公元1847年7月15日，廣州城北，白雲山下。
當僧格林沁和賽尚阿督率著兩萬大軍在白雲山下擺開戰陣時，鄭洪和陸思元早已率領著五千餘打著濟世軍旗號的士卒，早就嚴陣以待多時了。
望著一個依著白雲山南坡而立的大寨，和大寨上空高高飄揚的日月同輝旗，賽尚阿忽然說道：「僧王，真的不用管廣西的教匪……」
「不管！」僧格林沁咬著牙道：「教匪最多是亂天下，可朱逆卻是要奪天下的！」他抬手遙指山坡上的大營，「這才多少日子？白雲山的賊匪就能扎出這樣嚴整的大寨，可見他們是有人才的！這朱逆，不可輕視！」
山上的大寨其實是那個何家少爺何政隆的手筆，這胖子雖然是秀才功名，但是對科舉並沒什麼興趣。這胖子是個商人，專門營建各種工程，用後世的話說就是包工頭！廣州城內外的建築業非常繁榮，生意很好做，所以他根本就沒想過要靠科舉做官了發家致富，當然更沒想過要造反！考個秀才不過是求個功名做保護傘，讓官府小吏少找些麻煩罷了。而這一次同他一起被裹挾上白雲山的，還有他手下的一些工匠，有這些人在，修建一個大營當然沒有什麼難度了。
「這個匪居然也學官軍紮起硬寨來了！」皺了皺眉，賽尚阿忽然壓低聲音說道，「這該不會是朱逆的詭計吧？使白雲山之匪結寨堅守，吸引官軍主力，他自己潛赴廣西，打出拜上帝教的招牌聚集教匪，趁我不備先取廣西為巢穴……」
僧格林沁聞言喟嘆著搖了搖頭，帶著幾分苦笑說道：「賽制台，您啊，就別想那麼多了。咱們手上能戰的兵就這幾萬，已經在瓊州府、雷州府布了兩標精兵，要再分兵去廣西，這仗沒法打了。」
「廣西丟了也不管？」
「不管！」僧格林沁一揮手，「朝廷又不只有咱們這支兵，皇上得到急報一定會從湖廣、雲貴、四川調兵去廣西的，咱們只管打好廣東的仗就行。」
廣西的教匪並不是白蓮教，而是新冒出來的拜上帝教。但是要說僧格林沁真不擔心廣西那是自欺欺人，不過他也知道，他手裡就這麼點兒兵，顧頭顧不了尾，廣西畢竟不如廣東要緊，真要丟的話也只能聽天由命了。但是這廣東卻不容有失，朝廷每年在廣東的正項稅銀加關稅，就有不下700萬兩，抵好些個廣西呢！
就在賽尚阿和僧格林沁說話的時候，清軍的已經擺好戰陣了。也不是什麼複雜的陣，從外表上看就是兩個長方形的方陣。大炮放列在最前面，其次是鳥槍、抬槍，再次是大刀長矛等冷兵器，最後是騎兵。
之所以是兩個方陣，主要是清軍出動的部隊是分八旗和綠營的。綠營在前當炮灰，八旗在後面震懾。不過八旗兵的炮兵也拉到了最前方，都是9磅和12磅的洋炮，炮手也是由法國教官訓練的，技術比綠營的炮手要強不少。
除了大炮，綠營和八旗的衣甲也是不一樣的。八旗是穿著棉甲上戰場的，正黃、鑲黃、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、正白、鑲白八種不同的衣甲分列，看上去就衣甲鮮明，很有點精銳之師的樣子。他們手裡的武器也都是很不錯的，大約5成以上的士兵配了洋槍，剩下的則是長槍手、刀牌手和騎兵。洋槍還都是配刺刀的，現在全都插上了槍口，陽光下面閃著寒光，瞅著就夠嚇人的。
