紫禁城，隆宗門外，軍機處。
「祁叔穎！耆英！你們到底是誰一邊的？」
這聲大吼是領班軍機穆彰阿發出的，今天乾清宮朝會上面已經定下了裁撤綠營的大政方針。這是道光皇帝的意思，又得到了祁寯藻和耆英兩位軍機大臣的支持，穆彰阿也無力反對，不過下朝的時候卻是臉色鐵青。
「穆相，您說什麼呢？」耆英一臉委屈地看著穆彰阿，「現在不裁綠營，哪兒來的銀子辦新軍、辦洋務？」
祁寯藻也附和道：「是啊，六十多萬綠營兵不打仗也要花費一千幾百萬……如果能省下這筆開銷，朝廷就有辦新軍的錢了，如果將六十多萬綠營變成三十多萬新軍，還怕平不了朱逆之亂？」
穆彰阿跺跺腳，「三十多萬新軍……在哪兒呢？耆英，咱們旗人有多少你不知道？編得出那麼多新軍？而且打仗是要死人的，你知不知道？要是旗人都死絕了，天下就是……」他瞪了一眼祁寯藻，咬牙道，「就是漢人的了！」
祁寯藻淡淡道：「不是要擴八旗了嗎？」
穆彰阿剛端起一杯才泡好的清茶飲了一口，被燙到了嘴唇，又聽了祁寯藻的回答，氣急之下猛地把茶杯摔了個粉碎，「擴個屁啊！怎麼擴？是不是要豎塊牌子到大街上去招人？招來以後又怎麼養？一百多万旗人的鐵杆莊稼每年就兩千萬了，要是再多一倍，朝廷還有錢辦別的事兒嗎？」
這八旗體制說起來也夠坑爹的，實行的是世襲兵加終身兵制度，鐵杆莊稼吃到死不算，還能傳給子孫後代！所以現在擴八旗容易，將來要養這些新八旗就難了。
祁寯藻也喝了口茶，掰掰手指頭：「怎麼會擴一倍呢？現在擴招八旗只要青壯不要老弱，三十萬青壯最多再允許他們一個娶一個老婆也抬旗，頂天就是六十萬，現在八旗有一百六十多萬，只多了不到三分之一。而且……」他頓了一下，放沉了語氣，「而且穆相以為新編成的六十萬八旗新軍都能活到平亂成功之後！」
穆彰阿聞言倒吸口涼氣兒，心道，自己怎麼把這茬忘了！現在正和明逆打仗呢！僧格林沁的摺子上說，他麾下的14000八旗兵已經沒了8000多！這些明逆可比200年前能打！
「穆相，現在打仗不靠弓馬嫻熟，靠的是洋槍洋炮，一仗下來都是屍山血海！」耆英也哭喪著臉道，「咱們旗人少啊，東江這樣的血戰來個十次八次就得絕戶了。如果不擴招八旗，就得編漢人新軍，穆相，您覺得……皇上能答應嗎？」
編漢人新軍？就是皇上答應，穆彰阿也不答應啊！把洋槍洋炮給漢人？這不是在找死嗎！
「看來只能擴編八旗了！」穆彰阿望著耆英和祁寯藻，「介春，叔穎，我的腦子都亂了……你們給我出出主意，這八旗該怎麼個擴法？」
耆英和祁寯藻互相看了一眼，耆英先說：「新八旗不能單從綠營兵中招募，這綠營兵疲敝太久，上上下下都是一大堆毛病，除甘陝綠營之外都不能再用了。得另行招募樸實的農人、牧民。重點可以在蒙古的游牧八旗和新疆、甘肅的游牧八旗和甘陝回漢農民中招募。」
滿清的八旗是分「滿洲八旗」、「蒙古八旗」和「漢軍八旗」的。這滿洲八旗是腹心，所有的滿人都是八旗子弟。但是蒙古八旗卻並不包括全部蒙古人，在蒙古八旗之外，還另有游牧八旗，雖然也有「旗」的名號，但是並不享受八旗子弟的待遇——歷史上外蒙分離的一個重要原因就在於此，外蒙古的游牧八旗基本上屬於滿清防範和壓迫的對象，待遇同內蒙古的蒙古八旗天差地別。事實上，蒙古八旗和游牧八旗在滿清200多年的統治之後，變成了兩個不同的民族。前者漢化程度極高許多人連蒙語都說不好了，而前者還保持著草原蒙古的生活習俗和文化。
