在歸途中，李蓮英就替立山想到了一個好缺，但是這個缺亦不是能隨便調動的，先得仔細看看，有什麼機會能攆掉舊的，才能補上新的。
因此，他這天回宮，只誇讚立山的好處，說他辦事實心實意，幹練爽利，既有擔當，又肯任勞任怨。接著便提到挑個日子，預備上清漪園去實地勘察一番，再畫圖樣進呈。話很多，卻始終不露如何給立山調個差，得以直接指揮的意思。
「好啊！」慈禧太后很贊成李蓮英去看一看。因為他每次看了什麼回來，耳聞目見，講得清清楚楚，就等於她親聞目睹一樣，「你就在這三兩天裡頭，好好去看一看。先畫個地形圖來。」
「奴才就後天去吧！」
「後天？」慈禧太后想了一下說：「我本來想後天去看看長春宮搭的戲台，那就改在明天去看。」
長春宮搭戲台是這年興出來的花樣，為的是傳召外面的戲班子方便，為此慈禧太后特地移居儲秀宮，而長春宮的戲台，限期九月底「報齊」，這天是九月二十六，離限期還有四天，依內務府辦事的習慣，一定還不曾搭妥當。李蓮英本想勸阻，到了限期那天再去看，話都到了口邊，靈機一動，將要說的話縮了回去，響亮地答一聲：「是！」
次日朝罷，傳過午膳，慈禧太后向李蓮英說道：「繞繞彎兒去！」
她每天飯後，總在殿前殿後走走，其名為「繞彎兒」，其實是為了消食。繞彎兒的時候，照例也有一班太監宮女隨侍，原以為她只在儲秀宮迴廊上閑步，那知竟出宮往南直走。
李蓮英知道她的行蹤，搶上兩步，招呼一名小太監說：「趕快到長春宮，告訴內務府的官兒，老佛爺駕到，讓不相干的人，趕緊迴避。」
小太監從間道飛奔而去，一進長春宮便大嚷：「老佛爺駕到，不相干的人趕快出去！」
在場的內務府官員大驚失色，慈禧太后突然駕到，所為何來？堂郎中文銛慌了手腳，一面攆工匠出門，一面找長春宮的太監，預備御座。就在這亂作一團的當兒，慈禧太后出現了。
一踏進來臉色就難看，望著一堆堆亂七八糟的木料麻繩，不斷冷笑，對文銛領著內務府的官員，磕頭接駕，慈禧太后根本就不理。
「戲台呢？」鴉雀無聲中冒出來這麼一句，聲音冷得象冰，文銛頓時戰慄失色。
「老佛爺在問：戲台怎麼還沒有搭好？」
「是，是月底報齊。」文銛囁嚅著說，「今兒是二十七，還有三天的限。」
「你聽，」慈禧太后轉臉對李蓮英說：「他還有理吶！」
遇到這種時候，跪在地下的人的窮通禍福，都在李蓮英手裡，如果他肯善為解釋，或者先裝模作樣地罵在面面，為慈禧太后消一消氣，至少大事可以化校不然，雖是小事，也可以鬧大。
李蓮英這天是存心要將事情鬧大，當時便問文銛說道：「三天就能搭得好了嗎？」
「能，能！」文銛一疊連聲地說，「那怕一天一夜，都能搭得起來。」
京里幹這一行的，確有這樣的本事，李蓮英當然也知道，卻故意不理會，只冷冷地說道：「既然這麼著，又何必非要月底報齊？挑個好日子，早早兒搭好了它，趁老佛爺高興，就可以傳戲，不也是各位老爺們伺候差使的一點兒孝心嗎？」
這一說，真如火上加油，慈禧太后厲聲叱斥：「他們還知道孝心？都是些死沒天良的東西！」說完，掉頭就走，走了幾步，回頭吩咐：「去看，內務府有誰在？」
這是傳內務府大臣。恰好只有師曾在，聽得這個消息，格外驚心動魄，因為不但他本人職責攸關，而且他的長子文麟現在造辦處當郎中，長春宮搭戲台派定六名造辦處司員合辦，文麟恰是其中之一。
戰戰兢兢趕到儲秀宮，遞了綠頭牌，卻一直不蒙召見，想打聽消息，都說不知道。等了一個時辰，小太監出來傳知：不召見了。卻頒下一張硃諭：「內務府堂郎中文銛暨造辦處司員，貽誤要差，著即摘去頂戴，並罰銀示懲。」
