圓明園西洋樓，大水法前面，道光皇帝悠然而坐，身側兩人侍立，一人正眉飛色舞地說著什麼。
「中國有人口有四萬萬，土地疆域遼闊之極，物產富饒，遠勝歐羅巴之洲。若能舉國一體，人盡其才，物盡其用，地盡其利，守中學之本，用西學之技，師夷之長，攻夷之短，何愁國家不興，中國不強，雄踞亞洲，龍騰東方，指日之待也……」
「老六，可以了，就背到這兒吧。」
道光皇帝打斷了六阿哥奕欣，淡淡地揮了下手，奕欣愣了愣，朝道光拱了下手，「皇阿瑪，兒臣可有背錯？」
「沒有背錯，一字不差。」道光皇帝又回頭看看自己的四子奕詝，問道：「老四，你先來評一評，這朱濟世的體用之說，有沒有道理？」
本用之說，是朱濟世最新在他所創辦的香港中文報紙《大公報》的創刊號上，所提出的中國效法西洋進行變革的觀點。依他所言，中國的人口、土地、資源都遠強於西方。之所以會在鴉片戰爭中敗北，主要就是科學技術不如人，工商不如人，行政效率不如人，軍隊的組織訓練不如人。
因而必須要改革，但是改革不等於全盤西化，中國源遠流長的文化，孔孟之道的思想，都是國家、民族之本，就猶如西方的基督教，是必須要堅持的「本」。如果放棄自己原有的文化、思想，那麼四萬萬中國人，將會分崩離析，中國也將不復存在。因為華夏民族的認同，便是基於這傳統文化和思想的。但是在這根本之外的東西，卻不能墨守成規，絲毫不知變通，因為當今世界強國林立，弱國如不肯圖強，滅亡瓜分不過是早晚之事。而要圖強，當然就要學習他國之長了，只要本守住了，向他國學習之事，便不需有什麼顧慮了。
這張新鮮出爐的《大公報》，已經被白斯文搞到手，和自己的密折一起，用六百里加急遞到北京的道光皇帝手中了。道光則讓自己奕欣和奕詝都閱讀了這篇大作，現在更要徵詢他們的意見，這其實也是在考察兩人的心智是否合適當未來的大清之君。
奕欣就是歷史上的恭親王，今年虛歲不過15，周歲才過13，不過極是聰明，記性很好，看了兩遍就能通篇背誦了。不過當皇帝不是有個好記性就成的，還要有政治上的真知灼見。
然而一個13周歲的小正太又能懂多少政治？所以道光皇帝讓奕欣背誦了《中學為本，西學為用》一文後，便首先徵詢比奕欣年長兩歲的奕詝的意見。
「兒臣，兒臣……」奕詝卻是心中叫苦，他是比奕欣大兩歲，可是腦子比較笨，反應也慢，理解能力更差，平日皇帝老子問話，都是由師傅杜受田預先擬定好幾個備選答案，讓奕詝記著到時候回答的。可是今天的問題卻出人意料，杜受田這會兒又沒看過朱濟世的這篇文章，當然不可能事先擬好答案了。
「兒臣以為，祖宗之法，必有它的道理，不可輕易改變……」憋了半天，總算憋出這麼一句祖宗家法不可變來了。
道光搖搖頭，不大滿意，又問奕欣，「老六，你說說看。」
奕欣朗聲道：「兒臣以為，朱濟世所言有理，咱們之前被英吉利打敗了，敗了必有敗的原因，必須要找到原因，進行改革，方能使國朝長安。」
道光點點頭，奕欣所言聽上去好像是這麼回事，但並沒有言及根本。
「老六，你覺得中學為本，這個說法對不對？」道光又問。
「這個……對啊！」奕欣稍加思索，便回答道，「孔孟之道當然不能變了。」
道光心裡嘆口氣，有些失望，奕欣雖然聰明，但是比起聖祖康熙爺還是大大不如的，他的這份聰明還是小聰明。
「老四，你說，中學為本對不對？」
聽到這問題，奕詝都快哭出來了，今兒是怎麼回事？皇阿瑪的問題怎麼難成這樣？這是考兒子還是考進士啊？
「皇阿瑪，兒臣，兒臣不知……」
道光皇帝斜了奕詝一眼，長嘆了口氣，兩個兒子，一個有些小聰明，一個雖然愚笨，卻也是誠實之人。
「朱濟世此人，用心險惡！」道光皇帝原本平靜的容色忽然就變得極為陰沉，沉聲道：「國朝之本，從來就不是中學，而是八旗！只有守住了八旗這個本，國朝才會安泰。朱逆將中學說成國朝之本，其實是在討好全天下的讀書人，是妄圖動搖我大清之基！此人若是在聖祖、高宗之時，早就已經身死族滅了！」
這是要興後宮？奕欣、奕詝心說，朱濟世在香港島眯著呢，就是皇帝老子要滅他的族，也得問問英吉利人答不答應啊？
若是朱濟世聽到道光皇帝對他這篇大作的評語，絕對會喊一聲冤枉的。他真沒想過用什麼「中學為本」來替代「八旗為本」，不過用「中學為本」來爭取國內知識分子對「西學為用」的支持的想法，倒的確是有的。
「我們這份《大公報》所要灌輸給讀者的核心思想，就是：中學為本，西學為用。因而一方面要突出中學之本的好處，將孔孟之道同西方的基督教、伊斯蘭教、印度教進行比較，要讓讀者意識到孔孟之道的長處和優點，要讓讀者認識到，我們是擁護信仰孔孟之道的……」
香港島，深水灣，香港濟世大學，會議室內，朱濟世正召集《大公報》的幾個編輯，就是黃植生、任怡江、湯啟文他們三人，向他們布置《大公報》的宣傳口徑。
說起來真是讓人有些頭疼，現在朱濟世的班底裡面，打手到是有一些了，會做買賣的商人也有不少，各種各樣有一技之長的洋鬼子更多，但是中國儒家知識分子卻少之又少，考中過功名的更是一個都沒有。能寫點文章的，就是這間會議室里的區區四人，所以爭取中國儒家知識分子的支持，就是朱濟世的當務之急了。
對於儒家，後世褒貶不一，褒得少，貶得多。似乎中國之衰弱，便罪在儒家。然而在接受了西方民族國家的那一套理論之後，朱濟世卻認為，對於中國的儒家，只能改造，不可拋棄。就如同基督教世界對基督教也只能改造，不能徹底否定。由於中國人並不重視宗教，所以儒家這種哲學思想，就是實際上的宗教。正因為有儒家思想在，四萬萬人才會凝聚成一個民族，一個國家。如果朱濟世現在拿出另一種思想來替代儒家思想，那麼在很長一段時間裡，中國肯定會出現思想上的混亂，原有的信奉儒家思想的知識分子，全都會站到朱濟世的對立面。更糟糕的是，如果朱濟世在短期內沒有辦法統一中國，那麼中國人就會在兩種思想的指導之下生活，最終極有可能會形成如基督教公教、東正教和新教之間的矛盾衝突。國家甚至也會因為兩種不同的思維模式，而最後走向分裂。