另外，甘陝綠營一直是滿清綠營當中最能打的部隊，平三藩靠得其實就是甘陝綠營。而甘陝綠營之中並不都是漢人，還有相當部分的回民，更是悍勇善戰。
「招甘陝回漢農民入旗的法子可行。」祁寯藻思索著道，「甘陝民風樸實且素來重武輕文，都是當兵的好材料。而且甘陝回漢的矛盾很大，時常械鬥，治安也不好，多招些壯勇之士入伍可以起到安靖地方的效用。」
「新招來的八旗可以叫新八旗，還可以去四川、甘肅、西藏招募藏人。」穆彰阿琢磨了一會兒，又說，「新八旗不分蒙回漢藏，都可以招……不過漢人的比例不能超過五成。」
新八旗是旗軍不是漢軍，所以漢人的數量還是要控制的。畢竟這些剛剛抬旗的蒙回漢藏之民，不會立即就認同自己是旗人，得要過上好幾代人才算真正可靠，所以得控制新八旗的民族成份，讓他們互相牽制。
「可以讓新舊八旗混編，新八旗為兵，舊八旗為官，以舊八旗馭新八旗，如此可保無虞。」祁寯藻真是忠臣，為了大清江山真是絞盡腦汁了，「另外，綠營也不能一下子都撤了，否則沒有人去抵禦朱逆，為朝廷擴編新八旗爭取時間。不如就把各地的綠營往廣東周邊調集，無論如何也要把亂子先遏制在廣東。」
「正該如此！」穆彰阿重重點頭，他想的是裁撤綠營的花銷可以節省不少，無論什麼時候，裁人總歸是要花銀子的，除非這些被裁之人都死了！
「得速速調集湖廣、江西和四川綠營往韶州集中，交由粵海大營管轄。」祁寯藻又建議道，「另外，江寧八旗、荊州八旗都要儘快擴編新軍，台灣旗營需速速撤往福州，福州旗營的老弱婦孺都撤往江寧……」
這個是跑路的打算啊！穆彰阿和耆英互相瞧了一眼，都默默點頭。事到如今，的確得做兩手準備了！
……
「韓破軍遣人來報，他的第一旅在從化縣馬村堡一帶追上了僧格林沁所部，交戰三個時辰，斬首一千八百餘，自損二十一人。」
「劉慕林遣快馬回報，第四旅在肇慶府城下受阻，滿清的肇慶知府和守城營不肯投降，第四旅正在布置攻城。」
「鄭侯的第五旅主力已經聯絡上了，他們日前攻佔了佛岡、英德兩地，現在正在向韶州進軍。」
「羅軍旗的第三旅昨天已經攻下了惠州城，守城的清兵約2000人悉數被殲，俘虜約1800……」
「第二旅的擴軍進展順利，廣州天地會弟子踴躍投軍，第2團和第102團都已經招募到了足夠的兵馬，可以擴充成旅了。另外，錦衣近衛軍也募到了不少壯勇之士，人數很快就能達到2000，可以編成一個團了。」
廣州明王宮的後花園裡，朱濟世正在緩緩散步，一個穿著錦衣親軍大紅飛魚服的女將在一旁向他彙報最新的軍情。在這女將附近，還有幾個穿著大紅飛魚服挎著腰刀的女衛，她們都是蘇玉娘原來當強盜頭子時候的親衛，現在都成了明王后宮的侍衛。
正在向朱濟世彙報軍情的女將，自然就是新任的錦衣親軍指揮使蘇玉娘少將了。昨天晚上還在明王宮陪了寢，成了朱濟世的妃子——按照朱大國王的說法，這也是為了酬功啊！讓蘇玉娘這樣一個青春貌美的小寡婦守著寡是極不仁道的！
而這位馮（蘇玉娘姓馮）妃也是能者多勞，除了陪王伴駕，這軍務上面的責任還得繼續擔著。不僅充當朱濟世親衛軍的指揮官，還兼著高級參謀的差事。這也是沒有辦法的事兒，誰讓眼下明軍的軍官還是缺呢？大元帥府參謀總部裡面攏共就幾個人，都忙得四腳朝天來著。這通報軍情，傳遞命令的「高級參謀」就只能讓蘇玉娘兼任了。