新任的法蘭西和羅馬帝國駐大明大使朱爾斯·伯爾德密先生，正從他的馬車上面走了下來，腳踩在瑪麗亞堡外，被潔白的雪花覆蓋的草地上，光亮的法國皮靴上面，頓時就沾上了晶瑩的雪花。他望著南京冬天陰鬱的天空，還有看著很有點法蘭西風情的氣派異常的宮殿，在心裏面得意地笑了笑。法國和這個東方帝國的友誼可真是源遠流長，從波旁王朝開始就是大清帝國的朋友，而波拿巴王朝和大明王朝更是親密無間。現任大明皇帝，東方世界的統治者，更是法國文化和女人的愛好者，有了這個東方大帝的協助，法國登頂世界霸權的夢想大概很快就可以成真了吧？
現在美利堅合眾國和美利堅聯盟國之間的戰爭，已經到了很快就要分出勝負的時候。雖然美利堅合眾國的軍隊收復了他們原來的首都華盛頓，但是聯盟軍卻在葛底斯堡取得了一場大規模會戰的勝利，殲滅了15萬以上的聯邦軍有生力量！還打開了通往費城、紐約、匹茲堡和克利夫蘭的大門，這些聯邦的大城市，現在都兵力空虛！最新的消息是，收復了華盛頓的聯邦軍不敢繼續進攻，正在拚命向葛底斯堡調動，似乎是想要捕捉聯盟軍的主力進行決戰……不過聯盟方面的局面已經完全打開，不出意外的話，他們應該能很快迫使聯邦進行和談了。
而歐洲的波蘭，又剛剛爆發了一場規模浩大而且非常古怪的武裝起義。說規模浩大當然是因為參加起義的波蘭人很多，武器裝備也相當精良。現在半個華沙已經在波蘭人手中了。說古怪是因為……這次波蘭起義的參與者中居然有不少俄國人！以俄國「土地和自由社」為核心的俄國革命者竟然和反對俄國統治的波蘭紅黨勾結在了一起，而且這兩方面的領袖又都參加了一個名為國際工人協會的組織。這樣的事情，真是讓人匪夷所思啊！
現在整個世界的風雲，正在以前所未有的速度變化著。法蘭西和大明，在這個關鍵時期，更應該保持一致。
大明皇帝的御書房大臣翁同龢已經在門口恭候他多時了，看到伯爾德密的到來，就滿面堆笑地迎接上去，用一口流利但是有點發音不準的法語說道：「大使先生，皇帝陛下已經等候您多時了，瑪麗亞娘娘也將參加接見，請跟我來。」伯爾德密淡淡的一笑，跟著他就走了進去。心裏面還在轉著自己的心思。北美戰場上的停戰談判可能很快就要開始了，加利福尼亞王國的存續和大小可能會成為談判的焦點問題……大明帝國在這個問題上，需要法國的支持！
而在波蘭革命的問題上，法國則需要大明帝國的支持。如果波蘭人的革命在幾個月內被沙皇撲滅，那麼普魯士和俄國的關係並不是不能修復的——威廉一世和俾斯麥可不是約瑟夫·弗蘭茨，他們都是人精一樣的政治家，說不定在和法國達成協議的同時，反手又將波蘭人賣給沙皇了！
波蘭人的革命，其實也是一次暴露自己實力的危險舉動，即使他們暫時控制了華沙，也將面臨著無數武裝到牙齒的俄軍的反攻。在這個時候，法國需要大明帝國在東方採取軍事行動……一旦波蘭真的獨立了，沙皇將永遠不會原諒普魯士！到時候，普魯士領導的小德意志，只有老老實實跟著法國混了。
