轉眼又到了秋天，中秋節之後，天氣一天天的冷了下來，但是張賢的訓練一天也沒有停息。一年前，這個時候，他還記得他們是在鄂中的劉集，在那裡，他們度過了一個難忘的秋天。
軍長彭天廣忽然來到了十一師，所有營級以上的幹部都來到師部報道，可是還沒有見到軍長之時，大家就聽到了師長鬍從俊在屋裡大聲的責問聲：「軍座，你這是讓我的人去送死！既然你想領這個功，為什麼不讓十八師去做？」
裡面的彭軍長卻是慢條斯理：「這是上頭陳長官的意思，不是我說了算的！」
「嘿嘿！只怕是有人別有用心吧！」胡從俊並不懼怕這個軍長，相反，彭軍長有些畏懼他。確實，在十八軍里，胡從俊的資歷要比彭軍長老了許多，正因為一直不能馭御十一師這匹劣馬，彭天廣不得不想些歪招來擠兌胡從俊。看來，此次彭天廣又帶來了什麼不好的軍令，才會讓胡從俊如此惱怒。
顯然，胡從俊的態度也激起了彭天廣的怒火，他不由得拍案而罵：「胡從俊，老子還是你的軍長，今天這個軍令你接也得接，不接也得接！」
「我不會為這麼一個洋鬼子而送出一個團！」胡從俊依然對抗著。
兩人在裡面僵持著，參謀長羅達搖了搖頭，從屋中走了出來。
張賢和眾人圍了上去，紛紛詢問著這是個什麼軍令，讓師長不敢接下來。
原來，美國空軍第十四航空隊有一個隊長駕機轟炸宜昌時，飛機被擊落了，這個隊長跳傘逃生，被鬼子生擒，就押在宜昌。陳納德將軍對這名飛行員很是在意，請求委員長幫助解救，當時陳誠正在邊上，而宜昌也正屬於第六戰區，一是為了拍馬屁，二是為了顯示自己的能力，這個陳長官一口答應了下來，並責令十八軍來完成這個任務。可是要想解救這個美國飛行員，又談何容易呀，當初國軍十個師也沒有攻下宜昌城，為這麼一個美國兵再發動一場戰役，顯然是不可能的，所以如今只能智取。其實，這應該是軍統和中統的那些特務們做的事，只是因為陳長官的一時衝動，那些特務們巴不得地把這塊燙手的山芋扔出去，這可愁壞了軍長彭天廣。情報部門從宜昌送出情報，說鬼子準備將這個飛行隊長押到武漢去，所以這個軍長就想到了用一個團，在半路去劫囚的計畫。
胡從俊認為這個計畫根本就是在冒險，敵人不會不防範的，而且一個團這麼大的目標，只要一過江，鬼子肯定就會知道，還沒有等到漢宜公路，就會被圍殲。這種事用腳想也可以想到的，彭天廣肯定也會想到，他就是要清除異己，等行動失敗，將罪責推到自己的身上，所以死活也不願意接這個軍令。
「那個美國隊長叫什麼名字？」張賢忍不住問了一句，對於美國空軍第十四航空隊的隊員，他也認識幾個。
「好象叫什麼邁克什麼金的！」羅達告訴他。
「是邁克？」張賢愣了一下，不由得就想起了在昆明和自己打過架的那個紅髮小夥子，他是自己弟弟張仁的最好朋友，雖然自己並不喜歡他，但還是十分佩服他的勇敢和直率。
「你認識這個美國佬？」羅達問道。
「是！」張賢點著頭，急步走向屋中，他決定去救這個小子，為了自己的弟弟，也為了這個曾經的情敵。
屋門被推開了，軍長彭天廣和師長鬍從俊都怒目而視著，也都不說話了，一張軍令書就攤在師長的桌上，師長肯定沒有簽字蓋章。
「報告！」張賢響亮地喊了一聲，屋裡緊張的氣氛驟然舒緩。
彭天廣緩緩坐了下來，胡從俊也慢慢轉過了身，一雙倒立的一字眉漸漸打開，他看了一眼張賢，不耐煩地問道：「有什麼事，快說！」
「報告師長，這個任務就讓我來做吧！」
胡從俊和彭天廣都為之一愣，胡從俊剛剛舒展的眉毛又立了起來，而彭天廣剛剛坐下去的身體又站了起來。
「我想，我應該可以完成！」張賢幽幽地道。
「張賢，這種事不是一時衝動就能做的！」胡從俊提醒著他。
「師長！我不想你們為難！」張賢老實地道：「何況這個邁克我也認識，他是我弟弟的朋友，既然知道了他被俘，我也應該救他出來。」
「說得好！」彭天廣贊道，又對著胡從俊道：「好了，老胡，你就簽了吧，你看，你手下的人都這麼向著你。」
