華沙，波蘭王宮大廳。
「什麼？皇太子殿下想去東方一游，還想去我大明看看……嗯，那實在是太好了，我想大明天子一定非常高興能在應天紫禁城接待皇太子殿下的。」
說話的正是大明右丞相劉鵬，他的俄國之行似乎要取得一些意想不到的成就了，雖然他在華沙沒有見到沙皇尼古拉一世——沙皇據說因為身體不適提前返回彼得堡了。現在留在華沙接見劉鵬的是俄國皇太子一亞歷山大·尼古拉耶維奇，在會晤當中，俄國皇太子居然提出想去東方一游，還想去大明都城應天府和朱濟世當面會談。
只要這個俄國皇太子見了朱大天子，明俄之間的關係應該會有轉機吧？畢竟雙方還沒有正式撕破臉，而且朱大天子和亞歷山大皇太子的妹妹可是能睡到一起的好朋友啊。劉鵬不確定地想著，又斜視了陪同他來華沙，在明俄雙方間充當協調人的羅伯特·丘吉爾一眼。
丘胖子看來要輸掉100英鎊的賭注了！不過他的臉上還是一副樂呵呵地表情。亞歷山大·尼古拉耶維奇訪明說明不了什麼問題——中俄兩個實力相當的軍事強國在成為鄰國之後必然會爆發衝突，這幾乎就是歐洲數百年上千年以來國際政治的鐵律了。丘胖子才不相信朱濟世能和亞歷山大·尼古拉耶維奇會在北方領土問題上達成什麼共識呢！
而且，俄國皇太子是什麼身份？他要去中國訪問該是多大的排場？起碼要整整一支艦隊保護吧——這是完全合乎國際慣例的，要不然挺大一皇太子在前往中國訪問的路上讓海盜劫了去笑話就大了。而且沿途肯定還會得到各國的盛情款待，即使跑上一萬幾千英里也不用擔心船破人乏。這就等於將一支比較強大的俄國海軍艦隊一下子投放到了遠東！朱濟世的那個首相上了俄國皇太子的當了……
「我也非常期望能在明國同國王陛下見面。」奸計得逞的亞歷山大·尼古拉耶維奇微笑著點了點頭，顯得極有教養。
他頓了一下，又用非常熟練的英語（他可是泡過維多利亞女王想給英國人民當無冕之王的，當然會說英語了）對劉鵬道：「另外，我還希望去日本一游，同他們的國王和大臣見面。這個國家在過去的200多年裡，一直遊離於文明世界之外，我想貴國有義務勸說日本開國並且成為文明世界的一分子，是嗎？」
亞歷山大·尼古拉耶維奇有意無意地掃了英國特使丘胖子一眼，在中國的國門被成功打開之後，現在閉關鎖國不同西方列強交往的東方國家就只剩下日本、朝鮮和越南三國了。其中又以日本為最大，而且日明關係也非常之密切，大明天子朱濟世在1846年時還訪問過日本，還納了日本德川將軍的養女明子姬為妾，朱濟世所擁有的四大洋行，也都順利進入了日本市場。
而早就想打開日本國門的英俄美法等國，在過去兩年都不止一次同朱濟世討論過「勸說」日本開國的可能性，可惜都被朱濟世以不方便干涉日本內政為由搪塞掉了。這一次，俄國皇太子親自出面，應該可以達成目的了吧？
劉鵬此時正沉浸在成功促成俄國皇太子訪問華的喜悅當中，聽到亞歷山大·尼古拉耶維奇的這個附帶請求，也不大好意思一口回絕，就先含糊其辭地應了下來，可誰也沒想到後來竟因此搞出了一場驚天風波。
……
放了劉鵬鴿子的俄國沙皇尼古拉一世，這會兒正乘車由華沙返回了彼得堡。原本有些憂心忡忡的沙皇，現在卻是一臉爽朗的笑意，眯著眼睛，嘴裡哼哼著不知道是什麼小調，看來是得意的很。
