十一月二十四日，重慶軍委會給第六戰區和第九戰區下達了反攻命令，其一，要求第六戰區和第九戰區，不管常德的狀況有何變化，必須協力包圍敵人於沅江江畔，並將之殲滅。其二，要求第九戰區，李玉堂兵團立即進攻洞庭湖南岸亘沅江右岸之敵，特別要將重點指向德山方向，支援第五十七師作戰。同時著令楊森、王陵基兩個集團應該加強出擊兵力，對敵積極攻襲。其三，第六戰區方面，王輝兵團以一部掃蕩桃源之敵，以主力進取陬市，攻擊常德敵人的右側背。第五十七師仍然固守常德。另外，以王敬久第十集團軍並指揮十八軍及一八五師，以一部掃蕩子良坪、仁和坪一帶殘敵，另一部進出公安、津市、澧縣，以切斷敵人後方退路，並以主力渡過澧水，向羊毛灘、臨澧方向，求敵側背而攻擊之。同時，王纘緒的第二十九集團軍，第四十四軍應仍在太浮山、太陽山一帶攻擊犯常德之敵的後方，七十三軍迅速奪回慈利。
第六戰區和第九戰區按照軍委會的命令，開始向攻擊常德的敵軍採取包圍的動作，而同時，橫山勇也在調兵遣將，把十一月二十五日當成了全面進攻時間，準備一舉攻下此城。
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十一月二十五日，鬼子對常德發起了全面的進攻，從四個方向同時壓迫了過來。
本來相對沉寂的東郊，此時炮火驟然猛烈起來。
卻原來，敵一零九聯隊見久攻北門不下，轉向了東面，會同敵第六十八師團一部，共約五餘人，進佔常德東郊，而此時在東郊駐防的正是張賢團下高偉的第二營。
聽到東面的槍炮聲越發激烈，張賢一顆心提到了嗓子眼裡，他手下的這三位營長中，他最不放心的就是這個高偉。常立強與司馬雲都曾歷經百戰，無論是從資歷，還是從經驗上都十分老道，而這個高偉，雖說與自己是同期畢業的軍校生，又同時分到了十一師服役，此時還同時來到常德，兩個人的年歲與經歷非常相似，雖說並非同學，但實際上，張賢與高偉之間要比與他的同班同學王江之間親密得多。高偉是一個脾氣非常好，又十分老實的小子，正因為過於老實，所以在張賢的眼裡卻有一些木訥，若不是在戰場上還算勇猛，敢沖敢打，張賢也不會讓他作了營長。在張賢的眼裡，高偉若是當個衝鋒隊長，或者做個副手，應該十分勝任，但是要他當營長，卻有些勉為其難，因為他太沒有自己的主意，依靠張賢依靠慣了。只是出於情感方面，張賢提拔高偉作了第二營的營長，而在實際操作時，幾乎什麼事高偉都要徵求他的意見。
北門攻擊的敵人勢弱了許多，而東郊卻一直槍炮不斷，張賢打了幾次電話到第二營的營部里，卻沒有人接，而一早派過去聯絡的傳令兵還沒有回來，他心如油煎。常立強看在眼裡，勸道：「團長，你要是不放心，就親自去那邊看一看，這裡有我，我一定不會放鬼子進來，呵呵除非我死了！」
張賢看了他一眼，卻認真地道：「不放鬼子進城，是你的責任，你要是死了，讓鬼子進來了，你就是失職。所以你不能死，也不能失職！」
「是！」常立強大聲回答著。
就這樣，張賢又叮囑了他幾句，這才帶著魏楞子向東城而去。
沿路上，只見忙碌的救護人員穿梭在已經被敵人飛機炸得狼藉的街道上，許多警察在協助著運送傷員。東城有一座天主教堂，裡面有一個大鬍子的西班牙傳教士，在常德開始疏散的時候，這個傳教士專門去找了一下羅師長，他要求留下守護他的上帝，因為教堂中還有許多老弱病殘無法行動的信徒，他不願意丟下這些人和他的信仰。最終，羅師長讓步了，同時警告他鬼子來的時候要好自為之。
張賢正從這個天主教堂門口走過，正看到了那兩個曾纏著自己的美國記者，這兩個記者也正幫忙將傷員抬進城來，他記得其中一個叫做大衛。
這個大衛一眼就認出了張賢，連忙趕上來問著張賢的戰況，張賢不知道這兩個傢伙怎麼能夠混進城來，只是簡略地說了一下，又急急地趕路，這個大衛倒也知趣，沒有再與他糾纏。
從東門出來，前面是一馬平川，正也西邊和北邊還有些山丘有所不同，只有幾條河汊橫在前面，四周稻田連成了一片，只是時值冬天，田裡本來多已乾涸，因為剛剛下過雨不久，有的只是枯萎的稻樁和泥漿。
