二十萬大軍出征，每日耗費的糧餉也是個巨大數字，如今已是百孔千瘡的大明王朝負擔著這次出征也是極為吃力。
然而，糧餉的壓力也只是一個方面罷了，畢竟百足之蟲死而不僵，大明王朝哪怕是再怎麼不堪，還沒真的到徹底山窮水盡的地步，真正不堪重負的是這些將領所面對的來自皇帝的壓力。
為了儘快迫使洪承疇等人用兵，奪回山海關，朱由檢不惜派出了監軍太監高起潛。這個在史書上以即位時除滅閹黨為閃光點的皇帝卻在自己統治時期依舊大用閹人，不得不說這是一種極大的諷刺。
高起潛也算有些抓權的本事，來到軍中後就自己掌握了一部分將領的效忠，已經足以和洪承疇、孫傳庭和盧象升分庭抗禮了。
洪承疇倒還算宦海沉浮過的，能夠養氣，但盧象升性格就比較剛直，見高起潛這樣在軍中拉山頭，很是反感，而且多次和下屬說高起潛這個閹人會誤事。
這些話傳到了高起潛耳中，太監記仇，老太監對盧象升是恨得咬牙切齒。
總之，這支二十萬大軍，終於開到了山海關下，在高起潛以皇帝的旨意脅迫下，洪承疇被迫放棄了長期圍城的作戰方法，開始了強行攻城。
炮聲隆隆，明軍也有近百門火炮，但是山海關上的護龍軍卻有著一百八十門紅衣大炮，無論質量或者數量上都甩開了明軍火炮一大截，故而明軍的攻城戰打得十分辛苦。
大仁親自持刀督戰，守城的護龍軍兵士自是戰役昂揚，倒是攻城的明軍士兵氣勢卻低到了極點，甚至出現了怯戰不前的局面。
沒辦法，這些攻城的兵基本上是朱由檢後來塞給洪承疇等將的各路趕來的勤王軍，基本上是缺乏訓練毫無紀律性地雜牌兵，再加上因為朱由檢催促得太急，導致洪承疇月也沒能夠將這些雜牌兵整訓出個樣子來就拉上了戰場。
「呸，老子曉得明軍不中用，但不曉得居然不中用如斯！」大仁向著地上吐了一口唾沫，語氣很是不屑。
明軍一輪一輪地攻城，但是護龍軍兵士卻越打越勇猛，而明軍卻越打越沒了精氣神。
「這幫玩意兒是在攻城么，真是笑死爺爺我了，老趙，開城門，讓我出去沖一把吧。」大仁看向趙一名。
「將他們打退回去就行了，別孤軍深入，這幫攻城的明軍絕不是洪承疇他們的嫡系部隊。」趙一名叮囑道。
大仁應一聲，隨即便去準備自己的兵馬。
看著戰局，洪承疇只能暗自嘆息，這仗若是這麼大下去，就算將那幫各路勤王軍全都填進去，怕也沒辦法使得山海關內的護龍軍傷筋動骨吧。
就在此時，山海關城門忽然打開，大仁提著大刀領著上千護龍軍兵士殺了出來，那幫正在攻城的明軍居然可笑地掉頭就跑，大仁領軍追殺了一陣子便退兵回關了。
一場可笑到極點的攻城戰就結束了，到了傍晚，整個明軍軍營中都顯得很是頹廢。
「這仗究竟是怎麼打的！你們究竟是怎麼指揮的？」高起潛尖細的鴨嗓子開始吼叫起來，他很是生氣，也不得不生氣，因為向他投靠的將領基本上都是這些雜牌軍，而近日攻城的主力也是這些雜牌軍，損失最大的也是這些雜牌軍，就等同是在損失著他高公公一系的力量。
洪承疇繼續閉目安身，孫傳庭低頭看著地，盧象升怒拍桌子拂袖而走。
只剩下一個高公公氣得吹鬍子瞪眼。
……
二十萬被朱由檢抱著極大希望的明軍在山海關下打著醬油，然而，護龍軍可沒閑著。
尚可喜、耿仲明、孔有德和李九成四人領著護龍軍東江鎮大軍重新踏入山東地界，山東大地，再次被攪·弄得天翻地覆。
這次的他們，準備充足，兵強馬壯，雖說前不久剛剛在滿洲苦戰並且在多爾袞手下吃了個虧，但手下兵馬也都鍛鍊出來了，那可是跟女真韃子見過陣仗的軍隊，比那些個普通明軍在素質上可是高過了一大截。
再加上有著護龍軍在後方源源不斷的物資接濟，四大將領在山東不斷拉攏兵馬，聲勢不斷壯大。