不過真的要湊近了看，就會發現其中一部分八旗兵是老老少少的，小的才十二三歲，老的已經快六十了！原來這些人就是所謂的廣州八旗新軍了。這個時代八旗的人口數量當然是國家機密了，都說有幾十萬天兵，想來應該是很多的。但事實上旗人的數字並不多，大約只有一百五六十萬上下（朱濟世不大懂歷史，也不知道這個時代的八旗究竟有多少人），主要集中在北京、關外和蒙古草原。在南方的旗人並不多，如果廣州八旗，成丁的攏共就6000，全都給編進八旗新軍了。這種軍隊，真的只能遠遠的震懾一下敵人，靠近了肯定唬不住人。
而綠營兵則是穿綠色的號掛的部隊，都是破破爛爛的，看著就像是烏合之眾！武器也破，除了一小部分屬兩廣總督提標的綠營兵手裡有洋槍之外，全都是鳥槍、抬槍、長槍、刀牌等「國產裝備」。不過這個綠營的「國產裝備」都是質量很差的，特別是各種火器非常容易炸膛，對自己人比對敵人還危險！使用鳥槍、抬槍、火炮的時候基本上沒人敢加足火藥。
除了武器裝備差一大截，綠營兵的軍餉也比八旗差不少。綠營的一個正戰兵在和平時期，一個月的軍餉不過二兩多銀子。還得扣除軍裝和部分訓練和裝備費用，所剩自然是不夠養家糊口，所以綠營兵平時都不怎麼訓練，有那工夫不如另找份能糊口的事兒做。
不過一旦打起仗來，綠營兵的軍餉可就翻著倍往上漲了，大約一個戰兵可以拿到六兩銀子一個月，而且還有各種名目的犒賞。比如開拔前先要給一筆犒賞，出隊見仗之前又要給賞號，還要事先講明，打了勝仗，一個兵給多少賞錢。這樣才出隊打仗。打完之後，還要驗傷給賞……總之，要綠營兵出隊打仗真不是件容易的事情。深刻體現了打仗就是打錢的真理！所以清朝幾次大規模使用綠營兵打的幾場大仗都是花錢如流水的。
但是近來同濟世軍打得兩仗倒花費不多。不是因為滿清綠營的大兵不愛錢了，而是因為大嶼山之戰是有去無回！好幾千人全滅，而且還有117個漢官附逆，自然沒有人找道光皇帝要銀子了，連撫恤銀子也一併省了。至於澎湖海戰倒是有活著回來的，不過也折損了近半，而且還爆出了施得高率部附逆偷襲澎湖的事件，龍顏大怒，參戰的福建水師漢官人人自危，所以也沒人敢找上面報銷軍費了。除了18個旗人，其餘戰死的綠營兵當然也只能白死了。
可這兩場「死了白死」的大陣仗，卻嚴重打擊了廣東綠營的士氣。既然朝廷是會賴賬的，大傢伙兒還打個什麼勁兒？真打死了算誰的？
「祥軍門，第一陣就由賽制台的督標來打吧！」
僧格林沁淡淡地下達了命令，接著轉向傅方：「開始吧！」
傅方興奮地搓著手掌，高聲喊了起來：「傳令，炮隊開炮！」
「清兵要開炮了，讓大傢伙兒避炮。」
白雲山大寨上，瞧著清軍的炮兵開始裝填火藥炮彈，鄭洪立即下達了部隊避炮的命令。說起來真的讓人難以置信，鄭洪這個連半路出家都算不上的野路子軍官，卻無師自通的在同清軍的幾次交鋒中，總結出了一套「陣地戰」的經驗。就是挖戰壕，修硬寨，而且還把步兵置於壕溝當中避炮——誰讓他沒有炮兵呢？只能想盡辦法避炮了。而讓步兵躲進壕溝，肯定比修胸牆更安全。
鄭洪和陸思元這個時候也早就進了壕溝，就露出個腦袋和兩隻舉著望遠鏡的手在張望，就見清軍炮兵陣地上，一團團白煙升騰而起，然後才聽見轟隆隆的巨響聲，好像是悶雷滾動一般。
幾乎在同時，不遠處的幾個拒馬鹿砦就轟然華為碎片，帶著泥土碎石四處飛濺，身後的營寨柵欄也嘩啦破開一個大洞，木片碎屑好像雨點一般紛紛揚揚地灑落。
白雲山血戰的序幕拉開了！