「中英間貿易……平衡？」
現在湖北初定，湖北巡撫的人選未定，連武昌、荊州等府的知府都沒有委任。還好有羅澤南和他的幾個學生如李續賓、李續宜兄弟，王錱，李杏春，蔣益澧，劉騰鴻，楊昌濬，康景暉，朱鐵橋謝邦翰，羅信南、羅信東、羅信北三兄弟，還有一個石鼓書院的學生彭玉麟一起支撐起了湖北一省的政務。羅澤南則成了湖北事實上的巡撫，事務繁多，自然沒有功夫參加朱濟世和文鹹的會面了。
所以直到當日晚上，他忙完湖北公務，拿著才統計好的湖北省無主土地和旗地的賬冊來向朱濟世彙報的時候，才曉得文咸提出的交涉條件。
「王上，文咸真的只要求幾棵茶樹？」羅澤南有些將信將疑地道，「若真是如此，給他便是，我們不給，道光昏君大概也會給的吧？」
只是幾棵茶樹？那可是一樁幾百萬英鎊的產業！朱濟世心下苦笑，如羅澤南這樣的湘湖理學派的幹才，對經濟之學還是沒有多少概念。
「也對，這個茶樹還是得給。」朱濟世思索了一下，還是點頭贊同了羅澤南的意見。他對英國的對外政策還是比較了解的，英國以工商和貿易為一國之本。他們所謂的殖民主義，其實是服務於本土的工商和貿易，而非真正將本國之民殖于海外領地。否則英國國內哪兒來那麼多「過剩人口」？他們攏共才多少人啊？
所以英國對於可以征服的土地，便用武力加以征服，使之成為英國工業的原料基地和產品傾銷地。對於無法征服的土地，則會儘可能爭取對英國有利的「不平等貿易條件」。當然，這個世界上面還有很多不鳥大英帝國的列強，英國也拿他們沒什麼辦法。這英國的根本，不過是幾個彈丸小島而已。
如目前朱濟世掌控的大明，有20萬西式陸軍，武器裝備也能自給，人口多至數千萬，已經不是大英帝國能隨便拿捏的了。然而孤懸海外的蘭芳卻有可能成為英國入侵的目標——如果明英兩國徹底翻臉的話！
至於有可能造成明英翻臉的最大原因並不是朱明統一中國，而是朱明在同英國的貿易中佔據太多的優勢。如茶葉、絲綢、橡膠、棕櫚油、藥材（主要是黃連，黃連素的主要原料，由於黃連素被朱濟世弄成了唯一有效的抗菌葯，所以需求量大到難以置信的地步）。如果沒有鴉片來平衡的話，英國每年對華的貿易逆差只怕要高達上千萬甚至更多的英鎊。
光是這麼巨大的貿易逆差，就能構成英國入侵蘭芳的理由了！況且蘭芳本身就是英國保護國……
「給了茶樹，英國人真能支持咱們統一中國？」和羅澤南一起來見朱濟世的韓四也不大相信幾棵茶樹就能換來英國的支持。
「英國肯定是支持滿清的！」朱濟世悠悠地說著，「因為咱們根本不需要他們的支持就能統一中國……而且滿清也沒有咱們這麼精明，很容易被英人所欺，道光皇帝開出的那些條件，哪裡是我們能給的？」
羅澤南和韓四聽得糊塗，互相瞅了一眼，韓四道：「那咱們把茶樹給英國有什麼意思？」
朱濟世撇了韓大侯爺一眼，現在發了福還留起了大鬍子，黑不溜秋的就是個李逵的樣子，經濟這事兒，和他是說不清楚的。
「破軍，王上不是說了，教會印度人種茶有助於實現貿易……平衡，平衡了，英人大概就不會阻擾咱們一統華夏啦！」
羅澤南也試著理解朱濟世的意思，倒是八九不理十。
「遠東距離英國太遠，眼下歐洲的局勢又太亂，英國是沒有餘力東侵的。」朱濟世的臉上露出一絲笑意，他緩緩起立，在屋子裡面跺起了步子。「英人現在無力入侵，自然就會轉而求利。而我又不肯在鴉片問題上退讓，文咸就退而求起次想從我們這裡索要茶樹。如果道光皇帝那裡能給的利益更多，英人豈肯放棄不取？所以英人支持滿清的立場是一定的，只是這支持多少有點虛啊……」