沙皇同奧地利愷撒約瑟夫·弗郎茨的談判進行的異常順利，被匈牙利革命逼得走投無路的約瑟夫·弗郎茨除了緊緊抱住沙皇的大腿別無出路，雙方在八天前發表了《華沙聯合宣言》，俄國將出兵20萬幫助奧地利鎮壓匈牙利革命！制止1848年以來的革命風暴在歐洲大陸上的繼續蔓延。如此舉取得成功，俄羅斯帝國可就是當之無愧的歐洲領袖了——連昔日在歐洲大陸上領袖群倫的哈布斯堡王朝，現在都要仰賴俄羅斯帝國的幫助才能維持自身的穩定。還有什麼人敢挑戰俄羅斯在歐洲大陸上的權威呢？
普魯士？霍亨索倫家族也差一點在這次的革命大潮中垮台，還是先把自己屁股底下的寶座坐穩再說吧。大英帝國？他們的海軍是首屈一指的，但是英國迷你型的陸軍實在不能算是一支夠分量的武力啊。法國……波拿巴家又掌了權，早晚是個麻煩！不過不是現在，看看法國陸軍在北非的糟糕表現，就知道他們都是些什麼貨色了，拿破崙的時代可沒有那麼快回來！
歐洲大陸這裡，看來是沒有什麼力量能阻止俄羅斯向「聖城君士坦丁堡繼續進軍」了！俄羅斯民族幾百年的夢想，大概可以在自己手裡完成了吧？現在唯一的麻煩就是東方，不過沒有關係，中國人的內戰畢竟還沒有結束，如果俄國再能稍稍干涉一下，最少能讓中國人的內戰再延長個十年八年，哪怕再延長五年也夠了。像中國這樣一個遼闊的國家，一場內戰打個七八年也不算太漫長吧？
而且，就算朱濟世國王可以在幾年內打敗清國和太平天國也沒有什麼，他就算再有能力，將一個被內戰打成一片廢墟的國家變成列強，最少也需要十年二十年，到時候俄羅斯帝國在遠東和中亞的陣腳早就穩住了。
現在的關鍵，就是利用中國內戰的機會，將整個中亞（包括新疆）變成俄國的勢力範圍，再將蒙古人的本部控制在手——歷史上大清和准格爾汗國的戰爭可打了上百年！就讓東方民族去自相殘殺吧。如果再能在滿洲或朝鮮、日本得到一個不凍港，作為俄國太平洋艦隊的大本營，就更加理想了。
這些事情有亞歷山大去安排，自己還有什麼不放心？
他正在打如意算盤，就聽見一陣陣的嚎哭聲從打開的車窗外面傳來，他往車窗外面看了看，原來已經到了冬宮廣場，沒有發現是誰在哭，難道是有人要向自己請願訴苦？真是麻煩啊。
他這麼想著，敲了敲車廂前的玻璃擋板。
「去看一看是怎麼回事，如果是請願的就問問是什麼事，然後向我彙報……」
接受臣民請願是歐洲君主或領主的義務，尼古拉一世自認為是一個比較開明和勤勉的沙皇，所以常常會在百忙當中擠出點時間來接受臣民的請願，處理一些雞毛蒜皮的事情。
「陛下，好像，好像是一個東方人在哭，好像，好像還梳著根辮子。」
聽手下彙報，尼古拉一世有些發愣。
「東方人？還梳著辮子，難道是個女人？」
沙皇統治著一個遼闊的多民族國家，其中也有許多黃皮膚的東方民族被沙俄征服，成了沙皇陛下的臣民。
「不，不是女人，是個梳著長辮子的男人。」
梳著長辮子的男人？中國人……不，是清國人？一個清國人怎麼跑到冬宮廣場來痛哭？他又是什麼人？
正在冬宮廣場的亞歷山大柱下痛哭的正是白斯文。堂堂的大清帝國幫辦洋務大臣，欽差大臣，駐俄羅斯、英吉利、法蘭西三國公使，現在正一身孝服，趴在亞歷山大柱下面嚎啕大哭了整整三天。引來了不少不明真相的俄國路人的圍觀，不知道是誰還在他前面的空地上還零零星星丟了幾個俄國硬幣……