在離開三斗坪的時候，張賢請了十一師的好友與曾經的部下吃了一頓飯，大家都說他是升了職，不願意放過他，狠狠地吃了他一頓。雖然破費不少，但是張賢還是十分高興，那一次他又喝多了酒，不過，他沒有忘記讓這些同袍們去看一看徐海波，雖然交情是交情，但是戰友還是要做的。
第二天，張賢帶著熊三娃和那個傷還未好利落、但已經無什麼大礙的啞巴來到了恩施的長官部，一到這裡，他就忙得不可開交起來。
作戰副官在戰時是一個參謀，可是等仗一打完，就成了個文職秘書，一堆的文件與報告堆在張賢的面前，陳長官要他在三天內擬出這次會戰的成敗要點來，並要他將整個過程進行簡單扼要的回顧，委座會在一星期後親臨恩施，到時肯定會按照這個報告來論功行賞。
照理說，這項任務應該是在張志副官長主持下的工作，但是張賢也明白，這根本就是陳長官要考驗自己，就算是自己的報告寫得再好，這些長官們也不會真的以自己的報告來做賞罰。但他作為作戰副官，從五月始到六月終都親歷了這個過程，對長官部的作戰決策情況也一清二楚，所以寫這個報告對他來說並不難。難的只是對於事後各部的評判，這個評判會涉及到各方面的利益，不能偏頗，必須公正，還要有理有據，讓人無懈可擊。
三天的時候說長也長，說短也短。
第六戰區各集團軍的司令、軍長以及師長等重要首腦陸續抵達恩施，大家都是來開會的，這一次不是大型軍事會議，而是來開慶功會、總結會的，因為全國的最高領袖蔣委座會親自出席，所以許多人都提前到來，同時也各懷目的。
往常，大戰之後，總結會之前，副官處里應該是最熱鬧的地方，因為這裡是消息最靈通之處，許多的司令、軍、師長們自己不便親自出面，總會派出手下的人過來打聽，看看誰有可能得到升遷，誰又有可能會被貶黜。當然，那些顯而易見的大功之臣就不用如此費心，只有那些三心二意、平碌無能之輩以及害怕丟官的人才會如此上心。
這一次卻與往常不一樣，大家在長官部的副官處里並沒有聽到什麼消息，只是聽到，那個重要的草擬總結報告並沒有落在副官長的頭上，而是落在一個叫作張賢的新調來的作戰副官手上，於是，幾乎一夜之間，張賢成了恩施長官部里被念的最多的名字。
直到接上手開始寫的時候，張賢才後悔起來，當初如此痛快地答應了陳長官和郭參謀長的要求，他是很想表現一下。其實自己也是一個沒有痊癒的傷員，寫字雖然不用左手左臂，但是坐得久了，這條掛起的傷臂還真得難以吃消。如果以這條理由迴避這個難題，張賢也就不是張賢了，他最大的優點就是知難而上。
但是這三天里，張賢並沒有清靜下來，拜訪他的人絡繹不絕，都有些讓他應接不暇了，到最後，他不得不躲到了郭萬那裡去，只把熊三娃和啞巴兩個親隨放在自己的住處來應付。呵呵，面對木訥而大字不識半籮筐的熊三娃與一個不會說話的啞巴，這些拜訪者也只能無可奈何。
報告一出來，張賢便先給郭參謀長看，請求他的指導。
郭萬一邊看著這份報告，一邊點著頭，但是看到最後，卻以不停地搖頭，只將張賢的心涼到了谷底，那最後的總結是他認為最精要所在。
「你這份報告雖然十分精僻，分析得也條條是道，但是最後卻不能這麼寫！」郭萬告訴他。
「為什麼？」張賢問。
郭萬一條條地向他解釋著：「你這份報告分析的敵情很對，敵人發動這次進攻時優點有企圖秘密、行動迅速；諜報完密、準備充分；善於佯攻、出奇制勝；彼此合作、互相救援；嗯，這些都是他們的長處，他們的短處主要是戰略失誤，應該打常德，卻攻了石牌，還有後面幾種，都分析得不錯。還有，你把我軍的長與短也說得很好，戰事的過程寫得也十分清晰，就算要我來寫，也寫不了這麼好。但是，最後這段的事後評判，雖說你是有理有據，事實清晰，但是你卻不能這麼寫。你如此一寫，你可知道，我們長官部的人都成了無能之輩，包括陳長官、孫長官、我還有你！更主要的是你把委座也稍帶上了，呵呵，我可沒有這個膽量來呈。」
張賢愣了一下，問道：「那依參座的意思，這份報告怎麼改才好呢？」
