在羅馬城中心，特韋雷河東岸，和教皇的梵蒂岡宮隔河相望的地方，有一處居所，原來的名稱叫鮑格才別墅，是屬於托斯卡納的名門鮑格才家族的產業。在二十年前被拿破崙三世購入作為自己在羅馬的行宮，並且改名羅馬大皇宮，之後就開始了長達二十年的不斷施工營建。
在拿破崙三世不惜巨資的經營之下，這裡的規模和豪華程度甚至已經超過了法國的杜伊勒里宮和凡爾賽宮，拿破崙帝國的排場，已經在這一片片宮殿當中展現的淋漓盡致。
這裡不僅有豪華的殿堂樓閣，還有諾大的花園，枝葉繁茂的樹木和茂盛開闊的茵茵草場還有碧波蕩漾的湖泊，都隱藏在繁華熱鬧的羅馬市中心。如此美景，幾乎都能讓所有訪客都忍不住沉浸其中。
在宮廷侍從官的帶領之下，沿著拿破崙三世和歷代別墅主人所修建的園林小徑，馬蒂爾德一世正一邊行走，一邊欣賞著皇宮園林的美景。眉頭卻一直緊緊擰著。
她的侄子，年輕的法蘭西君主很快就要成為羅馬帝國的奧古斯都了——在羅馬帝國滅亡之後，還沒有任何一個歐洲君主敢於給自己加上「奧古斯都」的尊號，即便是神聖羅馬帝國的皇帝也只敢自稱「愷撒」而不是「奧古斯都」。任何一個對歐洲歷史和政治有所了解的人，都知道奧古斯都和不帶任何前綴的羅馬帝國意味著什麼！
這就等於自稱是全歐洲的最高統治者！不，不是自稱，而是被一大堆歐洲、非洲還有新大陸的君主以及大公教會教宗擁戴為羅馬帝國的奧古斯都——馬蒂爾德就是因此而來的。
這可是連拿破崙一世都不曾擁有的榮耀啊！當然，同時也是向剩下的，不肯向羅馬帝國低頭臣服的歐洲君王宣示了最大敵意！
而德意志帝國、神聖羅馬帝國、俄羅斯帝國、大不列顛——美利堅帝國、瑞典——挪威王國、丹麥王國、比利時王國的君主都未曾向羅馬低頭！如果不是東方還有一個咄咄逼人的大帝國中國的話，馬蒂爾德敢保證歐洲戰爭已經爆發了！
在走了一會兒之後，帶路的侍從突然將頭偏過來了一些，以極其恭敬的語氣對未來的羅馬帝國愷撒說：「陛下，大皇宮已經到了。」
馬蒂爾德輕輕點了點頭，看著眼前新落成的古羅馬風格的宮殿，低聲道：「謝謝您的提醒，我知道了。」
這位宮廷侍從討好地向女愷撒鞠了一躬，然後又恭恭敬敬在前面帶路。雖然失去了攝政地位之後，馬蒂爾德的權力有所下降，但是愷撒的頭銜和整個「西帝國」統治者的地位，還是不容輕視的——而且誰也不敢保證這個女人一定活不過拿破崙四世，說不定她真有君臨羅馬帝國，成為奧古斯塔的一日呢！
很快，他們就來到了一間完全是羅馬風格的議事大廳外。
在門外的老近衛軍士兵小心的打開了門之後，未來的女愷撒不緊不慢地走了進去，然後卻被一屋子的珠光寶氣閃了下眼睛。波拿巴家族的人素來喜歡擺闊，馬蒂爾德在墨西哥的宮殿也極為豪華，但是也沒有用無數的黃金和珠寶來裝飾房間，倒不是拿不出這點黃金，而是顯得太像暴發戶了——馬蒂爾德的母系一族可是歷史悠久的歐洲王室，所以她不認為自己的暴發戶。
在這個金碧輝煌的宮殿中央，羅馬帝國未來的奧古斯都，拿破崙四世（其實他應該稱某某一世的，但是拿破崙一世皇帝對波拿巴家族來說實在太重要了，所以即使當了奧古斯都，他也仍然沿用拿破崙四世的名號）陛下正端坐在自己的寶座上，目光冷漠地看著進來的馬蒂爾德。
他留著八字鬍，面孔細長，看著有些尖嘴猴腮，雖然故意擺出一副威嚴的樣子，還穿著紫色托加長袍（古羅馬皇帝的衣服），但總是很難讓人生出敬畏之心。
