遠在朝鮮王京的龍辰也在做著決斷，究竟留不留崇禎的性命。
站在城牆上，龍辰輕嘆道：「歷史上你死了，滿清八旗不也是奪了天下，罷了，留你無用，反而是個累贅。」
身旁的胡猛立刻點頭，隨後一隻信鴿被放飛，將王爺的決斷下了傳遞下去，直到交託到帶著一幫護龍衛埋伏在北京的孫德正手上。
……
而在暖閣中，君臣的談話還在繼續著。
「當時有些言官如光時亨輩竭力反對，亂了朕意。此計未行，朕如今也很後悔。可恨言官與一般文官無知，惟尚空談，十七年來許多事都壞在這幫烏鴉身上，殊為可恨！」
「雖然當時有些文臣知經而不知權，阻撓陛下南巡大計，誤君誤國。但臣是四朝老臣，身為都憲，當時也顧慮重重，未能披肝瀝膽，執奏南巡，也同樣有誤君誤國之罪。」
「卿當時建議擇重臣護送太子撫軍南京，也不失為一個救國良策。」
「臣本意也是要建議皇上往南京去，因見李明睿的建議遭多人反對，所以臣就改為請送太子撫軍南京了。」
「啊！」
「確實如此，故臣也有負國之罪。」
崇禎如夢初醒，但他對李邦華沒有抱怨，搖頭說道：「此是氣數、氣數。」停了片刻，崇禎又說：「據先生看來，當時如若朕去南京，路途如何？」
「當時李賊大軍剛剛渡河入晉，欲攔截聖駕南巡，根本無此可能。欲從後追趕，尚隔兩千餘里。況且到處有軍民守城，關河阻隔，使賊騎不能長驅而進。」
「可是當時河南已失，護龍軍已經佔據山東境內，運河水路中斷。」
「賊進山東省只是零星小股，倚恃虛聲恫嚇，並以『剿兵安民』與『開倉放賑』之詞煽惑百姓，遂使無知小民，聞風響應，驅逐官吏，開門迎降。這都是癬疥之患，而且護龍軍兩年內都不曾南下，臣認為那龍辰可能沒有一爭天下之心。翠華經過之處，亂民震於大威，誰人還敢犯駕？不久以前，倪元璐疏請送太子撫軍南京，陛下不肯，將元璐的密疏留中。元璐見局勢緊迫，又密疏建議用六十金召募一個壯士，共召募五百個敢死之士，可以潰圍而出，召來勤王之師。元璐的這一密疏陛下可還記得？」
「此疏也留中了。當時逆賊尚在居庸關外，說什麼募五百敢死之士潰圍而出？」
「陛下！元璐因朝廷上商議應變急務如同道旁築舍，必將因循誤國，所以他建議召五百敢死之士，以備護衛皇上到不得已時離開北京。這是倪元璐的一番苦心，事先同臣密談過，但在密疏中不敢明言，恐觸犯皇上的忌諱。今日事已至此，臣不能不代為言之。元璐請以重金召募五百死士，非為潰圍計，為陛下南幸時扈駕計！」
「道路紛擾，縱然募到五百死士，能濟何事？」
「倘若陛下南幸，當然要計出萬全。凡請陛下南幸諸臣，決無魯莽從事之心。此五百死士，交一忠貞知兵文臣統帶，不離聖駕前後。京師距天津只有二百餘里，沿路平穩。陛下留二三重臣率京營兵固守北京待援，聖駕輕裝簡從，於夜間突然離京，直趨天津，只須二三日即可趕到。天津巡撫馮元彪預想陛下將有南幸之舉，已準備派兵迎駕。倘若命馮元彪派兵迎至中途，亦甚容易。陛下一到天津，召吳三桂以二千精騎速到天津扈駕。」
「宮眷如何？」
「正二月間，逆賊距北京尚遠，直到三月上旬，逆賊亦未臨近。當時如陛下決計南幸，六宮娘娘和懿安皇后，均可平安離京。皇上只要到了天津，就如同龍歸大海，騰雲致雨，惟在聖心。陛下一離北京，即不再坐困愁城，可以制賊而不制於減。如將吳三桂封為候爵，他必感恩圖報，親率關寧鐵騎扈駕。陛下一面密詔史可法率大軍北上迎駕，一面敕左良玉進剿襄鄭之賊，使賊有後顧之憂。」
