公元1847年10月12日。
大清天子居停北京。
隆宗門外的軍機處內。幾個頂戴花翎整齊的大臣，正拿著僧格林沁和賽尚阿的剛差人送上來的請罪摺子噓溜溜地吸著涼氣。大家的臉都給嚇白了，你瞧瞧我，我瞅瞅你。
領班軍機大臣穆彰阿就坐在炕桌邊上，獃獃地望著一杯沒了涼氣兒的清茶，動也不動一下。
底下幾個大軍機議論的聲音漸漸起來了。
「……怎麼就敗了呢？怎麼就敗了呢？幾日前不還報捷說斬了一萬個朱逆會匪的首級，聖上還龍顏大悅，預備要封僧格林沁當親王呢，怎麼轉眼就敗了呢？」
「這回亂子真是要鬧大了，一個朱逆會匪已經不好收拾了，現在又多了個粵匪。瞧這樣子，這些粵匪好像比朱逆會匪還不好對付……」
「粵匪是白蓮教的路子，用西洋上帝的名義蠱惑愚民，朱逆會匪是三藩的路子……要是一個個來還好對付，可是一塊上來，事情還真不好辦啊！」
「看來是得加快實行『撤綠營、擴八旗、編新軍』之法了！穆中堂，不如今兒您就領著咱們一塊上奏，催皇上早點下明旨吧！」
「撤綠營、擴八旗、編新軍」的事情已經在秘密辦理了，不過沒有下明旨，只是讓西安將軍、駐藏大臣、烏里雅蘇台辦事大臣、庫倫辦事大臣、伊犁將軍在轄區內招募壯勇之民送到京師，要求重點招募蒙、藏、回民，漢民適當招募。另外還下旨調甘陝綠營到北京，交由欽差大臣奕山統領，實際上就是由奕山負責將他們改編成「新軍」。不過這些事情進展很慢，幾個接到旨意的大臣將軍都磨磨蹭蹭——他們這些人辦事的速度都是用年來計算的。
聽到有人提到「下明旨」，穆彰阿冷冷哼了一聲，慢慢抬起頭來：「都說什麼昏話呢！真以為這大清天下能離得了漢人么？如果只有朱逆會匪一家反賊，咱們還能慢慢裁撤綠營，然後編練新八旗。可現在又出一個太平天國，他們是流寇，可不會像朱逆會匪那樣慢慢經營地盤！現在僧王在湖南兵敗，把湖廣、江西的綠營兵丟個乾淨，現在兩湖就剩下荊州旗營能戰了。靠7228個滿蒙八旗兵能擋住粵匪的十幾萬大兵？真當他們是200年前的八旗勁旅啊……徐仲升，你是兵部尚書，你說說看現在能下明旨裁綠營嗎？」
徐廣縉就是剛才嚷嚷要下明旨的那個人。現在大清朝堂上的漢臣各個都對「撤綠營」一事舉雙手贊成，比滿人、蒙古人還要熱情許多。而這個徐廣縉更是每次上朝，都要建議道光皇帝儘快把既不可靠，又不能打的綠營兵全都攆回家裡自己吃自己的。
可是這綠營真要是撤了，他這個兵部尚書還留著幹什麼？八旗兵又不歸兵部管！到時候他是不是也回家吃老米？他的心裡到底是怎麼想的，真只有天知道了。
今兒穆彰阿一開口就沒給這位兵部尚書留面子，徐廣縉一愣，也只有灰溜溜地底下腦袋來。他可不是林則徐這樣的刺頭，可不敢和穆彰阿辯論。穆彰阿卻猶自氣憤不消，繼續一拍桌子：「僧格林沁也是混蛋！丟完廣東丟湖南，靠他的八旗兵再打下去，賊寇就要過長江打到中原了！還撤綠營、擴八旗……那是幾個月能成的事情？那個什麼太平天國能給咱大清那麼多時間？」
要是沒有太平天國，就朱濟世這一個行事慢騰騰的反賊，大清朝還有時間把綠營撤了擴漢旗，可是現在哪有這時間？
最可氣的是僧格林沁還在摺子里說什麼挑選綠營壯勇之士抬旗的……綠營有這種壯勇之士？就是有，也輪不到他們抬旗！現在的大清朝什麼事情不是用銀子鋪路？沒銀子還想抬旗？做夢去吧！
