倫敦，法蘭西和羅馬帝國大使館。
在大使館的一間會議室里，幾個人正聚集在一起商量著事情。屋子裡面都是香濃的咖啡和雪茄煙的味道。
「不不不，這不可能，普魯士不可能為了土耳其去進攻奧地利。皇帝陛下，奧地利畢竟是一個德意志人的國家，對普魯士還有德意志諸邦的人民來說，奧地利是兄弟啊。如果普魯士為了一個統一的國家去和奧地利作戰，大家還能理解，可要是為了幫助土耳其人……這是完全不可能的，普魯士的民族主義者一定會憤怒，說不定會爆發革命！」
正搖著腦袋說話的是普魯士王國首相俾斯麥，今天是倫敦和會休會的日子，不過英法兩個陣營內部的小會卻沒有停止。現在一個非常讓拿破崙三世為難的問題出現了，就是普魯士不願意為了土耳其人去攻打奧地利，特別是在奧地利答應退出德意志邦聯以後——普魯士已經不戰而勝了，還有什麼必要去和奧地利死磕呢？
俾斯麥輕輕轉動手中的咖啡杯，斟酌著道：「皇帝陛下，您不用擔心奧地利，即使他們佔領了波士尼亞赫塞哥維納，門地內哥羅和保加利亞也不會對我們構成什麼威脅。您不會真的相信奧地利會去充當英國的炮灰來反對法國吧？他們這樣做是沒有任何利益的。所以我認為，一旦奧地利對巴爾幹的要求得到了滿足，他們就不會再同英國結盟，奧地利是一個可以拉攏的對象。您不妨考慮一下犧牲土耳其拉攏奧地利的可能性。如果奧地利成為我們的朋友，大英帝國就不戰而敗！」
拿破崙三世冷冷地道：「但是法蘭西有義務保護土耳其帝國。」
俾斯麥淡淡道：「皇帝陛下，當拿破崙一世向莫斯科進軍的時候，土耳其帝國並沒有站在法國一邊。我想，現在您也沒有必要一味維護這個行將就木的衰弱帝國……而且波士尼亞赫塞哥維納，門地內哥羅和保加利亞本來就屬於我們歐洲白人，而不是亞洲的突厥人。」
又是黃禍論！拿破崙三世心想，黃禍論對普魯士國內民意的影響還是巨大的。看來他們是不肯為土耳其去和奧地利開戰了。可是沒有了普魯士的60萬大軍，法國陸軍要單獨打敗奧地利就有些困難了，況且，奧地利極有可能聯合俄羅斯一起對土耳其下手。不過拉攏奧地利倒也是個不錯的建議……一個強大的奧地利也是牽制普魯士的工具啊！
他把目光轉向一旁的吳春秋，「吳大使，中國陛下怎麼看待這個問題？」
「大明天子在這個問題上同陛下您是一致的。」吳春秋微笑著回答。「不過，大明天子認為，如果土耳其稍許付出一些代價就能避免一場戰爭，顯然也是值得的。他們在巴爾幹的損失，將來可以在其他地方得到補償。」
朱濟世當然知道一場世界大戰不可避免，但是現在開打併沒有必勝的把握。畢竟他統治中國還不到二十年，雖然國家發展極快，但確實還沒有在一場世界性戰爭後成為世界領導者的力量。更加重要的是，他知道北美戰爭的勝利其實是有點勉強的。如果現在就和英國打一場世界大戰，他可不敢保證美利堅合眾國不會在英國的支持下來個大翻盤！一旦真的出現這樣的局面，加利福尼亞王國和墨西哥帝國可就很難保全了。
「那麼，墨西哥帝國呢？」拿破崙三世又問墨西哥首相胡亞雷斯，他知道這個印第安人對墨西哥的政局影響極大，而自己的那位堂妹卻把大半的心思放在自己兒子的國家加利福尼亞王國上面。
