在就墨西哥問題達成了初步的一致意見後，法蘭西皇帝和中國大使之間的會談並沒有結束。吳春秋又將俄國駐奧地利大使所提出的媾和建議告訴了法國皇帝——當然不包括戈爾恰科夫說拿破崙三世的壞話。
「彼得堡的那位沙皇總是想得很好，戰爭怎麼可能結束？戰爭才剛剛開始呢！」拿破崙三世大聲笑了起來，「土耳其不過損失了十三艘老掉牙的軍艦和不到20000名士兵，他們怎麼可能就這樣放棄自己的帝國？而且，倫敦方面也不可能眼睜睜看著沙皇把摩爾多瓦、瓦拉幾亞和保加利亞統統吞下去，就是維也納的那位弗朗茨·約瑟夫也不會同意的……哈哈，我真想看看這位奧地利帝國統治者的臉色。我想，他現在一定在背後詛咒沙皇吧？」
「夏爾，我們需要奧地利參戰。」法國太上皇笑著插了一句，「如果我們同意奧地利吞併摩爾多瓦和瓦拉幾亞，弗朗茨·約瑟夫一世一定會站在我們一邊的。」
「哦，這是萬不得已時的選擇，現在還用不著提出。」拿破崙三世笑了笑，接著，他朝吳春秋點了點頭，「我想符騰堡的王太子和太子妃可以去一趟中國，這完全沒有問題，我完全信任中國皇帝，他一定會同俄羅斯帝國戰鬥到底的。」
吳春秋道：「是的，確實如此。但是，我還想知道確切的宣戰日期。」
拿破崙三世忽然神秘地笑了笑：「實際上法國陸軍已經在土倫港集結了，二月初就將啟程前往土耳其，而英軍計畫於二月底之前出發。最後通牒將在二月二十七日發出，通牒將要求俄國在4月30日之前撤離瓦拉幾亞和摩爾達維亞。當然，沙皇肯定會予以拒絕，這樣三月初戰爭就會爆發！現在所謂的外交斡旋和平使團都是在麻痹沙皇，讓他以為西線的大戰打不起來。」
「這樣，他就能將更多的軍隊調往東線？」吳春秋的語氣有些陰沉。
「是的，不過等不到沙皇的軍隊抵達亞洲，他的軍隊在西線已經遭受到可恥的失敗了！」拿破崙三世信心滿滿地道。
……
北京，圓明園，九州清晏。
陳列各式珍玩的書房內，朱濟世正把玩著一把七尺多長的單刃直刀，點頭道：「好鋼火！好手藝……不過這刀身怎麼是直的？武士刀不都是彎的嗎？」
這是德川明子送給朱濟世的一百把倭刀中的一把，自然是出自日本有名刀匠之手的。
一個和服女子站在他的身後，聞言一笑，柔聲道：「皇上，這是一把仿古劍，名叫布流劍，又名布都御魂，或者佐土布都神，是按照傳說中建御雷神的佩劍所仿。不過據日本有名的刀劍品鑒師們說，這些傳說中的古劍，很多都是一把模仿中國唐朝的橫刀打造的直刀。因為早年的日本刀就是模仿自唐刀的，後來才逐漸演化成為彎刀，形成了自己的風格。」
「原來如此，不過這刀也實在太長了，舞起來可不大方便。」朱濟世是見過佐那子和明子的佩刀的，不過是兩尺多一點。
「這把布流劍乃是大太刀，又稱野太刀，乃是武士在野外戰陣上所使用的武器。當年的唐軍可能也有這種長度的橫刀。妾身所精通的乃是小太刀，乃是單手所用的小太刀，在戰陣中一般用作馬刀。」
「馬刀？」朱濟世若有所思點點頭，「唐時的馬刀也該是橫刀的形態吧？如今明軍所用的馬刀都是西洋式樣的，如果能改成三尺橫刀倒也不錯。」說著話，他就把這把超長的直刀插回了刀鞘。
「去把洪貴妃叫來。」朱濟世坐回到了書桌後面，吩咐佐那子去將已經等候了一會兒的洪宣嬌洪貴妃請了進來。
