「我想，這的確是個問題啊，大使先生。」
聽了戈爾恰科夫的問題，吳春秋皺了皺眉。這裡是維也納，同北京和南京相隔萬里都不止，也沒有電報可以同朱大皇帝保持聯絡。而且，吳春秋也不知道東線戰爭打成什麼樣了，叫他如何主持中俄談判？不是閉著眼睛瞎談嗎？
「我想這就是我們雙方會面所要討論的第一個問題了。」
戈爾恰科夫微笑了一下，接著說道：「我們兩國沒有多大的仇恨，雖然有一些領土糾紛，但也不是不可調和的。我想現在的問題是，中國缺乏對俄羅斯帝國的了解，而且……恕我直言，中國陛下很可能上了杜伊勒里宮的當，那位先生是非常狡猾的，他被人稱為杜伊勒里宮的陰謀家不是沒有道理的！」
「戈爾恰科夫先生……我們還是說點實際的吧。」吳春秋搖了搖頭，斟酌著說，「關於停戰談判的問題，我認為，應該在靠近戰場的地方舉行，比如北京。畢竟在維也納，我們都不知道蒙古和西伯利亞的戰爭打成什麼樣了，這讓我們這些外交官如何進行談判？或許可以由沙皇陛下派出一個全權使團前往北京。」
戈爾恰科夫笑著點點頭，其實這就是他見吳春秋想要達成的目的。沉默了片刻之後，他微笑著又提出了建議：「符騰堡的卡爾·腓特烈·亞歷山大殿下和奧爾加·尼古拉耶夫娜殿下想要出面進行斡旋，如果受到邀請，他們夫婦將會和我一起訪問中國。」
奧爾加·尼古拉耶夫娜是尼古拉一世的第三個女兒，嫁給了符騰堡王儲卡爾·腓特烈·亞歷山大。在這之前在倫敦生活過一段時間，和朱濟世有那麼一段特殊友誼。所以非常合適出面調停……
「吳先生，您可以代表大明皇帝發出邀請嗎？」
隨著戈爾恰科夫的這個問題，會客廳內又陷入了一陣沉默。
良久之後，吳春秋終於點了下頭。
「我有這樣的授權，不過在發出正式邀請之前，我必須去倫敦同另一位獲得全權的大使，郭嵩燾先生商量一下。」然後，他微微頓了一下，「最晚等到奧地利皇帝舉行婚禮的時候，我就能給您答覆，好嗎？」
「很好，時間上也剛剛好。」戈爾恰科夫狡詰地笑了笑，「卡爾王儲和女大公肯定是要來維也納出席婚禮的……」
「嗯，您說得沒錯。」吳春秋贊同了他的話，但實際上他不是要去和郭嵩燾商量，而是去杜勒伊里宮和拿破崙三世商量。朱濟世早就有過交代，法蘭西帝國和大英帝國是大明帝國最重要的盟友！必須儘可能維持這樣的同盟關係。另外，最近朱皇帝還交給他一項非常奇怪的任務——同拿破崙三世討論將馬蒂爾德·波拿巴扶上墨西哥女皇寶座的可能性！
所以，在霍夫堡皇宮參加完弗朗茨·約瑟夫一世和伊麗莎白女公爵的訂婚儀式之後。吳春秋沒有在維也納久留，第二天一早就乘馬車往巴黎而去了。
……
「俄羅斯帝國宣布同英法斷交，英國和平代表團正在前往彼得堡的途中。」
當吳春秋回到位於聖日耳曼區的大明駐法國大使館後，一張郭嵩燾留下的字條就放在他的辦公桌上，然後他搖了搖桌上的鈴鐺。
然後門馬上應聲打開了。
一位年輕的大使館秘書快步走了進來，他是香港濟世書院的畢業生，差不多相當於後世高中畢業的水平，不過在新式人才奇缺的大明，卻可以在外交部門得到一份薪金豐厚的工作。
「大人，您有何吩咐？」
「郭大人到了巴黎？」吳春秋指著辦公桌上的紙條問道。
「昨天下午才到的，今天早上被法國太上皇請去凡爾賽宮了。」
