錢營長怔了一下，想到自己也是一個營長，不由得有一些惺惺然，在戰場上，所有軍官中，犧牲的最多的便是他們這些營連級的中下級軍官，不僅衝鋒的時候要在前，便是撤退的時候，還要斷後。他向後面的人招了招手，馬上跑上來了兩個人，在他的指揮之下，將司馬營長的屍體抬到了一處斷牆之後，然後又用磚頭碎石蓋住，以免再被烏鴉啄食。
在下面的路程中，滿眼的是橫七豎八躺滿了國軍與日軍陣亡官兵，許多人都是在近接的肉搏戰中喪命的。有很多士兵在臨際之時，仍以最後力量，將剌刀捅入敵人的腹部，就這麼和鬼子挨著死在一塊。這些，對於張賢來說，已經看得習以為常，可是對於錢營長和他的士兵來說，其震捍與感動卻是無法可比的，許多的士兵哭了出來，大家都想到這幾天的常德城中，戰鬥是多麼得慘烈，而我們的兄弟又是多少得視死如歸，這已經在不知不覺中，為大家樹立了一個勇敢的楷模，同時也大大加深了對敵人的恨。
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按照張賢的想法，是要帶著大家先去中央銀行，看一看高偉和那些傷員是否安全，然後再去匯合常立強及其它幾支小分隊。可是就在他們要來到中央銀行的時候，卻聽到東面又傳來了一陣槍聲，那聲音在這已經平寂的城中，顯得如此急促，又是如此得響亮。
如今的常德城中，能夠有槍戰，只能是鬼子與隱藏在其間的國軍之間發生。只是東城，那塊地方張賢太熟悉了，一六九團原本就是守護東城的。他正在想著，那槍聲又歇了。
「要不要去看一看？」錢營長問著。
張賢點了點頭，卻對他道：「我們不要都去，人多了會暴露目標，來五六個人跟著我過去看一看。」
錢營長點了點頭，安排其他人找了一個院落隱蔽起來，然後帶著三個人，跟著張賢，向槍聲發出的地方奔去。
穿過了幾條街，錢營長正要上前，卻被張賢阻止，用手向前指了指，他這才看到，在暮色里，前面已經看到了幾個鬼子的身影，這幾個鬼子正端著三八大蓋，來回巡邏著，而在他們的後面，卻有大隊的鬼子，不知道在做著什麼。
「這些鬼子在幹什麼？」錢營長奇怪地問著。
張賢也想知道，只是這個地方是一個角落，只能看到街角的一點範圍，他向四周望了望，這裡已經到了東城的天主教堂附近，正是當初他與鬼子廝殺激烈的所在，在不遠處有一幢還未炸塌的兩層小樓，應該可以看到那邊發生的事。
於是，張賢帶著錢營長四個人，左躲右閃著，避開了敵人的視線，小心翼翼地爬上了這座兩層的小樓，果然，從這幢小樓中，可以看到面前的場景。
在天主教堂的外面，松下靖次郎的大隊已經將之整個包圍，而在教堂的門口，有三個西方人正在與他進行著交涉，這三個西方人，張賢倒是都認得，為首那個大鬍子穿著牧師服的老者正是這所教堂的神父，是一個西班牙教士，大家都叫他王約翰；而在他身邊的兩個，正是在開戰前摸進常德城的那兩個美國記者，張賢還記得其中一個叫做大衛。
張賢知道，這所教堂早就被日軍佔領，因為教堂中還有幾十個走不動的老弱病殘的信徒，再加上這個王約翰又是西班牙人，而西班牙又是中立國，所以岩永旺在得下常德東城的時候，只是派人在裡面搜察了一番，沒有見到有國軍士兵，也就沒有為難這個西班牙傳教士。後來，因為整個常德進入了堅苦的巷戰，而整個城中只有這個教堂還可以棲身，所以鬼子將抓到的一批幾十個國軍俘虜關在這裡面，並派了幾個日本兵看守，就如同看守北門外的崗哨一樣。如今看松下靖次郎與這個老神父不斷地在爭執著什麼，想來一定是發生了某些事故，才讓這些日本人把這座教堂團團包圍。
遠遠的，張賢和錢營長隱隱聽到了那個王約翰用中國話在大聲的叫嚷著：「我抗議！你們不能帶走我的信徒！這是上帝的旨意，他們只是些老弱病殘的人，你們無權帶走他們！」
然後是松下靖次郎同樣用生疏的中國說在大聲地說著：「上帝？呵呵，難道上帝也讓你放走我的俘虜嗎？還殺死我們的人？」看來，他們之間也只能用中國話交流，松下不懂西班牙語，而王約翰也不懂日本話。
那個王約翰怔了一下，也同樣大聲地辯解著：「我說了多少次，我們連把刀都沒有，上帝說，活在世間都是兄弟，我怎麼會殺你的人呢？你的人是被虎賁師的人殺的，他們還救走了那些俘虜！」
松下靖次郎卻是一聲冷笑，罵道：「八格！你們歐洲人都該下地獄。我不管這麼多，那些人肯定還沒有走，肯定是被你藏起來了！」
「我可以對上帝發誓！」
松下靖次郎卻輕蔑地道：「你還是到天堂見你的上帝去吧！今天如果你不把那些五十七師的人給我交出來，我就把你和你的信徒一齊帶走！」
「你要帶我們去哪？」旁邊的大衛也用中國話問著。
松下靖次郎看了他一眼，冷冷地道：「美國人？我們是敵人，告訴你，我要把你們帶去見你們的上帝！」
大衛和另一個記者臉色慘白，他們當然明白松下靖次郎的話意。他們同時知道，這決對不是威脅，日本人什麼事都可能幹出來。
「我的忍耐是有限的！」松下靖次郎有些不耐煩了起來，說著，向後面揮了揮手，幾個鬼子當先已經把刺刀架在了這三個西方人的脖子上，這三個人不得不讓開了堵著的大門，一隊鬼子兵衝進了教堂里，裡面馬上傳來了一陣哭喊之聲，不久，鬼子兵押著一群病弱的百姓走了出來，這裡面有要人攙扶的老人，有懷抱嬰兒的婦女，有挺著大肚子的孕婦，還有剛剛會走路的孩童。
張賢的牙不由得咬得格吱吱直響，這一刻，他想起了被攻陷的南京。何止是他，便是連他身邊的錢營長這幾個人，也都緊張起來，生怕鬼子真得行起凶來。
「我們要想辦法來救大家！」張賢這樣斬釘截鐵地道。
「怎麼救？」錢營長皺著眉問道。
這確實是一個難題，張賢冥思苦想起來。
正在這個時候