應天府城，下關碼頭旁邊一處小小的粵式茶餐廳二樓，雅座之內。白恩銘正和他的表弟瓜爾佳·元寶，還有昔日的同僚愛新覺羅·肅順相對而坐。三碗清茶正冒著裊裊的熱氣，還有幾樣製作的還算美味的小點心正散發著誘人的香味。
不過在座的三人卻既不喝茶，也不吃東西。肅順和瓜爾佳·元寶都滿臉疑惑地看著白恩銘，而白恩銘卻一個勁兒嘆著氣在解釋。
「兄弟我真是儘力了，連俄國艦隊都請來了，可是結果呢？居然在大阪灣讓小日本給收拾了！這是什麼？這是天意啊！天都在幫大明，我們還能怎麼樣？所以兄弟的我已經灰心了，不想再幹了，就想安安穩穩過完下半輩子。當然，兄弟是不會為朱家效力賣命的，絕不會做對不起大清，對不起皇上的事情……」
白恩銘先是表明了一番心跡，接著又開始解釋自己來應天府所為何事都一五一十告訴了肅順和瓜爾佳·元寶。不過兩個人還是將信將疑，肅順冷笑道：「恩銘，你說你要在應天辦什麼牧場？可沒那麼忽悠人的，這是江南啊！有在江南放牧的嗎？你以為我不知道放牧是怎麼回事啊？」
白恩銘端起那碗茶喝了一口，苦苦一笑：「江南這裡當然不適合放牧了，沒有太大的草場。所以是用飼料配合著牧草餵養牛羊的。不過還是有的賺，現在應天的牛奶、牛肉、奶油、牛皮的價格都很高，即使用豆粕喂牛也是划算的……」
「豆粕？」
「就是黃豆渣油以後剩下的東西，現在東北那裡有大量的黃豆產出，這些黃豆運到江南以後先是渣油，剩下的豆粕就拿來餵養牲畜……對了，現在明軍騎兵所用的戰馬也是用豆粕和牧草混合餵養的。」
白恩銘其實不大懂畜牧的知識，不過他的波蘭妻子安娜·瑪麗亞家裡面原來是養牛養羊的，知道怎麼飼養大牲畜。根據安娜·瑪麗亞提出的辦法，先要僱人在2000畝的牧場上面種植牧草，修建畜舍倉庫，同時從印度和新澳大利亞購買奶牛、綿羊和肉牛，還要公母幼搭配著買。買來以後再用公奶牛、公綿羊和公肉牛和中國本土的牛羊交配產崽……
聽白恩銘說得頭頭是道，肅順知道對方沒有撒謊，嘆了口氣，沉默不語，就這樣靜靜地聽著。過了半晌，他好像又想起了什麼，忽然插話道：「恩銘，據我所知，這放牧之利應該是不如耕種的，難道現在在江南飼養這些西洋來的牛羊所獲可以超過種田？」
白恩銘聽到這個問題先是一愣，繼而又想起現在奕欣的地盤都是游牧區，大概肅順也想找些辦法提高放牧的收入吧？他先是點了點頭，又搖搖頭道：「飼養這些良種牛羊的收益的確高一些，但是要超過種地也是有些困難的。然而這種地所得並不都歸田主所有，在江南大致的行情就是紳佃各半或紳六佃四，而且佃戶常常會抗租不繳，很是麻煩。如兄弟的2000畝地要招佃的話，起碼150家，每家五六口人，就是800張嘴要靠這2000畝田吃飯，另外還得養上一個管家，十來個家丁好去收租，剩下的才是我和官府的。如果改養牛羊，有三四十個人就夠了。您說這個牧場有沒有搞頭？」
肅順在心裏面一算，好像是這麼回事。白恩銘又道：「現在廣州和上海那裡已經有地主收回土地改建牧場了。應天這裡兄弟是吃頭啖湯的，不過用不了多久，一定會有更多人這麼乾的。」
肅順眉毛一挑，好像想到了什麼：「何以見得？難道是牛奶、牛羊肉好賣？」
