重修清漪園的工程，很快地開始了。一面由立山墊款，挑選吉日，悄悄動工清理渣土，一面由雷廷昌燙樣畫圖，陸續進呈。
事情做得很秘密，但可以瞞外廷官員的耳目，卻瞞不住無所不管的醇王。立山最擔心的就是這件事，讓醇王知道了，當面問起，無話可答。所以一直在催李蓮英，設法勸請慈禧太后，早早跟醇王說明白，免得害他為難。
這是用不著耍花槍的，李蓮英只找慈禧太后高興的時候，據實奏陳：快到年底了，內務府為了應付各處的墊支，得要上摺子請款。不論是在海軍衙門撥借，或著戶部籌還，都得經過醇王查核，如果醇王不明白上頭的意向，一定會駁，那時再來挽回，就顯得不合適了。
慈禧太后自然聽從。其實她也早有打算了，跟醇王說明此事，不費什麼腦筋，麻煩的是戶部尚書閻敬銘，此人如果不另作安排，即使醇王不敢反對修園，要從戶部指撥經費，亦一定很困難。
經過深思熟慮，她想到了一個辦法，傳諭軍機，擬定升補大學士的名單。內閣的規制，大學士一直是四端兩協。首輔是李鴻章，照例授為文華殿大學士，次輔照入閣的年資算是左宗棠，本應授為武英殿大學士，但當初因為他是舉人出身，所以授為東閣大學士，相沿未改，再下來是武英殿大學士靈桂，體仁閣大學士額勒和布。兩位協辦大學士是吏部尚書恩承，戶部尚書閻敬銘。
這年八、九月間，左宗棠、靈桂先後病故，空出兩個相位，自然由協辦大學士升補。協辦可以兼領尚書，而當到大學士，有「管部」的職司，照例解除尚書之職。就這樣順理成章地將閻敬銘請出了戶部衙門。
不過，慈禧太后此時對閻敬銘的惡感不深，所以讓他補了左宗棠的東閣大學士的遺缺，仍舊管理戶部。至於戶部尚書的懸缺，慈禧太后決定找一個能聽話的人來當。
戶部衙門還有個人，就是滿缺尚書崇綺，頑滯不化，頗令醇王頭痛。慈禧太后因為嘉順皇后的緣故，也對他極其冷淡，所以醇王主張把他調走，慈禧太后毫不考慮地表示同意。不過，崇綺也不吃虧，補恩承的缺，調為六部之首的吏部尚書，正好與徐桐一起去講「道學」。
這一下便連帶有許多調動，首先是一滿一漢的兩位協辦大學士，要在尚書中選拔。照例規，這多由吏部尚書升補，但徐桐的資格還淺，而資格最深的禮部尚書畢道遠，一向無聲無臭，慈禧太后記不起他有何長處，便看李鴻章的面子，將這個缺給了李鴻章一榜的狀元，軍機大臣刑部尚書張之萬。
滿缺的協辦大學士，如果照資格而論，禮部尚書延煦，兵部尚書烏拉喜崇阿都是咸豐六年丙辰科的翰林，而烏拉喜崇阿升一品又早於延煦，更有資格升協辦。那知兩人都落了空，滿缺協辦，硃筆親書由咸豐九年進士出身的福錕升補，而且由工部調戶部。另一位工部尚書翁同龢，也同樣地移調到戶部，這因為在慈禧太后心目中，翁同龢和平通達，而且「師傅」一向與內務府大臣，南書房翰林那樣，是可以商量皇室「家務」的，修園子要動用部帑，不妨指使皇帝向「師傅」說明苦衷，事情就容易辦得通。
工部兩尚書就此時而言，自然也是要缺，慈禧太后決定麟書與潘祖蔭接替。麟書是宗室，但有漢人的血統，因為他是乾嘉名臣鐵保的外孫，鐵保出身滿洲八大貴族之一的董鄂氏，而這一族相傳是大宋趙家的後裔。
麟書是咸豐三年的進士，既非翰林，又沒當過尚書，而兩個月前忽然為慈禧太后派為翰林院掌院學士，一時詫為異數，如今又補上工部尚書，真是官運亨通，與福錕的煊赫得意，可以媲美。兩個人都是夫以妻貴，福錕夫人與麟書夫人都很得慈禧太后的歡心，才從裙帶上拂出她們丈夫的官運。