胡亞雷斯笑道：「皇帝陛下，目前北美和平尚未最後達成。而且墨西哥的軍隊已經準備從海路進攻智利，以配合新日本的陸上攻勢。一旦我們在智利得手，女皇陛下將會高舉泛印第安的旗幟，率領墨西哥軍隊向南美洲挺進。我想，一大陸的地盤要遠比巴爾幹半島的兩三個小國要有價值吧？」
南美洲那邊的戰爭的確已經是箭在弦上，超過70000日本陸軍已經在巴塔哥尼亞高原準備就緒。而巴拉圭總統小洛佩斯也動員了50000軍隊。墨西哥人則將海軍主力調往了太平洋，隨時可以運輸陸軍去阿塔卡馬沙漠登陸！
拿破崙三世點點頭，「既然如此，那麼……就讓土耳其保留保加利亞吧。」
……
「普魯士不會作戰的，世界上的任何一場戰爭都是利益所驅動，他們能從這場對奧地利的戰爭中得到什麼樣的利益？」
唐寧街10號。會議室內，大英帝國、奧地利帝國、俄羅斯帝國和美利堅合眾國的要人正濟濟一堂，會議室內的氣氛顯得非常輕鬆。正在講話的是英國首相巴麥尊，雖然他不知道威廉一世和俾斯麥的決定，但就是猜也能猜到普魯士的反應。
他們為什麼要打仗？圖個啥？打贏了奧地利能建立大德意志嗎？拿破崙三世肯定不會答應！既然如此，他們又何苦跟奧地利過不去？
「可是拿破崙三世也不會同意奧地利吞併波士尼亞赫塞哥維納，門地內哥羅和保加利亞的全部土地。」安德拉希伯爵似乎也猜到了拿破崙三世的最終決定。對於他這個級別的外交家而言，歐洲外交真沒有什麼他想不到的。「現在的問題就是什麼時候開打了！」
他又看了一眼俄羅斯外交大臣戈爾恰科夫。後者立即笑道：「50萬俄軍已經完全準備就緒！黑海艦隊也得到了重建，俄羅斯大軍隨時可以南下！」戈爾恰科夫忽然又冷冷一笑，「不過，公開的中止總動員的命令會在《普奧和約》簽訂後一個星期內下達。」
俄軍是以支援奧地利對抗普魯士的名義動員的，如果《普奧和約》達成。奧地利主動退出德意志邦聯，俄國自然沒有備戰的理由……除非他們打算進攻土耳其！
戈爾恰科夫接著又道：「實際上，真正解除戰備的命令會在明年春天下達，如果那時戰爭還沒有爆發的話。」
現在是1863年底的冬天，西伯利亞和中亞都是一片冰封。大明帝國在中亞和西伯利亞的軍事力量根本動彈不得！而俄羅斯和奧地利已經有100萬大軍準備就緒！他們名義上是要針對普魯士的，實際上卻是準備用來對付土耳其帝國的。而土耳其帝國還沒有從上一次戰爭中恢複過來，他們的新式陸軍不到20萬，根本不是5倍的俄奧聯軍的對手！
「戰爭一定會爆發的！」安德拉希伯爵很肯定地說，「不過我們現在要考慮的，是如何結束戰爭以及如何避免同法國的決裂。」
法國是打不過的，真弄大了，普魯士未必會置身事外。只要拿破崙三世允許普魯士吞併奧地利和波希米亞，奧地利帝國的麻煩就大了。所以安德拉希伯爵現在就是在法國、普魯士、俄羅斯和英國四國之間輾轉騰挪，以爭取奧地利帝國的最大利益。實際上，這段時間，他也沒少和法國外交大臣瓦萊夫斯基公爵見面！就如同巴麥尊子爵自己說的，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益！
巴麥尊子爵當然不知道安德拉希伯爵的心思，他笑著擺擺手，「不，不會決裂的。」他看了眼亞伯拉罕·林肯，道，「因為北美戰爭還沒有最後結束呢！而且另外一場南美戰爭馬上又要上演。現在的這位拿破崙，可比他的伯父還要繁忙。」