這個「撤綠營、擴八旗、編新軍」的辦法真要按照僧格林沁的辦法推行開來，肯定是把綠營裡面還能打的都攆去投靠朱濟世和太平天國，把一幫能吃不能打的貨抬進漢軍旗。大清朝要靠他們來保衛，就倆字兒，沒戲！相比之下，還是把甘陝綠營之外的綠營一併裁撤，再另招蒙回漢藏的質樸之民抬旗比較靠得住。
穆彰阿一頓發火，屋子裡面頓時就安靜下來，幾個軍機大臣都明白穆彰阿的心思，但誰也不接這個茬，各自低頭看著就的朝珠。正尷尬的時候兒，就聽見門外一陣腳步聲急響，就看見洋務大臣耆英大步地走了進來。他現在也入值軍機當了軍機大臣，是接替賽尚阿的空缺，同他一起入值的還有兵部尚書文慶（滿尚書）和漢兵部尚書徐廣縉。
「介春，是不是洋務上面又出什麼事了？」穆彰阿瞧見耆英容色焦急，不等對方開口就搶先問了一句。
耆英朝穆彰阿拱拱手：「中堂，上海那邊又出狀況了，林則徐上摺子參白斯文的，說他擅許英夷開禁鴉片，禍國殃民……還參了兩江總督壁昌、江蘇巡撫孫善寶、蘇松太兵備道宮慕久私許英夷跑馬圈地，喪權辱國。」
穆彰阿一拍桌子：「這個林則徐怎麼盡給朝廷添亂！都什麼時候了還有功夫管開不開禁鴉片和上海租界的事情！？」
耆英跺腳：「可不是嘛，要不是他，白斯文早就和英夷談妥把朱逆驅逐了！」
穆彰阿從耆英手裡接過摺子看了看，咬咬牙道：「不能再讓林則徐留在洋務大臣任上了，要不然準保壞了朝廷大事！」
祁寯藻插了句話：「穆相的意思是要革了林則徐的職？」
穆彰阿冷笑了一笑：「革職？他是士林領袖，清譽滿天下，做的事情都是堂堂正正，皇上怎麼能革他的職？現在這個大清朝還要靠他來保呢！」
祁寯藻擦了擦汗。心下已經明白穆彰阿的打算了。直接開革林則徐這個老刺兒頭是不行的，朝廷做事必須要有理有據，得給林則徐按個罪名！比如上次鴉片戰爭的時候就給林則徐整個「善開邊釁」的罪打發去了伊犁。這一次不能再用「邊釁」了，所以不能讓林則徐和英夷一直這樣頂下去，但是罪名倒是有現成的。就是喪師失地！現在朱濟世和太平天國已經鬧大了，朝廷在兩廣、湖廣的兵力幾乎丟了個乾淨。這當口誰去當兩廣總督、湖廣總督都是擺明了要當替罪羊的。
「要不讓林少穆去兩廣剿匪？他是做過兩廣總督的……」兵部尚書徐廣縉試探著開口。
穆彰阿冷冷看了徐廣縉一眼：「來不及了！還是讓林少穆去當湖廣總督吧！」
現在從上海去兩廣得先坐船沿江而上到四川，然後再往南走貴州才能到廣西。這一路少說就好幾個月，到時候朱濟世早就把廣西奪去了。這林則徐沒有赴任就沒有失地之責，沒有失地自然就不能革職查辦了。
……
「林則徐督湖廣？」
養心殿西暖閣內，已經急得六神無主的大清聖君道光皇帝聽到穆彰阿等幾個軍機大臣的提議，連聲地點頭說好。
「也只有林則徐能挽回湖廣的危局了！此議深合朕意，深合朕意……」道光皇帝思索一下，又道：「再給林則徐一個欽差大臣，許他便宜行事！」
這個便宜行事的權力可不小，如果給祁寯藻這樣有權不會亂用的謹慎之臣也就算了，給林則徐這個刺頭，真不知道他會用到什麼程度？
不過穆彰阿只是皺了下眉，沒有表示異議，又建議道：「皇上，奴才建議速調僧格林沁所部並福建、台灣旗營入駐河南以防萬一。命賽尚阿為江寧將軍，整飭兩江防務，命烏蘭泰為荊州將軍。」
「准奏！」道光皇帝想了想，還是覺得不保險，又吩咐道：「江寧、荊州八旗駐軍也要儘快擴編新軍！荊州、江寧八旗新軍的員額定為20000人（這兩地是八旗駐防的重點，原先的額度就有七千多人）。讓白斯文署理洋務大臣，著他儘快購買洋槍洋炮送去荊州、江寧應急。」