法國太上皇指的是拿破崙三世的老爹，那個被朱濟世切除了整個胃部的路易·波拿巴。他居然活到了現在，看來朱皇帝的醫術還是禁得住時間檢驗的。不過「太上皇」的名號卻是中國大使館在背後叫的，他的正式封號是科西嘉親王。凡爾賽宮則是他在巴黎的住所，和他住在一塊兒的，還有一堆大大小小的波拿巴。都是拿破崙三世的親戚，在波拿巴王朝復辟之前他們都不怎麼待見拿破崙三世，現在都一個個跑來巴黎巴結這位法國皇帝了。
「郭大人見過法國皇帝了嗎？」
「還沒有，不過法國太上皇的副官說皇帝今天也會去凡爾賽宮度假。」
「好吧……那我也去凡爾賽宮。」吳春秋猜想，法國太上皇邀請郭嵩燾前往凡爾賽宮可能同朱濟世最近提出的讓馬蒂爾德出任墨西哥女皇的建議有關——波拿巴王室是一個相當龐大的王室，所以需要很多頂王冠。
「去備車吧，再到廚房去拿些點心。」吳春秋道。現在的時間非常緊張，必須分分秒秒的抓緊。今天的午飯就只能在馬車上解決了。
凡爾賽宮在巴黎郊外，並不太遠，下午的時候吳春秋就抵達了那裡，並且在凡爾賽宮主樓西南角的和平廳，同早前抵達的郭嵩燾一起，覲見了非常消瘦的太上皇路易·波拿巴和拿破崙三世。
「皇帝陛下，親王殿下，下午好。」吳春秋用法語向兩位波拿巴問候。
「下午好，吳先生，郭先生，請坐吧。」儘管十分消瘦，但是路易·波拿巴的精神非常好，他爽朗地笑了笑，讓兩位中國使臣坐下。
「我聽說中國陛下想為馬蒂爾德安排一頂王冠——墨西哥女皇……真是一個讓人意想不到的安排，不是嗎？」老頭子看來坐在他身邊的兒子一眼，「夏爾，你覺得怎麼樣？」
「這當然是好事，」拿破崙三世當然希望自己的爪子能伸進美洲，不過現在他的主要精力還在俄國身上。「可是現在討論這個問題是不是有些早了？」
「早嗎？」吳春秋聳了聳肩，「據我所知，目前墨西哥國內的局勢非常緊張，阿爾瓦雷斯總統正在策劃一系列旨在反對天主教和軍人傳統特權的改革。而墨西哥的王黨成員則在歐洲到處尋找可以承擔起墨西哥皇位的歐洲天主教王室成員，我想馬蒂爾德公主殿下是個不錯的人選。」
拿破崙三世沉默半晌，實際上他已經對朱濟世的這個提議動心了。他是吸取了一些拿破崙一世的教訓的，知道法國很難在歐洲謀取到大片領土。所以只能將擴張的目標瞄準海外。而這種擴張，又不能同大英帝國發生嚴重衝突……當然也不可能在大明帝國的勢力範圍內實現。這樣，美洲和非洲尋找侵略對象了，而墨西哥，顯然是個很不錯的目標。但是想要實吞下墨西哥，光憑大明和法國的力量恐怕還不夠。
「沒錯，墨西哥的確需要一位君主，但是這個問題非常複雜，並不是我和中國陛下達成共識就可以的。還需要獲得英國和西班牙的支持……為此需要進行一連串的外交上的磋商和利益安排，不是短期內可以完成的。」
「皇帝陛下，我是不是可以認為您已經同意我國皇帝的這個建議了？」吳春秋追問了一句。
拿破崙三世沉默著點點頭。
「皇帝陛下，我建議成立一個專門的基金會用來推進幫助墨西哥人民的事業。」吳春秋趁熱打鐵提出了新的建議。「可以由大明皇室財團提供一部分資金。」
拿破崙三世微微皺了下眉，中國人的熱情很高，可他們又能從中得到什麼利益？難道馬蒂爾德已經懷上了朱濟世的孩子？雖然這樣想著，但他還是點頭同意了吳春秋的提議。這個名為墨西哥復興基金會的組織便由此而生了……