朱濟世這個時候正在和自己的愛妃瑪麗亞·克萊門蒂娜討論著北美南北戰爭的問題——根據他們現在所掌握的最新消息，在葛底斯堡會戰中大獲全勝的聯盟北進軍團已經撤離了葛底斯堡、哈里斯堡和錢伯斯堡，超過28萬人的大隊人馬開始翻越阿拉巴契亞山脈，準備一舉突入五大湖區。而熱羅姆·皮爾指揮的另一個由25萬人組成的密西西比軍團，現在也正逼近五大湖區，如果不出什麼意外，2月或者是3月，還會有一場大湖區會戰爆發。如果聯盟方面再次取勝，他們就能控制聯邦的工業中心，聯邦將不得不求和認輸。所以現在是時候考慮墨西哥帝國要開出什麼樣的和平條件了……加利福尼亞王國的領土和主權，應該是首先需要得到保證的！其次才是戰爭賠償的問題，10億英鎊是獅子大開口，能拿下5億英鎊的賠償，就算心滿意足了。這樣大明、法國、墨西哥和聯盟國為這場戰爭付出的軍費也算有著落了。
就在這時，門輕輕的被推開了，翁同龢站在門口低聲地報告：「皇上，伯爾德密大使已經到了。」
朱濟世立即停止了和瑪麗亞的談話，吩咐道：「請他進來吧，我已經等了有一會兒了。」
伯爾德密整理了一下衣衫，然後從跟隨自己前來的秘書手中取過將要遞交的國書——是法蘭西和羅馬帝國的國書，正式向大明宣布法國和義大利的合併！這事兒當然不是隨隨便便宣布一下就可以搞定的，雖然眼下統一的義大利民族還沒有最後出現，但是義大利的名族意識早就已經誕生，而且他們還有自己的語言義大利語，還有自己的文化和傳統。法國人想要同化義大利人，實在是不大可能完成對任務……
「好啊，法蘭西和羅馬帝國……終於走到這一步了，這真是太好了，我和瑪麗亞都替法國和義大利人民感到高興，並且祝願法蘭西和羅馬帝國永遠繁榮昌盛。」朱濟世接過國書看了看，就直接放在了辦公桌上面。大明帝國對於法蘭西和義大利的合併，當然是沒有一點意見的。
伯爾德密笑道：「我代表法蘭西和羅馬帝國的人民感謝皇帝陛下的祝福，同時也祝願大明帝國永遠繁榮昌盛……」他又說了幾句冠冕堂皇的客套話，然後話鋒一轉，就直入主題了。「皇帝陛下應該已經聽說波蘭一月革命的事情了吧？」
朱濟世點了點頭。伯爾德密正色道：「波蘭人民已經下了最後的決心，要用鮮血和生命捍衛他們的自由！法蘭西和羅馬皇帝希望大明皇帝陛下可以和波蘭人民站在一起！」
朱濟世不置可否地點點頭，實際上他早就已經決定以戰爭威脅來支援波蘭人民的獨立鬥爭了——當然不是因為對大波波有什麼好感，而是為了削弱俄國，俄國是大明的頭號死敵，一定要抓緊每一個機會進行削弱！不過什麼時候出手，還是要認真考慮的，至少也要等波蘭革命者們拿下華沙吧？
另外，波蘭革命的問題實在有些複雜，涉及到了馬克思和巴枯寧等人領導的國際工人協會，而且直接領導波蘭革命的政黨又叫紅黨，這聽著好像有點無產階級革命的意思啊！好吧，無產階級革命就革命吧，可是阿萊德萊夫人送來的消息說：有中國工人階級的代表參加了國際工人協會成立大會……這可真是讓人擔心啊！
看到朱濟世好像有些猶豫，伯爾德密以為對方是想講條件，忙微笑道：「法蘭西和羅馬皇帝陛下認為，法明兩國應該在包括波蘭問題和北美停戰談判等一系列問題上面保持一致。對於加利福尼亞王國的現狀，我國皇帝也是非常樂見的。這個國家從某種角度來說，就是波拿巴王朝和朱明王朝團結的象徵！」