「掠滿洲沿海？王上是想用圍魏救趙之計？」左宗棠摸著鬍鬚追問道。
「圍魏救趙？也算是吧。」朱濟世淡淡地道。
也算是？也就是說圍魏救趙只是其中一個目的，掠滿洲沿海恐怕是復遼戰爭的重要步驟。
「王上……準備幾年復遼？」左宗棠低聲問著。
「五年，最多五年。孤王已經在太祖靈前起誓，五年復遼，破滅滿清，報我大明200年之國讎家恨！」
朱濟世說這話的時候臉色平靜，好像根本不知道他的言語將會讓遼東之土血流成河。
……
此時此刻，滿清的求和使臣瓜爾佳·元寶，正和調停的俄國特使穆拉維約夫少將一起乘車離開應天往上海去。兩人都是眉目深鎖，還不時在微微搖頭。
元寶是在為大清朝的命運嘆息，朱明不願意求和意味著大清朝只能依附於俄羅斯了，能有石晉的局面已經是妄想，只怕最後連個北漢都撈不著，不是讓俄羅斯帝國囫圇吞了，就是讓大明朝和太平天國生吞活剝。總之，兩頭都沒有好下場。
穆拉維約夫則是在憂慮，強敵崛起於遠東，一旦統一中國，百分之百會向俄羅斯的脆弱的後背擴張。這樣的敵人，必須要想方設法在其脆弱的時候予以扼殺。可惜，朱明的翅膀已經硬了，還利用歐洲革命的機會大大改善了同英法兩國的關係——或許，英法兩國就是有意扶植朱明來牽制俄羅斯的吧？
說到底，還是俄羅斯帝國咄咄逼人的擴張步伐，讓大英帝國感到極為不滿！要不然，維多利亞女王就該是未來的俄羅斯皇后，拿破崙家的那個小丑也不會登上法國總統的寶座。現在又加上一個朱濟世，俄羅斯帝國可真是陷入到包圍圈中去了。
「得讓韃靼人的王朝維持下去，即使保不住滿洲，也要在蒙古和新疆維持，應該利用滿洲、蒙古和新疆的遼闊地形同朱明周旋。同時還得在遠東搞到一個不凍港，海參崴一定得拿下來，不惜一切代價……」
他這麼想著，用英語打破了車廂內的沉默。
「瓜爾佳先生，大清攝政王現在大概在什麼地方？」
「哦，恭王爺在朝鮮，可能已經到了漢城，特使先生，您要見他？」
穆拉維約夫點點頭：「越快越好，現在正是關鍵時刻……朱明在海參崴的兵力不強，堡壘也剛剛開始構築，如果出動的兵力足夠多的話，還是可以奪回來的。只要奪回了海參崴，然後再將其構築成要塞軍港，俄羅斯帝國海軍就能以海參崴為大據點稱霸東亞了。」
現在朱明和滿清在陸上並不接壤，必須通過海路出兵，而朱明海軍的實力雖然在東方國家中是首屈一指的，但是在俄羅斯帝國面前根本不夠瞧。穆拉維約夫估摸，只要出動一支包括幾艘三級戰列艦在內的小艦隊就足以控制中國領海了。不過這支艦隊卻需要一個安全的港灣，海參崴無疑是最佳選擇。
「特使先生，可否將俄羅斯帝國的艦隊泊到旅順去？」瓜爾佳·元寶思索著道。
「旅順……那裡已經被朱明海軍封鎖了。」穆拉維約夫皺著眉毛解釋道，「帝國的海軍艦隊從歐洲萬里迢迢開過來，是不可能立即投入戰鬥，需要在港口中休整一段時間，才能出戰。」
無論走北冰洋還是繞道非洲、印度洋，俄國艦隊都得在海上漂上幾萬里，等到了東亞肯定是船破人乏，不休整直接投入作戰恐怕發揮不出十分之一的戰力。
「那麼……可否在越南找個港口讓貴國的艦隊休整一段時間？」瓜爾佳·元寶斟酌道。
「越南？」穆拉維約夫沉默了一下，「有可能嗎？」