接下來便是罰款的單子，堂郎中五萬，造辦處司員六人，各罰三萬，總計二十三萬銀子，限十月十一日，也就是萬壽正日的第二天交齊。
在被罰的人看，這麼一個不能算錯處的錯處，竟獲此嚴譴，實在不能心服。俗語說的是「打了不罰，罰了不打」，如今既摘頂戴，又罰銀子，是打了又罰。這從那裡說理去？只有一面督促工匠，趕緊將戲台搭成，一面商量著找門路乞恩，寬免罰款。
要想乞恩，先得打聽慈禧太后何以如此震怒？這一層文銛比較清楚，因為當時震慄昏瞀，應對失旨，事後細想，卻能找出癥結，壞在李蓮英不肯幫忙。然則，他的不幫忙又是所為何來？想想並沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？
這個疑團很快地打破了。第二天軍機承旨：「內務府堂郎中著立山去。」旨意一傳，除卻文銛都不覺得意外，因為立山早有能名，而且在「帝師、王佐、鬼使、神差」這四條捷徑中佔了兩門。毓慶宮行走是「帝師」；在醇王門下名為「王佐」；出使「洋鬼子」的國度是「鬼使」；在神機營當差便是「神差」。四樣身分，有一於此，即可春風得意，而況立山既是「王佐」，又兼著神機營的差使！
奉宸苑郎中與內務府堂郎中，同樣郎中，但就象江蘇巡撫與貴州巡撫一樣，榮枯大不相同。內務府大臣並無定員，且多有本職，往往與遙領虛銜沒有多大分別，內務府的實權多在堂郎中手裡，如果幹練勤練，聖眷優隆，一下子可以升為二品大員的內務府大臣。所以這一調遷，在立山真是平步青雲，當然喜不可言。
而在周旋盈門的賀客之際，他念念不忘的是兩個人，一個是醇王，一個是文銛。醇王猶在其次，文銛的失意，必須立即有所表示。
於是他託詞告個罪，從後門溜出去，套車趕到文銛那裡。
帖子遞進去，聽差的出來擋駕，說主人有病，不能接見。
「我看看去！」立山不由分說，直闖上房，一面走，一面大喊：「文二哥，文二哥！」
到底都是內務府的人，而且立山平日也很夠意思，文銛不能堅拒，更無從躲避，只得迎了出來，強笑著說：「你這會兒怎麼有功夫來看我？」
「特為來給二哥道惱！」說著深深一揖。
文銛確實有一肚子氣惱，不敢惱慈禧太后，也不敢惱李蓮英，原就牙痒痒地想在立山身上出一口氣。誰知他不速而至，先就亂了自己的陣法，此刻再受他這一禮，真所謂「伸手不打笑面人」，這份氣惱，看來是只有悶在肚子里了。
「咳！」他長嘆一聲，「我惱什麼？只怨我的流年不如你。」
「二哥跟我還分彼此嗎？便宜不落外方，我替二哥先看著這個位子。等上頭消一消氣，想起二哥的好處來，那時候物歸原主，我藉此又混一重資格，就是沾二哥的光了！」文銛笑了，「豫甫，你真行！」他說，「就算是哄人的話，我也不能不信。」
就這立談之頃，主人的敵意，不但消失無餘，反將立山引為知心，延入書房，細訴肺腑。文銛相信立山不至於不夠朋友挖他的根，但對李蓮英頗感憾恨，認為他即使要幫立山，犯不著用這樣的手段，當然這是他確信立山不會出賣朋友，拿他這番話去告訴李蓮英，才敢於直言無隱。
立山自然只有安慰，說李蓮英心中一定也存著歉意，將來自會設法補報。然後便跟文銛要人。這是很高明的一著，不獨為了安撫文銛和他的那一幫人，而且也是收文銛的那一幫人為己所用。
在文銛，自是求之不得，毫無保留地將他在內務府的關係都交了出來。立山答應盡量照舊重用，但話中留下一個尾巴，如果李蓮英有人交下來，又當別論。這是預備有所推託的話，然而也是老實話，文銛是可以體諒得到的。