「只要我的呼吸一日沒有停止，墨西哥帝國就會擁有無比的榮譽和繁盛。每一個墨西哥帝國的子民，無論他是白人、華人、印第安人或是黑人，都會對帝國感到滿意。在我離開這個世界回到上帝的懷抱當中的時候，每一個帝國的子民都會因為失去他們的女皇而哭泣，因為墨西哥帝國不會再有第二個馬蒂爾德大帝！也不會再有第二個馬蒂爾德黃金時代，我想他們應該珍惜現在的每一分鐘。」————以上摘自《馬蒂爾德大帝日記》
馬蒂爾德·波拿巴現在也被人捧成大帝了，和她的堂兄拿破崙三世還情夫朱濟世一樣，是這個時代公認的最偉大最傑出的統治者。雖然誰也不知道這個女人到底傑出在什麼地方。但是她的確親手締造了一個帝國，把墨西哥這個連德克薩斯民兵都打不贏的軟蛋國家，變成了一個兼跨南北美洲，領土面積超過了俄羅斯帝國的，世界公認的四大列強之一的大帝國。直到這個時空的21世紀，馬蒂爾德一世的雕像仍然遍布墨西哥的每一個角落，墨西哥的每一張比索上面都有她的頭像，每一個墨西哥人都為那個已經逝去的時代感到無比的驕傲……雖然這位女皇生前的大部分時間並不呆在墨西哥國內，而是住在加利福尼亞王國的首都，幫助她的兒子波拿巴特一世治理國家。
1863年10月10日，歡呼的聲音透過舊金山城堡厚厚的牆壁，傳到了莊嚴樸素的國王覲見廳內。這裡的氣氛和外面一樣歡快。因為北美戰爭停戰的消息剛剛傳來——就在2天前的10月8日，美利堅合眾國總統亞伯拉罕·林肯已經宣布辭職，黯然離開了紐約的聯邦廳，而接任的漢尼拔·哈姆林總統留著眼淚在聯邦廳外向美利堅合眾國的民眾發表演說，承認戰爭已經無法繼續，合眾國將不得不通過外交手段走出困境。
這意味著美利堅合眾國已經認輸！至少是暫時承認了失敗——墨西哥帝國戰勝了它的宿敵，報了美墨戰爭的一箭之仇。而加利福尼亞王國則贏得了未來的20年……是的，誰都知道美利堅合眾國只是被暫時打敗。他們的失敗很大程度上是因為戰爭準備不足和軍事指揮的低能。但是美利堅合眾國的工業實力、資源和人口的優勢仍然遠遠超過它的兩大對手，這就是美利堅合眾國在未來捲土重來的資本！
而且，美利堅合眾國的認輸，在某種程度上也宣告了大明和法國的蜜月期的結束。而大明帝國支持下的新日本在南美洲的擴張舉動，更加速了兩國關係的降溫。隨著巴塔哥尼亞局勢的日益緊張，現在的歐洲輿論已經開始從吹捧中國轉向了黃白之爭——但是這樣的輿論傳到墨西哥後，卻產生了一個讓馬蒂爾德女皇非常頭疼的難題，原本被她極力彌合的印第安人和白人的矛盾，也借著黃色人種和白色人種爭奪生存空間的話題而重新被炒熱了。
代表印第安人利益的自由黨領袖胡亞雷斯日前在墨西哥帝國議會的演說中公開提出了「耕者有其地」，還提出要贖買白人大地產主和教會的土地，平分給無地少地的印第安人……所以在這個加利福尼亞王國舉國上下都在歡慶勝利的時候，馬蒂爾德女皇的表情卻出奇的凝重。
「……墨西哥的土地矛盾由來已久，是困擾整個國家前進的主要因素，也是帝國目前面臨的重大隱患。如果我們不能在幾年之內解決這個難題，墨西哥的工業化不僅沒有辦法迅速推進，就連國家的穩定也會因為印第安窮人的覺醒而出現問題。畢竟，印第安人才是墨西哥世世代代生活在墨西哥這片土地上的土著，他們有權擁有自己耕種的土地！」