在進入山東半個月後，四人領軍一齊攻克山東重鎮濟南，前後只用了一天時間，生擒德王朱由樞，並陸續攻克城池五十餘座，殺死兩名總督級大員，在五十七次戰役中全部獲勝，俘獲人畜四十六萬餘，黃金四千多兩，白銀九十七萬餘兩。
山東地界上的大明力量，基本被來了個清場，就連在朝鮮的方仲看到了這些來自山東戰報，都驚呼道：
「四位將軍真乃神人也。」
只有龍辰看了戰報後，笑了笑，道：「這幫傢伙在多爾袞手下吃了虧，這是牟足了勁兒在山東明軍身上找回面子呢。」
這一次和以往的鬧騰不同，孔有德等人並沒有行太多的殺戮之舉，而是破城之後開倉放糧，學那流寇發展壯大的路子，故而在很短時間手下兵馬就發展到了四五萬之多，但其中大部分還是流民隊伍，真正的戰鬥力其實不是怎麼高，不過聲勢也是很驚人了。
這時候，不通軍事的大明崇禎皇帝朱由檢再次發揮了自己瞎指揮的天賦，居然命令正在圍攻山海關的二十萬明軍分出一路來去山東平定局面。
最後朱由檢指名高起潛和盧象升兩人領軍入山東，天知道朱由檢是天才到何種地步才下達了這種自掘墳墓的命令。
皇命不可違，高起潛領著四萬大軍盧象升領著兩萬大軍一同開赴了山東。
高起潛恨盧象升恨得牙痒痒，盧象升看高起潛也不順眼，然而卻被一同任命負責山東平定的任務。
盧象升主張先穩紮穩打，一座城池一座城池得收復，最後穩住自己的陣腳，從而將護龍軍的力量慢慢從山東地面上趕出去。然而高起潛卻不這麼認為，他直接將目標鎖定了濟南城。
要想快速獲得戰功，讓在京城的皇帝陛下看到自己的功績，還有比拿下濟南更好的么？
故而高起潛興高采烈地帶著四萬人馬直奔濟南而去，和盧象升的距離慢慢被拉開。
盧象升沒有辦法，只能跟著高起潛行軍，保護高起潛的側翼，互相看不順眼是看不順眼，但盧象升不會把自己的個人情緒凌駕到軍國大事之上。
高起潛卻不認為盧象升是在為自己保護側翼，他還以為這是盧象升想搶自己的功勞，因此高公公命令手下人馬加速行軍，直到徹底和盧象升部斷開了聯繫。
到了濟南城下，高起潛高興得發現濟南城中的護龍軍居然不戰而逃，留給自己是一座不設防的濟南城。
高公公迅速命令大軍進城，而後他迫不及待地給朱由檢報捷，奏書中將自己如何身先士卒鼓勵兵士攻城寫得很是詳細，最後還噁心了盧象升幾句，說他畏敵不前，整個濟南城都是他高起潛一人打下來的，他盧象升一點忙都沒幫。
護龍軍當真是畏敵而逃么？自然是不可能。
尚可喜等人故意放棄了一座濟南城給高起潛，隨後集合四路大軍一齊追上盧象升的部隊。
在兵力上，尚可喜等人有著四五萬大軍，雖說大部分是流民隊伍，但有時候，人多也是一種很大的依仗。護龍軍仗著人馬眾多，將盧象升圍起來後，雙方開始打起了消耗戰。
反正這些流民招起來快，打光了尚可喜、孔有德等人也不會心疼。
盧象升先前並沒有看得起這些流民為主的隊伍，但是每當他想突圍時，就會殺出一支強悍的軍隊，將其給重新逼了回去。這支軍隊自然是護龍軍東江鎮兵馬，約莫不到一萬人，算是嫡系兵馬。和那些新招收的流民隊伍相比，一個是大媽生的，一個是後媽養的。對於這些嫡系，尚可喜等將領可捨不得拿出來打消耗戰，只是在每次盧象升想突圍時拉出來用一下而已。
這般硬生生的消耗戰下，盧象升部的損失非常大，原本兩萬人部隊打著打著只剩下了六七千人，而護龍軍這邊損失的流民兵也不少，使得這個包圍變得也薄弱起來。
最後，盧象升親自持刀上陣，帶著剩下的明軍一番廝殺後，愣是衝破了護龍軍的包圍，向著濟南城而去。
大呼大意的護龍軍立刻急追，最後在離濟南城不到二十里的地方將盧象升部重新圍住。