「倘若盤踞中原之賊，傾巢入魯，佔據濟寧與臨清各地，為之奈何？」
「倘不得已，可以走海道南幸。」
「海道！」
「是的，陛下。」當逆賊到達宣大後，天津巡撫馮元彪連有密疏，力陳寇至門庭，宜早布置，防患未然。後見情勢已急，遣其於馮愷章飛章入奏，內言：「京城兵力單虛，戰守無一可恃。臣謹備海船二百艘，率勁卒千人，身抵通州，候聖駕旦夕南幸。」
「本月初七日，愷章從天津飛騎來京，遍謁閣僚。因朝中有人攻訐南遷，陛下亦諱言南幸，閣僚及大臣中竟無人敢有所主張，通政司也不肯將馮元彪的密疏轉呈，馮愷章一直等候到十五日下午，因其父的密疏不能奏聞陛下，而賊兵即將來到，只好灑淚奔回天津。倘能採納津撫之議，何有今日！馮愷章來京八天，就住在其伯父馮元飆家中，故臣亦盡知其事。值國家危亡之日，臣競然在兩件事上不能盡忠執奏，因循誤國，辜負君恩，死有遺恨！」李邦華老淚縱橫，銀色長須在胸前索索顫抖。
崇禎臨到此亡國之前，對這位老臣的忠心十分感動，不禁又一次湧出熱淚，哽咽說：「馮元彪的密奏，朕毫不知道。但這事責在內閣與通政司，與卿無於。」
「不，陛下！臣為總憲，可以為津撫代奏；況巡撫例兼僉都御史銜，為都察院屬僚，臣有責為他代奏。只因臣見陛下諱言南遷，始而只請送東宮撫軍南京，不敢直言請陛下南幸，繼而明知馮元彪密疏為救國良策，不敢代他上奏。臣兩誤陛下，決計為君殉節，縊死於文丞相之旁，但恨死不蔽辜耳！」
崇禎嘆息說：「不意君臣雍隔，一至於此！」
「此系我朝累世積弊，如今說也晚了！」
崇禎此刻心情只求活命，不願就這個問題談下去。因為李邦華提到由海道南逃的話，忽然使他產生一線幻想，低聲問道：「先生，馮元彪建議朕從海道南幸，你以為此計如何？」
「此計定能成功。」
「怎麼說定能成功？」
「在元朝時候，江南漕運，自揚州沿運河北上，至淮安府順淮河往東，二百多里即到海邊，然後漕運由海路北上，從直沽入海河、到大津，接通惠河，到達通州之張家灣。自淮安府至張家灣，海程共三千三百九十里。我朝洪武至永樂初年，運河未通，漕運均由海運，所以先後有海運立功者受封為鎮海侯，航海侯，舳艫侯。永樂十年以後，開通了會通河，南北運河貫通，漕運才改以運河為主，然海運並未全廢。崇禎十二年，崇明人沈廷揚為內閣中書，復陳海運之便，且輯《海運書》五卷進呈……」
崇禎似乎記起來有這麼一件事，微微點頭，聽李邦華再說下去。
李邦華接著說道：「當時陛下命廷揚造海船試試。廷揚造了兩艘海船，載米數百萬，於十三年六月朔日由淮安出發，望日抵天津，途中停留五日等候順風，共用了十天，在海上揚帆，飛駛三千餘里。陛下聞之甚喜，加廷揚戶部郎中。陛下本來可以率六宮前往南京，津撫馮元彪已備好二百艘海船，足敷御駕南巡之用。淮安為江北重鎮，駐有重兵。聖上只要到達淮安，何患逆賊猖獗！」
崇禎頓腳說：「如今後悔已遲，可恨！可恨！」
忽然，王承恩不管皇上正在同大臣談話，神色倉皇地掀簾進來，跪到皇上面前，奏道：「皇爺！奴婢有緊急軍情奏聞！」
崇禎的臉色突然煞白，一陣心跳，問道：「何事？何事……快說！」
李邦華趕快起身，伏地叩頭，說道：「老臣叩辭出宮，在文丞相詞等候消息，為君盡節。」崇禎目送李邦華出了暖閣，跟著從御座上突然站起，渾身打顫，又向王承恩驚慌問道：
「快說！是不是城上有變？」