挑定長行的吉日，頭一天將行李都裝了車，忙到黃昏告一段落。龔夫人將門上喚進來有話交代。
「老爺明天要走了，今天不出門。飯局早都辭謝了，如果有人臨時來請，不用來回報，說心領謝謝就是。」
「是了。」門上轉身要走。
「你回來！我還有話。」龔夫人說，「從明天起，有事你們都要先跟文老爺請示，不準自作主張！」
交代完了，龔夫人親自下廚做了好些菜，為丈夫餞行。但夫婦的離筵中，夾雜了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要請「三哥」上坐，而文廷式卻說是專為梁鼎芬餞行，自己是陪客，只能旁坐。
「每天吃飯，都是三哥坐上面，今天情形不同，你就不要客氣了吧！」
由於龔夫人的一句話，才能坐定下來。梁鼎芬居中面南，文廷式和龔夫人左右相陪。彼此皆有些話，但離愁梗塞喉頭，都覺得難於出口，直到幾杯酒下肚，方有說話的興緻。
「星海，有句話我悶在心裡好久了，今天不能不說。你刻『二十七歲罷官』那方閑章，彷彿從此高蹈，不再出山似地。
這個想法要不得！」
梁鼎芬無可奈何地苦笑，「不如此，又如何？」他問：「莫非去奔競鑽營，還是痛哭流涕？」
出語就有憤激之意，文廷式越發搖頭：「星海，遇到這種地方，是見修養的時候，有時候故示閑豫，反顯悻悻之態。你最好持行雲流水，付之泰然的態度。」
「我本來就是這樣子。」梁鼎芬說，「『白眼看他世上人』，是我的故態，亦不必去改他。莫非一道嚴旨，真的就教訓了我，連脾氣都改過了。」
看兩人談話有些格格不入的模樣，龔夫人便來打岔，「梁順，人是靠得住的，就有一樣不好，說話跟他的名字相反，不和不順。」她嘆口氣說：「你的脾氣又急，主僕倆象一個模子里出來的，真教我不能放心。」
「不要緊的。」梁鼎芬安慰她說，「我總記著你的話，不跟他生氣就是。」
「到了天津就寫信來。」龔夫人又說，「海船風浪大，自己小心。」
「我上船就睡，睡到上海。」
「洋人有種治暈船的葯，很有效驗，你不妨試一試。」
「喔，」梁鼎芬問：「叫什麼名字？」
「藥名就說不上來了。」文廷式說，「到了天津，你不妨住紫竹林的佛照樓，那家棧房乾淨，人也不雜。你找那裡的夥計，他知道這種葯。」
「好，我知道了。」
「有件事，我倒要問你。」文廷式放下筷子，兩肘靠在桌上，顯得很鄭重似地，「你一到天津，北洋衙門就知道了……。」
「知道了又怎麼樣？」梁鼎芬氣急敗壞地說，「難道還能拿我『遞解回籍』不成？」
「你看你！」龔夫人埋怨他說，「三哥的話還沒有完，你就急成這個樣子！」
「對了，你得先聽完我的話。我是說，北洋衙門知道你到天津，當然會盡地主之誼。你受是不受？」
「不受！」梁鼎芬斷然決然地回答。
「李相致贈程儀呢？」
「不受！」
「下帖子請你吃飯呢？」
「也不受！」
「他到棧房裡來拜你呢？」
這就說不出「擋駕」二字來了。梁鼎芬搖搖頭：「不會的！
他何必降尊紆貴來看我這個貶斥了的七品官？」
「『宰相肚裡好撐船』，如果真有此舉呢？」
文廷式這樣逼著問，使梁鼎芬深感苦惱，但平心靜氣想一想，也不難回答：「他是道光丁未，我是光緒庚辰，」他扳著手指數一數會試的科分，「時歷四朝，相隔十五科。十三科以前稱為『老前輩』，我只拿翰苑的禮節待他就是。」
「你果然想通了！」文廷式撫掌而笑，顯得極欣慰，接下來正色說道：「星海，我為什麼要咄咄逼人，非問出個結果不可？就是希望你曉然於應接之道。我輩志在四海，小節之處，稍稍委屈，亦自不妨。」
「是啊，」龔夫人一旁幫腔，「你的脾氣太偏、太倔，總要聽三哥的勸，吃虧就是便宜。」
龔夫人說完了，文廷式又說，兩人更番叮嚀，無非勸他此去明哲保身，自加珍重。愛妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎麼，越來越覺得自己身處局外，象是在聽朋友夫婦規勸似的。