從二月初三起，是一連串的慶典。首先是親政受賀，第二天是大婚受賀。都是皇帝先率王公百官在慈寧宮外向皇太后行了禮，然後在太和殿受賀。當然，醇王是奉懿旨不必隨班行禮的。
兩天受賀禮成，都要頒發喜詔，也是恩詔，但恩典不同，親政「特沛恩施，以光巨典」，重在旌晉赦罪，與民更始。大婚的「光昭慶典，覃被恩施」，比較實惠，從親王福晉到二品以上大員的命婦，俱加恩賜。民間高齡婦女而孤貧殘疾，無人養贍者，由地方官加意撫恤，以及犯罪婦女，除十惡及謀殺故殺不赦外，其餘一概赦免。這都不在話下，最大的恩惠是各省民欠錢糧，由戶部酌核，奏請蠲免。八旗綠營兵丁，賞餉一月。會試、鄉試，以及各地貢生名額，都酌量增加。「謄黃」貼處，歡聲雷動，真箇喜氣洋洋了。
但是，皇帝卻累倒了。二月初五一早起身，便說頭暈，接著是吐黃水，只嚷著「胸口不舒服」。
於是，御前大臣急忙傳召御醫，一面到儲秀宮奏報慈禧太后。
「怎麼？」慈禧太后詫異，「好端端地病了？」
「那是累的，息一會就不礙了。」李蓮英自是找安慰的話說。
「今天不是賜宴嗎？定在什麼時候？」
「午正。」
這還不要緊。這天午正賜宴後父桂祥及後家親族，王公大臣，奉旨陪宴，早在上個月就曾演過禮，慈禧太后對這一可為母家增光的盛典，自然希望順利進行。所以一遍、一遍派人到養心殿西暖閣，去探問皇帝的病情。
到了十點多鐘，文武百官陸續入朝，桂祥也抽足了鴉片，另外帶上一盒煙泡，早早進宮，在內左門東面的侍衛值宿之處，精神抖擻地與一班年輕的貝勒、貝子在大談養鴿子的心得。
桂祥沒有讀過什麼書，也沒有做過什麼事，既無威儀，更無見識，實在一無所長，只是他的際遇特佳，姐姐是太后，女兒做皇后，又是醇王的舅爺，才能與王公大臣，平起平坐。
只是老一輩的，看在慈禧太后的份上，雖心薄其人，不能不保持相當的禮遇，少年親貴不大理會人情世故，不免就出以狎侮了。
最喜歡拿桂祥取笑的，是惇王的次子，郡王銜的貝勒載漪，不過這天不在場，因為惇王薨逝不久，熱喪之中，不入內廷。其次是肅親王隆懃的長子善耆，最近賞給頭等侍衛，挑在乾清門當差，生性豁達詼諧，開玩笑謔而不虐，所以桂祥跟他在一起，雖有時不免受窘，卻仍舊樂與親近。這天正因為善耆在乾清門值班，才特地到這裡來坐的。
正談得熱鬧的時候，有人掀帘子探頭進來，大聲說道：「蒙古王公都散出去了！筵宴停了。」
聽得這話，一屋子的人都站了起來，相顧愕然，而桂祥的臉色，立刻便很難看了，「別是開玩笑吧？」他說，「好端端的，怎麼說停就停呢？剛才那人是誰？」
善耆答說：「是個二等『蝦』。」滿洲話侍衛叫「蝦」。這個「蝦」很老實，向來不說瞎話，善耆拍拍桂祥的肩，「一定有什麼緣故在內，我替你去打聽。」
一出門就遇見世鐸的兒子輔國公誠厚，他新近挑在「御前行走」，正是為此事來傳旨。
「伯王讓我來通知承恩公，奉皇上面諭：賜宴停止。桌張讓大家分著帶回去。」
「是、是為什麼呢？你問了沒有？」
「問了。伯王說，皇上剛服了葯，要避風，不能到前殿。
這話，如果承恩公不問原因，就不必說。」
「那奇了。聖躬果然違和？」善耆問道：「傳召御醫，怎麼我們都不知道？」
「這個，我就說不上來了。聖躬違和是不假。」誠厚說，「我算傳過旨了，交代給你吧！」
「好！交代給我。」善耆走近兩步，將聲音放得極低，「到底是為了什麼？」
誠厚不即答話，四顧無人，方始以同樣低微的聲音答道：「我也是聽來的，不知道那話靠得住，靠不住，只當閑聊，聽過就丟開，別往心裡擱……。」
「得，得！」善耆忍不得了，「我懂，你就快說吧！」
「說是不知道什麼人在皇上面前說了一句，今兒本應當是『會親』，王公百官都到齊了，就是七爺不能露面，未免美中不足。這句話觸了皇上的心境，神氣就很難看了。當時還查問，同治十一年大婚，可曾賜宴後父？回說沒有。皇上就不言語了。過了一會兒，伯王出來傳旨停了筵宴。」
「照這樣說，避風是託詞？」
「那就不知道了。」誠厚推一推善耆，「咱們奉命辦事，上頭怎麼交代怎麼說，事不幹己，別琢磨了。」
善耆為人頗識大體，覺得皇帝剛剛親政，便似有意貶薄後家，大非好兆。其間因由，只宜沖淡化解，不宜張揚渲染。同時他本性也相當忠厚，知道桂祥正在興頭上，遭此當頭一盆冷水，其情難堪，更須安慰，所以在傳旨的時候，一而再，再而三地說皇帝確是因為服藥需要避風，不得已而停止筵宴，想來聖心亦以為憾，這才使得桂祥心裡好過些，領了賜宴的肴饌，悄然回家。