……
上海，英國駐滿清公使館。
就在文咸到訪武昌的同時，明清之間的和談，已經在英法俄美四國公使的聯合斡旋下展開了——還是要埋怨一下這個時代通訊效率的低下，對於這場談判，朱濟世和文咸都一無所知，更不用說英法美俄四國的統治者了。
第一場會談就在英國公使館內展開。在公使館的會客廳裡面擺了一張四方形的大桌子。大明禮部侍郎吳春秋穿著大紅官袍，戴著烏紗帽坐在一邊，對面是頂戴花翎的林則徐和白斯文。兩邊則是四個外國公使，還有一個巴夏禮在現場充當翻譯，俄國公使是聽不懂中文的。
「什麼？剃髮易服還要向滿清稱臣？道光昏君是不是想死啊！太平天國的天王洪秀全可是把妹子送給我家王上為妃，想要約我家王上出兵共取北京了！我家王上要是看到這種條件，肯定是要因怒興兵的，一個太平天國你們已經應付不過來，再加上十萬大明精兵，你們道光皇帝的老命還能保住？林大人，白大人，你們到底是幫哪頭的？滿清還是太平天國？」
說話的正式吳春秋，他這個大明外交部侍郎說起話來真是沒有一點外交官的風度，倒有點像黑社會談判。不過還是能夠一針見血地抓住重點——現在是玩三國，還有一個太平天國呢！
「英吉利、法蘭西、美利堅和俄羅斯的朋友都是支持我們大清的。」白斯文振振有詞地道。
「支持？你們滿清活著人家才好支持，要是死了，人家洋人想支持也沒辦法啊！」吳春秋扭頭看看四國公使，笑著說，「幾位洋大人，兄弟說的對不對啊？要是太平天國攻滅了滿清，你們準備怎麼辦？」
這個……還能怎麼辦？
幾個洋鬼子互相看看。法蘭西公使拉第蒙冬拍著胸脯用中文道：「我法蘭西王國可以派出軍隊來東方支持我們的盟友！」
還法蘭西王國？都沒有了……
不過吳春秋也不知道這事兒，要不然非得笑掉大牙不可。他冷笑著道：「法蘭西到中國多遠啊？一個來回沒一年是不成的。我大明和太平天國的百萬大軍頂多倆月就能打進北京城，到時候把滿城旗人都屠了，滿清就沒有了！到時候你們支持誰？太平天國嗎？嗯，他們的天王據說是上帝次子，也就是耶穌的弟弟，也不知道你們法國人能不能承認？」
什麼？耶穌的弟弟！瀆神啊！法國是天主教國家，奧爾良王朝可離不開法國天主教勢力的支持，怎麼敢去支持上帝家的老二？
看到法國佬不說話，俄國公使普提雅廷將軍嘰里咕嚕說了一大堆俄國腔的英語，巴夏禮翻譯過來，大意是俄國在東西伯利亞是有軍隊的，必要情況下可以出動支持滿清。
吳春秋卻哈哈一笑：「支持滿清？我沒有聽錯吧？普提雅廷將軍，你們俄國人不曉得什麼叫遠交近攻？就是聯合遠方的國家一起瓜分鄰近的國家。比如聯合咱們大明一起瓜分滿清！咱們大明的目標就是恢複故土，大明過去的疆界是北到長城，東到遼東，西到玉門關。這滿洲北面、東面，蒙古和新疆之地可不在大明疆界之內啊。」
什麼意思！？大明要和俄羅斯聯合瓜分滿清？
林則徐、白斯文還有英國公使阿禮國三個人幾乎同時跳了起來。再看俄國公使普提雅廷聽了巴夏禮的翻譯，臉上的表情也精彩起來了，這個俄國人可是最喜歡領土的，如果能得到那麼一大片土地，別說是打滿清，就是打英國他們也敢幹！在陸地上，俄國熊怕過誰啊？
註明：吳春秋只是在隨意發揮，挑撥俄羅斯和滿清的關係，並沒有得到朱濟世的任何指示，朱濟世也不可能同意和俄羅斯結盟。