胡從俊咬了咬牙，心中有氣，卻又說不出來，恨恨地盯著張賢，如果不是軍長在這裡，他一定會把這個臭小子打一頓，方解心頭的惡怒。
「軍座，我能不能越權一下？」張賢問著彭天廣。
「你什麼意思呢？」彭天廣有些不明白。
張賢看了胡從俊一眼，解釋著：「既然我來接這個任務，這個軍令就由軍座直接下發給我吧，我想師長不會怪罪吧？」
彭天廣看了看胡從俊，胡從俊並不答話，他也知道，以胡從俊的性格，這個軍令他是如何也不會簽的。張賢怎麼說也是胡從俊直屬的獨立營營長，任務委派給張賢也等於是委派給十一師了，倒不如就坡下驢，當下點頭：「好！這個軍令狀就由你來立！」
胡從俊想要阻攔，也知道無法攔住，只能眼睜睜地看著張賢在那張軍令狀上籤上了字。
※※※
彭天廣滿意地拿著軍令書離開了十一師，胡從俊對張賢卻是又急又恨又痛，無奈地搖了搖頭，嘆道：「張賢呀，我的身家性命就這麼全交給你了，你可要好自為之了！」
張賢道：「師長，是我簽的字，不是你，就是我完不成，也不應該牽連上你呀？」
胡從俊卻搖了搖頭，幽幽地道：「你就是十一師的，你簽與我簽又有何區別？」話是這麼說，但他也知道，如果張賢真得完不成任務，他這個師長的罪過肯定不會有他親自簽字的大。
張賢一笑，沒有答話。
羅達也走進來，他看到了張賢的笑，搖了搖頭，對他道：「張賢，你知道嗎？我最喜歡看的就是你的笑，最怕看到的也是你的笑。」
「為什麼？」張賢問道。
羅達苦笑了一聲，道：「你讓我又想起了一年前你掩護師部撤退的情景，那天你也是這麼笑的，我當時還以為你胸有成竹呢。到後來聽到你那邊如此猛烈的炮火，我那個心揪的生痛痛的。在沒聽到你消息的那些日子裡，一合眼我就看到你的笑，真的，整夜整夜地失眠，整夜整夜的心驚肉跳，那種感覺我從軍二十年就從來沒曾有過的。」
張賢有些感動，原來他曾讓這麼人牽掛過。
「你有什麼計畫，說吧？」胡從俊此時也平靜了下來，走到他的身邊，問著他。
張賢搖了搖頭，老實地告訴他：「我還沒有想好呢。」
「你跟我來！」胡從俊帶著張賢來到了作戰地圖前，這裡有一張湖北的省圖，他指著其中的一塊地方道：「從沔陽往西往南一直到長江，這一片地方原來是第五戰區的轄地，是一二八師的防區，這塊地方離漢宜公路很近，可惜如今已經被鬼子壓在了峰口以南；一二八師西面是第六戰區第八軍防區，基本是布防在長江邊上，控制水路的，所以離漢宜公路很遠。而這裡，漢宜公路的北面，是新四軍第五師的活動區，他們離那裡最近，要是他們在漢宜公路設伏，成功率會大得很多。」
張賢沉思著。
「你知道我為什麼不願意接這個任務了吧？」胡從俊道。
「明白！」張賢點著頭。
胡從俊接著又道：「你唯一的機會就是帶著你的營到這裡設伏。」他指著地圖上的那片新四軍第五師控制區的地域告訴道：「只是，你還有一個最困難的事，此時不是那次你帶隊回來的時候，那時是打長沙會戰，鬼子的布防空虛。而這次他們在這一條線上都有重兵，你根本穿不過去。」
張賢想了想，笑了起來，此時他已經有了主意。
胡從俊和羅達看著他笑得如此神秘，兩人相互對視了一眼，胡從俊忍不住地問：「怎麼？難道你有好的方法？」
張賢點了點頭，看著那片區域，告訴他們：「這塊新四軍的地方我曾經呆過，那裡的長官叫做馬文龍，我和他是朋友。這一回我去找他，讓他幫忙就是了。」
胡從俊和羅達當然知道張賢的那段經歷，還是有些擔心地道：「這件事他會幫你嗎？就算他幫了你，將來只怕上面查下來，又要和上次一樣把你審查一番。」
「他肯定會幫我的！我不用帶兵去，一定可以完成任務。」張賢肯定地道，同時又說：「呵呵，只要是完成了任務，還管那些小節做什麼？誰要來審便由他來審好了！」
胡從俊只好點了點頭。
※※※
張賢回到營里，簡單地和大家講了這個任務，他要求劉海波在他不在時依然按照他在時督導大家訓練，同時也要求大家配合這個副營長的工作。知道營長又要去冒險，大家都十分擔心，看到他這樣叮囑，當然不會再讓他放心不下家裡，就是與這個副營長有隔閡，