「妾身見過聖上。」洪宣嬌還是那麼嬌艷動人，舉手投足之間，自有一種惑人的媚態，真不負寵妃的名聲。
「幫我走一趟哈密。」朱濟世拿起桌上的茶杯喝了一口，道，「帶上一份厚禮，去催一下你哥。」
洪宣嬌皺了下鼻子：「皇上，您知道的，我哥他懶得很……」
「帶上奕欣的腦袋！洪秀全那裡有滿清的降臣，應該有人認得出奕欣。」朱濟世道，「看到奕欣的腦袋，他就不懶了。」
洪秀全歸根結底還是在看北方戰局的成敗，而奕欣的腦袋已經充分說明問題了。
洪宣嬌也點點頭：「有奕欣的腦袋，應該沒有什麼問題。皇上，妾身幾時動身？」
朱濟世笑道：「再等幾日，特里戈修士真往北京過來，等他到了以後，你們一路西進。」
「特里戈修士？」洪宣嬌當然認得這個耶穌會的法國老頭子。「皇上，他也要去哈密？」
「是的，他也要去。」朱濟世道，「他們耶穌會又怎麼會放棄太平天國呢？這可是上百萬上帝的信徒，這個數字，將來可能還會增加！」
「這不可能吧？」洪宣嬌的第一反應就是不可能，她道，「我哥哥的那一套在耶穌會看來可是異端，教宗大概恨不得燒死我哥哥吧？」
朱濟世冷哼一聲：「那得抓得到才能燒，洪秀全的二十萬太平軍又不是透明的！而且……洪秀全畢竟是吃五穀的，又不會長生不老。等他一歸天，太平天國就沒有現世神了，怎麼就不會皈依羅馬公教？」
「那皇上還讓特里戈去哈密？」
朱濟世嗤笑道：「朕不讓去，他就沒有辦法去了？而且，就算公教的人不去，英國聖公會，俄羅斯東正教會的人早晚也會去找太平天國的。」
「皇上……是不是不在乎特里戈和天國的人勾結上？」
朱濟世微微頷首，但心中卻想：特里戈這老傢伙多半要在洪秀全那裡碰個大釘子的，不過這和大明沒有什麼關係，只要太平天國還拜上帝就行了，管他拜哪家的。
和洪宣嬌說完了話，朱皇帝就去了謹身親賢殿。大殿裡面，左宗棠、鄭洪、羅澤南、劉炯還有威爾·海明正在聊天——他們都是被朱濟世召喚來的。朱濟世把洪宣嬌將和特里戈修士一同前往哈密的事情和他們一說，威爾·海明笑道：「皇帝陛下，您可別小看這個特里戈修士，他和德納芙伯爵一樣，都是拿破崙的近衛軍出身，參加過整場拿破崙戰爭！」
他說的德納芙伯爵是指德納芙女伯爵伊莎貝爾的前夫，威爾·海明曾經追求過這個女人，當然一早就認識了特里戈修士，知道他的事迹。而朱濟世當然也從瑪麗亞·克萊門蒂娜那裡聽說過相同的故事。
朱濟世沉吟道：「一個軍事顧問嗎？這樣也好，是該有人給太平軍出出主意了，楊秀清『升天』以後，太平軍的指揮真是一團糟。」
左宗棠道：「咱們也可以向太平軍派出軍事顧問。」
威爾·海明又道：「如果洪秀全想要在中亞站穩腳跟，就必須改變其極端宗教政策，可以參考奧斯曼帝國的政策，向不信奉拜上帝教的當地人徵收人頭稅。另外，還可以聯絡信奉什葉派的波斯王國共同進攻中亞三汗國和俄羅斯帝國。」
鄭洪也道：「海明先生說的不錯，太平軍在陝西、甘肅就殺戮極多，凡是不肯拜上帝者，多遭其殺逐。這次入西域若再如此暴烈，只怕有的好打了！畢竟西域的地方勢力遠勝過甘陝。依臣看，太平天國的西進之戰未必能取勝，咱們須做兩手準備。」