剛剛來到一處河堤之上，敵人的兩架飛機便從東北角轟鳴著過來，張賢與魏楞子敏捷地俯在了河堤後預設的一條散兵壕里，那兩回飛機從頭頂上飛過，並沒有發現下面的人影，向著北門飛去，顯然是去轟炸北門了。
張賢從散兵壕里爬出來，就看到了對面一行人從對岸沿著河跑了過來，那邊有一座石板搭成的小橋，直到這一行人跑上了小橋，張賢才認出來，這是高偉手下的一個排，那個排長他也認得，是一個山東人，姓魯。
「魯排長，你們這是要去哪裡？」張賢和魏楞子迎著他們過來，問道。
魯排長也認出了張賢，連忙敬禮答道：「團長怎麼也來了，我們奉營長的命令，正準備在這邊設防呢。」
「你們營長現在哪裡？」張賢又問。
「在岩凸」
「那邊怎麼樣？」
魯排長道：「敵人分三路攻過來，岩凸陣地成了敵人主攻的目標，三度失守，又三度被我們奪了回來，董副營長在那裡犧牲了，高營長親自帶人過去把敵人趕走了，但是敵人太多，他怕岩凸抵不住，這才讓我帶人先到這邊來設防。我來的時候，他已經打退了敵人二十次的進攻。」
張賢怔了一下，看來，這邊的戰鬥異常得激烈，於是又問道：「那麼你們營的傷亡如何？」
魯排長道：「已經有一百多的弟兄陣亡了，還有近兩百弟兄受了傷，但是大家都不願意退下來，都要上陣殺敵！」
「嗯！大家都是好樣的！」張賢由衷地贊道。
正說之間，岩凸方向上炮火又猛烈了起來，只是這一次卻與往次不同，炮聲一直打了半個多小時。
魯排長有些擔憂地道：「團長，敵人剛才就是這樣打的，先用山炮集中在一點上轟擊，把我們的碉堡和工事都轟塌了，我們好多的弟兄就是這麼連人帶武器被埋在了裡面，沒有出來。」
「為什麼不出來，為什麼不躲到工事的後面呢？」張賢皺著眉問道。
魯排長道：「高營長也是這麼做的，可是緊接著，敵人就開始密集衝鋒，二三十人一隊，四五隊前後相接著攻上來，讓我們根本打不過來，剛剛打退第一隊，第二隊馬上就到了，就這樣我們丟了兩次陣地。」
「這是敵人的波形陣，這些小鬼子欺負我們沒有重武器！」張賢恨恨地罵道，又問道：「難道你們營沒有迫擊炮嗎？用迫擊炮轟那些小鬼子，再從側面架機關槍來打，便是他們有再多的波形衝鋒也可以打垮的。」
魯排長道：「是呀，營長也是這樣安排的，只是敵人象瘋了一樣，打退了又來，如此反覆，我們的炮彈都用完了，只怕這一次只能退下來了。」
張賢點了點頭，道：「如今看來在岩凸只能徒增傷亡，還要當心被敵人三面合圍，倒不如放棄那裡，移到這條河堤上來布防，這裡本來就有即設的陣地，又可以西靠城牆，了卻後顧之憂。」
魯排長眼睛一亮，不由得道：「團長想得與我們營長想到了一起去了，營長也是這麼想的，所以才令我們過來，一是布防，二還可以接應各處下來的兄弟，這座橋是此處唯一通往東城門的要道，只要是佔據了這邊的河堤，控制了這座橋，敵人就休想過來。」
「嗯！高營長的想法很對！」張賢不住的點著頭，看來，自己對高偉的擔心有些多餘了，這個高偉看似毫無主見，但是在關鍵時候並不糊塗的。
正說之間，卻見一隊三個鄉親在兩個警察的帶領之下從後面而來，兩個挑著籮筐，後面還跟著一個抱著鹹菜罈子的少年趕了過來，這些百姓，全不知危險，直著腰，也不管這樣有可能會遭到敵人的冷槍。
「你們這是要做什麼去？」張賢攔住了這一行人。
其中一個警察馬上認出了張賢來，叫道：「原來張團長也在這裡呀，我們正要給前面的將士們送飯去呢！」
張賢看看那兩擔籮筐，原來挑著的是煮好的米飯，還有一些熱水，很是感動，連忙道：「鄉親們辛苦了，你們不用到前面去了，就在這裡吧，前面的隊伍馬上要過來了。」
「張團長還沒有吃飯吧！水伢子，快給團長盛飯！」當前的一位四十多歲的漢子這樣說著，放下了擔子，後面的那個少年答應了一聲，放下那個鹹菜罈子，從籮筐里取出碗筷便盛起飯來。另一個漢子也和警察給魯排長與其它的弟兄一起盛好飯，並打開鹹菜罈子為大家夾著鹹菜。
這些天下來，張賢還沒有吃過一頓熱飯，此時雖然只是就著鹹菜，卻覺得這飯入口香甜，份外得美味，一邊吃著一邊與這個漢子閑聊。原來，這幾個老鄉是東城附近村上的農民，城裡疏散的時候，保長也通知他們這些城市周圍的鄉親疏