白恩銘搖搖頭：「牛奶和牛羊肉是挺好賣的，另外還有牛皮和羊毛也能賣錢！」
「羊毛？」
白恩銘道：「羊毛可以用來織布，現在明軍的軍裝就是用羊毛紡成的呢絨所制，所以看上去筆挺神氣。還有人用羊毛製成絨線打成毛衣、圍脖，極為保暖。在西洋需求極大，在廣東那裡已經漸漸流行開來了，江南這裡也有不少人購買。」
肅順冷笑：「這土地都養羊了，佃戶們怎麼辦？都餓死不成？」
「江南這裡的佃戶總歸是難的。」白恩銘搖搖頭道，「其實就算地主不退佃，他們也很難維持下去了。因為廣州、上海那裡現在開了許多西式紡織廠。」
「西式紡織廠和佃戶有什麼關係？」肅順有些不大明白。
一旁的瓜爾佳·元寶笑著解釋道：「六爺該聽說過男耕女織吧？江南這裡的農戶的收入除了耕田就是織布。」
白恩銘也道：「是啊，江南這裡原就有許多的機戶僱傭工人生產絲棉布匹，道光年間，僅江寧一地就有織機3萬餘，男女工人5萬餘，產品行銷四方。不過那個時候有朝廷設置的江南三織造在管束這些機戶、機工，不讓他們做的太大壞了尋常農戶的生計。因而江南機戶所出的棉布、絲綢都是上品，都是賣給中上人家的，尋常小民仍用鄉下的土布，這些都是江南農婦紡紗織布所產的。而朱明皇帝不管這些，他在廣東的時候就引入了英吉利的新式紡機，還用水車和蒸汽機代替人力，所產出的布匹又好又便宜。僅僅幾年，廣東佛山的機戶都改成了紡織廠，把廣東農婦紡紗織布的生意都搶光了。想來用不了多久，江南這邊也是一樣的局面了。」
肅順心裏面已經是狂喜不已了，男耕女織是千年以來的老規矩了，普天下的農戶都是這樣過日子的。要是沒有了女織的這一塊，靠男耕還能維持小農之家的生活嗎？要是普天下的小農都維持不下去了，這天下還不要鬧翻過來！
瓜爾佳·元寶也想到了同樣的問題，皺眉問道：「廣東那裡可還安穩？」
「安穩啊。」白恩銘看看眼前的二人，苦笑著道，「若是沒有婆羅洲，沒有南洋、沒有美利堅可去，沒有工商的大興，廣東那裡大概早亂起來了。可是現在廣東是有窮人沒有餓死人，只要肯做，再不濟就是賣豬仔去南洋去美國，苦是苦，但還是能賺到錢的。
而且，廣東地方上的牛鬼蛇神們從中獲利更多，販運豬仔去南洋、美國就是暴利，在南洋種植香料、甘蔗，開發礦產也是穩賺不賠，去南洋開店辦廠開錢莊也能發財……再不濟去南洋混黑道包賭包娼都能發財，誰還有心思造反生事？所以全中國現在最太平的地方就是廣東省！」
肅順和瓜爾佳·元寶聽得都有點呆了。廣東省被朱濟世禍害的時間應該是最長的，而且那裡本來就是大清最亂的地方，現在又工商大興，怎麼反而太平起來了呢？
「問題出在南洋！」肅順思索半晌，終於下了定論，「朱逆所行皆是禍國殃民，但是據有婆羅洲富庶之土卻是對的！聽說朱逆的蘭芳大公國兩個廣東都大，而且氣候濕潤，土地肥沃，物產富饒。廣東那邊活不下去的民人都往婆羅洲去了，自然沒有人造反。若我大清當年也在南洋拓地，何至有現在的亡國之禍啊！不過現在朱逆在江南、中原、四川變本加厲推行惡政，很快就要天怒人怨，我就不相信他有辦法把全天下所有活不下去的貧苦農人都弄到海外去！」