在波斯灣的烈日下，淡水就跟金子一樣珍貴，在這裡水源就是一切的根本，有水源才有綠洲，有綠洲才會有人們居住，而有人居住的土地才會有價值，無人居住的土地就是一片一文不值的沙漠。然而科威特城南靠近波斯灣的這片被當地人稱為布爾干沙漠的土地，現在卻被當成了前任蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世的小女兒麥迪夏·蘇丹的嫁妝——這真是讓整個土耳其帝國都感到汗顏的醜事，曾經富庶奢華的帝國已經窘迫到了連蘇丹女兒的嫁妝都拿不出來，要用一塊不值一錢的沙漠湊數的地步。不過迎娶麥迪夏·蘇丹公主殿下的大明皇子，崑山侯朱亨倒是絲毫不在意嫁妝多少的。實際上，索要布爾干沙漠作為嫁妝也是他自己提出來的。
朱濟世和瑪麗亞·克萊門蒂娜之子朱亨現在已經是個二十二歲的青年了，高大英俊，風度翩翩，融合了朱濟世和瑪麗亞·克萊門蒂娜在相貌上的優點。和那位萬人迷的姐姐一樣，他同樣還擁有一個非常好使的腦袋瓜子。不過他的聰明才智不是用在科學上，而是用在了商業活動上面。他現在是滙豐銀行駐土耳其帝國的商務代表，同時還是一家小型火油公司的老闆，這家公司的主營業務就是在土耳其帝國境內尋找和開發石油。
石油的時代其實還沒有完全來到，現在石油的最大用處就是替代鯨魚油作為照明材料，需求並不是太大。不過朱亨的科學家姐姐，剛剛因為發現和提純了金屬鎵而成為大明科學院院士的朱伊莎卻很肯定的告訴他，石油在未來肯定會成為重要的工業原料，會變成黑色的黃金！
朱亨和自己兩位妻子，來自蘭芳羅家的羅亞蓮（羅軍旗之女）和麥迪夏·蘇丹一起到布爾干沙漠時正值日落，西方的天空彷彿一片金紫色的綢緞，綻放出鮮艷的光彩。這片荒涼的沙漠同樣閃爍著亮光，夕陽映照之下，沙子呈現出了誘人的金子般的顏色，好像預示著未來這片沙漠將會給朱亨帶來數之不盡的財富。
「這裡可真美。」羅亞蓮一邊說，一邊將一壺冰鎮的葡萄酒就隨從手中取過來，遞給了自己的丈夫朱亨。她是濟世大學商學院畢業的，和朱亨是同班同學。在大學裡面就和朱亨粘在了一起，大三的時候就嫁給了這位舉校公認的白馬王子，不知道讓多少濟世大學和皇城公學的女生心碎。
「我們以後可以在海邊上建一座宮殿，每年冬天可以來這裡居住上一段時間。」羅亞蓮沖著丈夫露出微笑。她也是個很漂亮的女孩子，只是稍稍黑了一些。個子也不高，差不多比朱亨矮一個頭，站在丈夫身邊很有一點小鳥依人的意思。
接著她又扭頭看著漂亮的好像一個瓷娃娃似的麥迪夏公主，笑盈盈地道：「這可真是一份好嫁妝啊。」
「只可惜除了沙子，就什麼也沒有了。」麥迪夏公主有些遺憾地嘆息一聲。現在當權的土耳其蘇丹是他的叔叔而非父親，否則，帝國再怎麼窮困，也不至於用一片沙漠給自己當嫁妝的……要知道，為了迎娶自己，朱亨可是拿出了相當於自己體重十倍的黃金啊！
實際上，朱亨不是第一個用這個價錢迎娶土耳其公主的人。在他之前，黑非洲的黑皇帝曾克·奧哈拉也用500公斤的黃金迎娶了麥迪夏公主的姐姐姍妮哈公主——在曾克·奧哈拉統治的黑帝國的北部是有一些信奉真神教的黑人，迎娶一位哈里發的女兒當皇后顯然也有籠絡真神教勢力的考慮。當然，黑皇上本人是羅馬公教的信徒，而且公教也是黑帝國的國教。
