沒有網路，沒有衛星，沒有無線電，連有線電報都沒有架起來。眼下中國的通訊主要就靠四條馬腿的N百里加急，另外用帆船捎信也算是個補充。現在黃河改道，直魯豫一帶出現了黃泛區，再加上太平軍的活動，北京和山東、江南的陸上聯絡中斷並不奇怪。可是海上通訊怎麼也出了問題呢？莫非……北京已經被太平軍佔領或包圍了！？
朱濟世的奉天殿裡面一派沉默，這太平軍的勢頭猛成這樣，的確出乎所有人的預料！如果北京現在就已經落入太平軍之手，那整個華北會不會被他們迅速席捲？接下來，太平軍會不會揮師向南來和朱明一戰？
一大堆的問號在朱濟世心頭縈繞，本來挺好的如意算盤，怎麼就有要落空的樣子呢？
想到這裡朱濟世有些埋怨地看了左宗棠一眼，「用太平天國之勇」的計策不就是他提出的嗎？現在人家很有要一鼓作氣得天下的樣子了。
左宗棠的臉色也有些難看：「王上，四川和江南必須拿到手裡，在中路須推進到淮河一線，先做一個南北朝的打算吧。」
「威爾，陸軍現在可以出動多少兵力用於四川和江南作戰？如果要武力奪取兩地，大概需要多少軍費？」朱濟世蹙著眉頭問總參謀長威爾·海明。
「包括錦衣近衛軍，陸軍可以出動四個軍用四川和江南方向的軍事行動，至於軍費……在作戰計畫制定完成之前很難得到精確數據。不過此次作戰區域極為廣闊，特別費用估計不會少於3000萬元。」
所謂特別費用，是指為軍事行動編列的「特別預算」。現在朱明的財政體系是效仿西方的，有「預算」一說。這銀子不是隨便花的，需要編列預算，然後在《大公報》上面公開，即便是軍費開支也不例外。如此是為了讓政府開支接受監督——朱濟世知道，靠皇帝一個人如何英明地監督屬下官員，如何嚴刑峻法，都很難杜絕貪污腐敗。這大清朝的歷代明君拿內務府沒轍就是前車之鑒！
如果內務府的開支花銷都要編列預算公開的話，道光皇帝無論如何不會吃到60兩銀子一個的雞蛋！內務府要敢把這種帳目公諸於眾，還不得引起公憤？至於假賬當然是可以做的，但是公開的假賬，總要看得過去一些。也不能說皇帝老子一頓要吃幾千個雞蛋吧？這個也沒人相信啊。
所以朱濟世想來想去，覺得最好的防治貪污的辦法，還是公開財政帳目——這個時代英國的財政就是相當公開的，老百姓都知道他們的女王陛下和王夫每年可以得到多少年金。因而英國政府花錢的效益比滿清高多了（貪污受賄當然還是有的，但是不能太離譜了），道光皇帝做一身龍袍的花費，英國海軍能造一艘軍艦！
「左相，兩江四川的行政費用需要中央鋪貼多少？」朱濟世又問左宗棠。
兩江加上四川一共四個省，且不說搞了「秀才為官，政府下鄉」後的巨大財政支出。就是沿用滿清原有的行政體系，恐怕也要貼上一大筆銀子。因為現在已經是1848年11月，這四個省今年的秋稅就別想了。而且受到戰亂影響，1849年度的鹽稅、關稅、礦稅、茶稅起碼要減半。
「估計總要500萬之數，」左宗搓了搓手道，「如果王上不想負擔這筆費用，也可以不管……甚至可以四省地方攤派軍餉。」
向新佔地盤攤派軍餉的做法，明軍在佔領兩湖、閩贛和廣東時，因為種種原因都未採取，但並不代表以後就不能用這個辦法籌銀子。
朱濟世嗯了一聲，「編列一個四千萬元籌餉方案吧！」