郭萬又仔細看了看，道：「我看前面不用改了，後面這幾段一定要改一下。這段，『究其原因，此次大戰其實始於年初江北之役，一二八師被敵全殲，而戰區各部坐視，是以敵才無後顧之憂，從容發起此次會戰。』這件事雖然說得不錯，但是已經過去了，就不要再提了。你再將這件事提出來，置陳長官和我，以及六戰區、五戰區甚至於九戰區各長官部於何地呢？」
「但這的確是此次大戰的起因呀！」張賢倔強地道：「要是楚中的王老虎部一二八師沒有被日軍所滅，敵人何敢進犯鄂西呢？我知道王老虎並非國軍嫡系，還不聽從重慶的指揮，但是要是當初各戰區能夠積極救緩，一二八師也不會這麼輕易地為敵所滅。」
郭萬看了看他，嘆了口氣，同時又搖搖頭，道：「這件事不是你我所能左右的，也不是你來議論的。年青人，好衝動，所以你還要多多歷練呀！其實，你不把這個寫上去，大家也都心知肚明，十分清楚，前事就不要後追了，不然於大家都不好！」
張賢想了想，只得點了點頭。
「還有這段。」郭萬接著道：「『大戰之初，南縣、安鄉戰鬥激烈，但是我軍部署失誤，未集中優勢兵力將來犯之敵殲滅，反而分散各部，以護糧草，實為大害，以致七十三軍被敵幾乎全殲，所剩無幾。而敵占我南縣、安鄉之地後，大肆屠殺我無辜軍民三萬餘人，並掘堤淹苗，造成幾萬畝良田絕收，其狀堪比南京屠殺，堪比揚州十日』。這些雖說是事實，但是，你要知道，那道命令是委座親自發出的，你如此一寫，不就是將如此的大過推給了委座嗎？」
張賢愣愣地看著郭萬，這個參謀長太精，太圓滑了，看來，他需要的不是真正、實事求是的報告，他需要的是一個冠冕堂皇的東西。當下，他有些不快的道：「參座，我無意冒犯委座，但是就拿這件事來講，我認為最大的過錯是我們長官部，是我，是你，還有孫長官！」
郭萬怔了一下，抬頭看著他，忽地發現孫仲不知道何時站在了門口，而張賢卻面向自己，背對門外，一絲沒有看到。他正要招呼，卻見孫仲向他擺了擺手，示意他不要出聲。
張賢已經激動起來，侃侃而談：「有句古話說得好，將在外，軍令有所不授。委座身處重慶，肯定不會有我們清楚前方的形勢，他也是心急如焚，才會下了那道電令。老實說，我當時也沒有看清形勢，還在擔心敵人耍陰謀。只是，作為主將的你們，尤其是孫長官和參座您，明知道這道電令不可行，卻不力爭，向上峰解釋，還執行下去，這才造成如此嚴重的後果。」
郭萬卻是一陣苦笑，張賢說得何嘗不對，但他還是搖了搖頭，老實告訴他：「當時那種情況之下，誰也沒有必勝的把握，既然委座有令，我們只能遵守。」
「是呀，正因為如此，所以你們明知道會失敗，還是要執行，只為了保住自己頭上的烏紗帽，因為敗了也是委座下的命令！」張賢諷刺地道。
「張賢！你太放肆了！」郭萬不由得惱羞成怒起來，歷聲喝道：「你眼裡還有長官嗎？」
張賢怔了一下，這才覺出了自己的失態，而看看郭萬，也從來沒有對他發過這麼大的脾氣，當下緩緩地調整了一下自己的氣息，努力使自己平靜下來，但是眼圈卻通紅了，他沉聲道：「對不起，參座，我太激動了。因為我經歷過南京屠殺，我經歷過父母被殺之痛，面對南縣的那份凄慘報告，我寢食難安，無地自容。如果我們當時能把敵人趕出去，能再調過去一個軍，就算是石牌丟了，只要能保證那些百姓不被屠戮，我也願意！」他說著，不由得哭了出來。
郭萬無言以對，面對這個一股熱血的年青人，他覺得自己真是老了，越是老，越是怕這個怕那個，少了幾許衝勁，而這種衝勁正是當今國軍的高級軍官里所缺少的。戰爭中，民是最濺的，他深深的知道，張賢的這種保民的想法雖然很好，但是在上鋒的眼中，過於幼稚了，為了幾萬百姓，而將整個戰局不顧，那就太得不償失了。當年蔣委員長下令炸毀黃河花園口大堤，不知招來了天下多少人的唾罵，但是不可否認的是確實為國家爭取到了時間。可是，如今，這種話，他如何在張賢的面前說不出口。
「他說得不錯！」孫仲沉著臉走了進來，來到了張賢的身邊。
張賢怔了一下，沒有想到孫長官就在身後，當下彷彿是一個做了錯的孩子般，怯怯地立正行了個軍禮。
孫仲看了他一眼，面無表情地道：「其實從抗戰開始，仗打成這樣，失去半壁河山，我們所有的軍人都應該無地自容。」他說著，接過郭萬手中的報告，拿在手中掃了一遍，又遞還給了郭萬，轉過身去，一言不發地走