「在將來，這裡當然不會只有沙子！」
朱亨和羅亞蓮相視一笑，迎娶一位土耳其公主，然後再索要布爾干沙漠當成陪嫁是他們兩人共同決定的一場商業活動，因為他們的火油公司已經在某個神秘人的指點下，在布爾干沙漠發現石油了……
雖然羅亞蓮在心底裡面並不情願和別的女人分享丈夫，可是誰都知道，這是不可避免的事情——朱亨不僅是高富帥而且還有一個皇帝老爹和一堆當國王的兄弟，而且還是朱濟世眾多子嗣中非常得寵的一位，如果不是瑪麗亞·克萊門蒂娜的反對，他早是一國之君了，這樣的男人註定不可能只娶羅亞蓮一人，誰讓她不是海倫娜那樣的英國公主呢——在嫁給朱亨的時候，羅亞蓮就有了這樣的覺悟。
「時候不早了，我們該回科威特城了。」朱亨又看了一眼已經屬於自己的沙漠，「今天我們早點休息，明天我們就要啟程回國了。」
「明天就回國？」羅亞蓮看著丈夫，秀眉蹙了起來，「是因為和英國人的紛爭……難道會打仗？」
「天哪，又要打仗了！」麥迪夏公主驚叫了一聲。她還記得伊斯坦布爾淪陷時候的場面，那是她童年最深刻的記憶。
「現在還不一定，不過我弟的從歐洲去中國，老頭想讓我搭個順風船，順便聯絡一下兄弟之情。」朱亨笑呵呵地說。瑪麗亞·克萊門蒂娜的兒子當然會拉關係了，他和所有的兄弟姐妹的關係都很好，除了東華國王朱胡安，因為兩兄弟從來沒有見過面。
「你的弟弟？是哪一位？」羅亞蓮有些好奇地問。
「是東華國王胡安。」朱亨一笑，「東華是非常富有和強大的國家，將來還會更加富有和強大！而且我的這位弟弟偏愛混血兒，就是我這樣的東亞黃種人和西方白人生出來的混血兒。我想，我能夠和他成為好朋友的。這對我們的石油公司會有好處的，因為東華的土地上也發現了石油。」
……
黃銅軍號高奏，攪動了科威特港內悶熱的空氣。當朱亨帶著兩位妻子走上巨大的墨西哥號鐵甲艦的時候，朱胡安讓人吹響了迎賓的軍號。
「你就是亨利？」穿著黑色軍裝，皮膚被太陽曬得黝黑的朱胡安看著英俊的讓人有些妒忌的朱亨哈哈笑著，「果然是個美男子，和伊麗莎白很像。」
朱胡安只是在十年前和朱伊莎相處過幾日，不過卻在腦海中對自己的異母姐姐印象極深。「聽說伊麗莎白嫁人了？全歐洲的王子都因此流淚……不過對他們的姐妹來說，卻是一個好消息。」
胡安的話讓朱亨有些吃驚，之前他可聽說自己的這位國王弟弟性格孤僻，很難接近。沒想到才一見面就和自己開起了玩笑。
「那些王子應該感到慶幸，因為我姐姐實際上是個挺乏味的女人，她現在的興趣都在科學研究上面，整天泡在實驗室里，不到25歲就當了科學院院士。也就是鄭中成那個書獃子和她合得來。」朱亨打著哈哈說道。
「哈哈，那我倒是可以和她討論一下數學問題。」胡安大笑。「亨利，你怎麼樣？聽說老頭只給你一個侯爵？」
「我是商人，有生意可做就行了。」朱亨無所謂地搖了搖頭，笑道，「而且我有那麼多國王兄弟，生意肯定很好做。」
「是嗎？」朱胡安不置可否地點點頭，他可不相信老頭子會一直讓朱亨這樣的人當商人。現在北華王國的國王寶座好像還空著呢！
兄弟倆一邊說話一邊在甲板上走著，一路上遇到的墨西哥海軍軍官都畢恭畢敬向朱胡安行抬手禮。這些人雖然都穿著墨西哥帝國海軍的軍服，但是卻一個個都是中國人的面孔。