正在用西班牙語說話的是新任的墨西哥帝國首相胡亞雷斯——代表白人地主利益的前任首相盧卡斯·阿拉曼公爵的身體一直有病，歷史上在1853年就去世了，在這個時空因為有朱濟世的黃連素，所以有拖了10年，兩個月前終於一命嗚呼。而墨西哥女皇卻沒有在代表白人利益的保守派政治家中挑選新首相，而是選擇了代表印第安人利益的自由黨領袖胡亞雷斯成為首相，著實讓不少人大跌眼鏡。而新官上任的胡亞雷斯似乎不大領情，剛一上台就捅了土地問題這個馬蜂窩。在帝國議會通過了《墨西哥土地改革法案》，由於該法案提出的「贖買政策」照顧了墨西哥大地產主的利益，因而得以在白人佔據多數的帝國議會通過。不過要弄到可以用來贖買墨西哥大地產主手中土地的資金卻不是那麼容易的事情。
馬蒂爾德女皇耐心地等自己的首相把話說完，才輕輕嘆了口氣：「我的首相先生，我知道你說得話都是對的，但是我們哪兒來那麼多的錢呢？你自己就是首相，你倒是說說，財政部的賬戶上有多少美洲比索（美洲銀元）？」
「那麼我們用合理的價格贖買足夠的土地分給印第安人又需要多少比索呢？」
「初步估計需要10億比索，如果要順帶解決中美洲聯合王國的土地問題，則需要花費超過15億比索。」
馬蒂爾德哭笑不得地看著胡亞雷斯，「我們沒有那麼多比索……墨西哥美洲銀行建立以來所發現的銀比索還不到2億枚，加上紙幣最多就是5個億，這可是整個墨西哥所有的通貨。我的首相先生，你準備到什麼地方去找那麼多的比索？」
「我的陛下，」個子矮小的胡亞雷斯彎下腰給女皇鞠了一躬，抬起頭來笑道，「作為您的首相，我有義務提醒您這樣一個事實，您是新大陸歷史上最偉大的帝王，您統治的帝國是目前新大陸最強大的國家。在新大陸的大部分地區，您已經被稱為馬蒂爾德大帝了，和大明光復大帝，法國拿破崙三世大帝一起，成為我們這個時代最偉大的統治者和征服者……」
「好了，別說恭維話了。」馬蒂爾德揮揮手，苦笑道，「我知道自己有多少能耐！還是說點實際的吧，你讓我上哪兒去弄這15億比索？」
「當然是通過戰爭了！女皇陛下，您是領導墨西哥帝國打敗美國的大帝，放眼整個美洲，難道還有誰可以阻擋您的大軍嗎？」胡亞雷斯又是深深一躬，「我代表墨西哥帝國的農民懇求您，請用墨西哥的劍為墨西哥的犁奪取土地吧！」
馬蒂爾德聽了這話只覺得耳熟，好像某個歐洲大軍事家就說過類似的話……她沉吟片刻，還是點點頭，「好吧，打仗是嗎？要對誰下手？我的首相，是哥倫比亞合眾國嗎？這可不容易做到……這個國家地形複雜，內部也算安穩。而且哥倫比亞合眾國也不像是能搜刮出15億比索的樣子。」
「不，不是哥倫比亞，而是阿塔卡馬沙漠！那裡有儲量豐富的硝石和鳥糞（是肥料），每年都可以換取數千萬比索的收入。如果墨西哥帝國擁有這片沙漠，就有足夠的財政保證用來發行土地債券，以便從大地產主手中贖回足夠多的土地。」
馬蒂爾德頓時蹙起了眉頭，「什麼？阿塔卡馬沙漠？首相，你的意思是墨西哥帝國和新日本聯手，從海上去進攻秘魯、玻利維亞和智利？」