兩江四川向來富庶，只要那裡沒有被太平天國蹂躪過，稍微刮一下地皮就有幾千萬之數了！朱濟世當然不會愚蠢到不去搜刮……之前他在廣東不刮地皮主要是為了拉攏廣東人跟著他造反，到兩湖不刮是因為那裡已經被洪秀全刮過一遍了。朱明軍隊為了顯示同太平軍的不同，就得裝一下「解放軍」。
而在閩贛，朱明就沒有豁免1848年度的田賦、雜派，還派潘仕成當欽差大臣去福建主持成立公局和攤派商稅事宜了，每年1200萬是刮不到的，不過500萬之數總歸有的。朱濟世給福建省開出的納稅指標是1848年度500萬元，1849年度900萬元，實在算不得低了。
至於兩江、四川，當然更得狠狠搜颳了！現在朱明集團裡面可沒有東林黨。掌權的都是湖南人、廣東人、福建人。將來江浙川三省的稅收指標，怎麼都不能低於廣東吧？只要這三省到手，朱明的財政壓力可就蕩然無存了。
「武力攻取兩江、四川只是不得已的手段，如果能兵不血刃全取四省才是最理想的。」朱濟世斟酌著又往下道，「現在滿清很可能已經破滅，有沒有可能傳檄而平四省之地？」
「王上，四川現在被琦善所掌握，他是四川總督兼成都將軍，完全掌握四川的軍政大權，不會投靠我們的。不過四川駐防八旗的人數不多，兵丁家眷合計不過一萬餘人，同廣東相仿，遠少於荊州。取之不難，關鍵是防備太平軍由襄樊走漢中入蜀。須得做好同太平軍開戰的準備，所以出兵規模不能少於2個軍。」
左宗棠早就有了取四川、兩江的腹案，此時侃侃道來：「至於兩江，則繫於林穆翁一人。李文安、李鴻章父子早就腳踏兩條船，王上若能以延平郡公、開平郡公的待遇拉攏李家父子，安徽當不戰而下。至於……江浙，屬下願走一趟上海，說服林穆翁歸順。」
「可有把握？」朱濟世不確定地問著。
「這個……」左宗棠蹙了蹙眉，這事兒誰敢說有把握？林則徐這老頭子固執起來誰都拿他沒轍。
「我有辦法！」羅德里格斯搶過話題，笑著說道：「國王陛下，我來廣州就是和您討論此事的，我有一個計畫，通過窒息江南的金融，讓林則徐的財政崩潰。」
「窒息江南的金融？里卡多，你想怎麼做？」朱濟世追問道。
「收緊銀根，擠兌錢莊。」羅德里格斯只是笑吟吟吐出了八個字。
「就這些？」朱濟世還是不大明白，更不用說大殿裡面的其他人了。
羅德里格斯笑了笑，說道：「王上，您知道林則徐總督數以千萬元的軍餉是從哪裡來的嗎？」
「林則徐是怎麼籌餉的？不是勒索商人嗎？」
羅德里格斯擺擺手道：「不不不，我不是這個意思。沒有哪個大商人會把金山銀山埋在後花園裡，那是鄉下土財主的做法。商人們的銀子或是拿去投資土地，或是用來運營商業，或是用於放貸……比如開設錢莊、當鋪等等的，最起碼也會將銀子存入銀行錢莊吃利息。特別是最近一段時間局勢不穩，所以許多江南的商人也學1847年時的廣東商人一樣，把他們的流動資金都存入您的滙豐銀行了。所以您的滙豐銀行，已經是江南金融業事實上的主宰。而林則徐的軍餉，不論是商人捐納，還是出借，又或者通過寶鈔套取。歸根結底是要把銀子從滙豐銀行掌控的江南金融盤子裡面抽走。而滙豐銀行……可以讓江南的金融盤子極度緊縮成無錢可取的狀態，還可以讓江南錢莊業集體再遭遇擠兌。」