「皇上，是在為子鍾殿下煩惱嗎？」
德川明子也騎著馬陪著朱皇帝去比睿山遊覽，一路就在不注打量朱皇帝，看到朱濟世擰起了眉頭，就以為他是在為兒子擔心。
一身便裝打扮的朱濟世勒了下馬，扭過頭看了明子一眼。想當年跟著自己的小蘿莉現在已經是個四十多歲的女人了，雖然保養的很好，但終究韶華已逝，比不了楠本高子、千葉佐那子和三井熏她們「可口」了。
「嗯。」朱濟世點頭道，「國衛那孩子也是苦命，好好的大理國王沒了，還被英國人抓了去，也不知道在何處吃苦。不過吃些苦頭，也能磨練一下他的心智，來日或許還可以派些用處。」
說到這裡，朱皇帝就輕輕嘆了口氣，臉上的表情顯得有些鬱悶。朱國衛雖然被俘，但是朱皇帝對他的情況還是非常了解的。一方面回到印度的芭伊女王派了不少人去打聽消息；一方面海倫娜公主也通過秘密的渠道直接向維多利亞女王打聽朱國衛的情況。
而返回來的消息，讓朱濟世很有些哭笑不得。朱國衛原來是一根筋，在被俘之前已經準備要殉國了。打算苗頭不對就開槍自殺，無論如何不能落在英國人手裡——呃，比亞特里斯公主有那麼可怕嗎？聽海倫娜說，她可是個美人兒啊！
當然，這小子最後是沒有死成了。倒不是事到臨頭手軟，而是他手槍里的子彈被羅安閣提前取走救了他一命，也讓他當了俘虜。可這小子偏偏不識好人心，以為是羅安閣賣了他，和羅安閣絕交了。
不過這還不是最讓朱皇帝大跌眼鏡的，最讓他沒有想到的是，朱國衛因為受不了被俘這個打擊而發瘋了——大概出現了幻覺，自稱得到了佛祖的召喚，自行離開了比哈爾戰俘營（當然是從大門出去的，沒有阻攔他，只有10個印度僕人和1個排的廓爾喀僱傭兵跟隨保護，他這個俘虜當的可真輕鬆）跑到附近的那爛陀寺遺址去悟道了，現在就天天住在那爛陀寺的考古發掘營地里。還和英國考古學家亞歷山大·康寧漢交上了朋友。
『真是兒子多了，什麼樣的都有啊！』朱濟世心想，『還是自己看走了眼，不該讓他去當大理國王的，這小子是真的信佛，而且還特別死心眼，一定是遺傳他媽鄭詩的。』
「皇上，其實子鍾殿下是與佛有緣，不如就讓他出家，一定可以和親鸞聖人一樣，成為一代高僧的。」
「親鸞聖人？聽著耳熟。」朱濟世好像聽自己的某個日本選侍提起過這個名字。
「是大谷真子的祖先，本願寺初代門主，俗家名日野范宴。」德川明子笑道。
「哦，朕聽真子說過的。」
朱皇帝這才想起來他曾經聽自己的選侍，本願寺廣如的女兒真子說過她祖先和凈土真宗——日本佛教第一宗門的事迹——這個佛教教派倒是很不錯，吃肉喝酒殺人娶妻生子和當和尚都不耽誤！就是對念經的要求不高，只要會念「南無阿彌陀佛」就可以了。而且還能大和尚生小和尚，把寺廟當成家產讓子孫繼承。現在第二十一代本願寺門主明如就是那個親鸞聖人的後代（是親鸞和尚的女兒覺信尼姑的後代）。
「明子，你是要國衛和本願寺的和尚一樣，肉照吃，酒照喝，女人照睡，和尚照做？」
明子笑道：「有何不可？就是當個和尚國王也沒有什麼不行的。」
「和尚國王？像西藏一樣……」朱濟世說到這裡，臉上的憂色忽然就消失得無影無蹤，哈哈大笑了起來。「這可真是太好了！明子，你的辦法不錯！朕今晚要好好犒勞你一下！」