瓜爾佳·元寶道：「試試看吧，越南終究是我大清的藩屬。」
「好的，這也是一個辦法。」穆拉維約夫想了想，又道：「但是我還是希望儘快見到攝政王，並且請求他奪回海參崴，因為那裡才是最佳選擇。」
能得到越南的港口休整艦隊當然是很不錯的選擇，但是穆拉維約夫實在不能想像，越南人要愚蠢到什麼程度才會去和朱明這麼個龐然大物為敵。
……
就在穆拉維約夫和瓜爾佳·元寶往上海而去的時候。應天城內某處嶄新的宅邸中也有一場長談，這座宅邸是中西合璧的風格，中式的歇山式屋頂下面是兩層的西式花崗岩貼面的小樓，看上去非常結實耐用。窗戶上面鑲著的也是潔凈透亮的玻璃，屋內的情形一目可以瞭然，只看見一坐一卧兩個身影。
「這宅子是王上賜的……中西合璧的風格，算是中學為皮、西學為里吧？」
屋子裡面，一個五短身材的中年人卧在一張竹塌上，手裡拿著一本古書，也不看，只是當成扇子輕輕搖著。
「王上自是倚重中堂的，這座宅子就在大功坊的遺址之上，王上是將中堂視為中山王啊。」
另一個恭敬地拱手說道，塌上之人正是左宗棠，聽到這話，得意地一笑，捋著鬍鬚說：「這大功坊賜第，左某倒是受之無愧的，只要左某在一日，王上就會倚重我們湘湖一日。」
左宗棠看了眼坐在自己對面的白面書生模樣的中年：「雪琴啊，我們湘湖不能只有常開平、羅羅山和左季高，還需有後來之人，吾觀湘湖眾士子，還可以入眼的也只有你彭雪琴了。」
彭雪琴，也就是彭玉麟，湖南衡州府衡陽縣人，是常大淳舉薦到朱濟世軍中，此後一直跟著左宗棠充當僚屬。辦事縝密，又頗能出謀劃策，兩年下來就得了左宗棠的信任，視為腹心了。
「所以，你不能總跟著我身邊，得出去立功，如此才能得到大用。雪琴，你打算去什麼地方立功？」
左宗棠就是個當大佬的性子，除了朱濟世見誰都要壓一頭，所以那些和他平級的朱明重臣很少能和他相處，但是對自己麾下的湘湖子弟，他還是非常照顧的。
「屬下想去滿洲立功，遼東鎮總兵官一職還沒有人選吧？」彭玉麟也不客氣，開口就要東江鎮總兵的官兒。
總兵官一職相當于軍區司令，在朱明直轄地盤上每個省都有一個總兵官，有時候也會在前沿設立臨時的軍鎮，而遼東鎮就是設置一個將要設置在前沿的軍鎮。
彭玉麟這話說得開門見山，左宗棠卻是欣賞地點頭，呵呵輕笑出聲。
「遼東雄鎮是北伐前鋒，不知道有多少軍中宿將想要這個職位，王上都沒有點頭，你知道為什麼嗎？」
彭玉麟笑道：「因為他們沒有平滿洲之策。」
「你有？」
「有。」彭玉麟從袖口當中取出一個信封，恭恭敬敬遞給左宗棠。「中堂，這是屬下的《平遼建議書》。」
「不必給我看。」
左宗棠輕輕搖著手：「說說大概的意思就行了。」
「平遼之策只有兩條，一曰殺人；二曰殖民。」當著左宗棠之面，彭玉麟倒是直言無忌。「殺人者，乃是殺敵人，學太平天國的那種殺法；殖民者，乃是殖漢民，兩江之地多有衣食無靠之民，可殖民於遼東，行曹魏屯田之法，亦兵亦民，且戰且耕，步步為營。」
「殺人殖民……哈哈哈！」左宗棠大笑三聲，「王上一定喜歡這個法子，雪琴啊，你就拿著這份建議書去自薦吧，這遼東鎮總兵官非你莫屬，或許還能得個遼東巡撫的差事。我湘湖果是人才輩出啊！」