『比胡安差遠了，還穿著那麼奇怪的衣服。』馬蒂爾德忍不住就在心裏面將拿破崙四世和自己兒子相比，『他怎麼可以當奧古斯都呢？還有自己這個女愷撒……真是荒唐透頂的組合！如果伯父（拿破崙一世）在天堂上看見，一定會被氣昏過去的。』
馬蒂爾德微微鞠了一躬，向寶座上打扮的好像是一個古羅馬小丑的拿破崙四世行禮。
「親愛的馬蒂爾德姑姑，您來的可真快啊！」
拿破崙四世的聲音有點尖，有欠威嚴，不過拉丁語說得很好——他計畫用拉丁語替代羅馬帝國境內的所有官方語言，就像朱濟世用南京官話和漢字作為大中華體系的官方語言一樣。
「因為您的召喚，我不敢不立刻趕來。」馬蒂爾德心想，『自己才離開這麼一小會兒，羅馬帝國、奧古斯都和愷撒就都有了，要是再在墨西哥多呆一陣子，真不知道會變成什麼樣子！』
「坐吧，姑姑。」拿破崙四世顯得非常高興，「我已經和教宗說好了，下個月初就加冕，到時候我就是奧古斯都，您就是愷撒了。」
『但願別讓我也穿這種難看的托加長袍。』馬蒂爾德嘆了口氣，在侍從搬來的高背扶手椅上坐了下來。
「胡安已經同意您提出的方案了，不過他想得到明尼蘇達州、北達科他州、南達科他州和愛荷華州，另外還要三億銀比索的軍費。」
「要求還真多啊！」拿破崙四世笑了笑，「不過我可以答應他，只要他能幫我打垮美利堅帝國的軍隊！這樣……大英帝國就徹底完蛋了！」
「徹底完蛋？」馬蒂爾德遲疑了一下，「英國還有全世界最強大的海軍。」
「沒有了，已經沒有了！」拿破崙四世大笑了起來，「他們在南海上和中國人打了個兩敗俱傷……英國人至少損失了三艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦！損失的戰列艦分別是雷米利斯號、勝利號、蹂躪號！剩下的戰列艦、裝甲巡洋艦也大多帶傷，現在躲到澳大利亞去了。」
「雷米利斯號沉沒了！」馬蒂爾德驚訝地問，「這可是14000噸的印度女皇級啊！」
「啵！」拿破崙四世做了個爆炸的手勢，大笑道，「被中國人用速射炮打得渾身冒火，然後殉爆了彈藥庫！」
「消息確定嗎？」
「非常確定！」拿破崙四世略帶諷刺地道，「英國人還想掩蓋失敗，但是我們的商船卻在荷屬東印度的某個小島上救起了蹂躪號戰列艦上的一些水兵。」
真是百密一疏！英國人已經竭盡所能封鎖消息了，連悉尼的傑克遜港和新幾內亞的莫爾茲比港都被整個封鎖了起來，所有參戰的水兵和軍官寄出去的信件，拍出去的電報事先都要接受檢查。但是他們還是沒有辦法阻止在海戰中落水的海軍官兵被法國人的商船救起——在馬六甲布雷戰開始後，法國人的商船都改走望加錫海峽南下龍目海峽，本來不會經過戰區。但是英國人向澳大利亞撤退的途中卻路過了繁忙的商道，結果……
「現在胡安又肯給我當槍使，這下大英帝國已經完了！」拿破崙四世顯得意氣風發，「中國人很快會搶走印度和澳大利亞，美國也肯定會離英國而去……戰爭輸到這個地步，維多利亞如果還在坐穩寶座，就只有仰仗羅馬帝國了！只要英國屈服，德意志、奧地利和俄羅斯也必將拜倒。至於中國……大明皇帝已經準備讓位，看來是真的病重了！姑姑，您能讓胡安在將來脫離大中華帝國，加入到羅馬帝國中來嗎？說起來他也是我們波拿巴家族的成員啊！」