說著話，朱濟世一打馬，就一路飛奔著往遠處隱隱可見的大津宮城而去了。德川明子也滿臉掛著微笑，策馬跟隨。對於能為朱濟世解憂，她是非常高興的。只是此時的明子並沒有意識到，她給朱濟世解決了一個多大的難題！
『西藏、蒙古……藏傳佛教，這不是現成的好辦法嗎？』馬背上的朱皇帝在心中盤算著，『佛教還是很好麻痹人的，出家修行求來生……西藏、蒙古的人口那麼少，不都是佛教的功勞？虧得自己還在為南洋的土著操心，怎麼就忘了還有佛教這個大殺器？
可以在南洋找個富庶一些的島嶼。比如爪哇島就不錯，後世這個小島上不就有一億多人口？那裡的土地相當肥沃，可是個養活人的好地方。完全可以在爪哇成立一個佛國！把南洋那些島嶼和馬來半島的土著（不包括中南半島上的土著）能遷移都遷移過去。然後平分土地，讓人人都有田種，再大興佛教，廣設寺廟。給佛教徒和僧侶種種優惠，對外道徹底打壓！將爪哇島變成一個人人信佛，人人向善的佛國！如此就不用為土著的人口問題太過操心了。國衛那小子或許還能去當個法王，就叫金L法王……』
朱濟世一邊想著，一邊策馬進了大津宮城的大門。這是一座完全明式的皇家園林，在朱濟世居住的仁壽殿前，左宗棠和翁同龢已經雙雙出迎了。
「臣等恭迎陛下歸來。」
面對鞠躬行禮的兩個大臣，從馬背上下來的朱皇帝嘖嘖道：「不必多禮，有什麼事情要報嗎？」
「有東華王的密電。」翁同龢道。
「哦。」朱濟世回頭看了跟隨而來的眾人一眼，「高子留下，其他人都散了吧。」
吩咐完了，他就帶著左宗棠、翁同龢、楠本高子三人進了仁壽殿內的書房。這裡是朱濟世處理大政的地方，尋常人是進不來的，只有最心腹的侍女和選侍還有御書房大臣、秘書才可以自由出入。
「東華王的電報上說，法國人想利用咱們的力量打垮美利堅帝國的軍隊，同時再誘降堪薩斯城內的傑克遜所部去再造合眾國。」
「再造合眾國？」朱濟世一笑，「聽著像是回事兒，誰去勸降傑克遜？」
「馬蒂爾德一世。」
「她倒是挺會說服人的。」朱濟世坐到了書桌後面，楠本高子端上了她親手泡的清茶，還有幾樣精緻的小點心。
「味道不錯，」朱濟世拿起一塊品嘗了一下，然後又將話題轉到了北美問題上，「胡安什麼意思？想不想干？」
「東華王想打，認為是結束北美戰爭的唯一辦法。」翁同龢道，「只是他擔心拿破崙四世會從中得益太多，真的弄成了羅馬帝國，大明可就多了個勁敵了。」
「他認為羅馬帝國有可能成功？」
「東華王的電報中沒有說。」翁同龢沉默了一下，又道：「皇上，臣覺得總是要做最壞打算。」
「唔，季高先生，你怎麼看？」
「皇上，老臣覺得，飯要一口口吃。北美一戰實在打得辛苦，可以早點結束總是好的。」左宗棠摸著鬍子笑道，「至於羅馬帝國能不能復興……這事兒首先不是咱們頭疼，而是英國、德國、奧地利和俄羅斯頭疼。現在法國人雖然高舉羅馬和維護白人的旗幟，可實際上還在和咱們勾結。英德奧俄又豈能不知？就算是美利堅人，恐怕也心知肚明吧？依著老臣看，這拿破崙四世是自作聰明了。」
「確實如此。」朱濟世點點頭，心想，『真要是讓傑克遜再造合眾國，他鐵定不會跟隨什麼羅馬帝國的！不過失去北美，大英帝國可就太困難了……自己暫時不能去奪取印度了。』