葉風那個負責家族高利貸業務的父親也好，葉風那個作為葉家的掌門人的祖父也好，他們都知道放高利貸不是為了獲得利息，而是為了獲得自耕農的土地。可是葉風這個十四歲的少爺卻不知道這樣的事情。
正是因為這種不知情，使得葉風還對家裡派了一大隊身強體壯全副武裝的家丁和兩個帳房師爺跟著自己而感到很奇怪。
不過這種奇怪的感覺並沒有持續多長時間。騎著馬到了鄉下，生長在大宅門的葉風很快就被明末百姓的極端窮困的生活狀況所驚呆了——天底下居然有人穿不起褲子。（這樣的事情在中國至少持續到解放初期。）這樣的事情對於葉風的震撼真的是要多大就有多大。
實際上，葉風只是這次收債工作名義上的負責人。任務直接和實質的執行者，是一個跟葉風下鄉，戴著一頂六合一統帽的大小眼兒的管事。看到這名管事命令家丁不僅收走了一戶人家的地契還要搶走這家三個不到十歲的女兒的時候，葉風終於忍不住了。他動用了少爺的權威，強令下人們歸還這家人的地契和女兒。
看到管事、賬房和家丁頭子們用抗拒和冷漠的表情執行了自己的命令，本著一個正常人的慈悲心，葉風當著所有人的面燒毀了自己手中的債券，隨即領著家丁回家了。
我們前面說過了，大家族能夠繁榮發展是因為大家族有著自己成體系的培養家族繼承人的方法。自然而然的，能夠支撐世家大族發展的，還有世家大族們根據自己的利益制定的大量規矩制度。
葉風以為自己捧著聖賢書有著功名的父親和祖父會對老百姓有一副「仁義」心腸，可是這兩個披著讀書人皮的封建畜生，卻滿心都是別人家的土地。
葉風燒毀了債券，這對於葉家來說沒什麼了不起的。
沒有了債券並不能說明老百姓欠葉家的債就會被免除了。債券這種法律文書的效力是由國家保證的。學過初中政治的人就知道，國家是代表統治階級的意志的。在封建社會裡，政府代表的是地主的利益，所以燒掉債券的葉風固然是好心，但是對於欠債的百姓來說，然並卵。
世家大族，特別是葉家這種有著大量子弟當官的家族，就是沒有由頭還能通過各種手段謀取百姓的土地呢。沒事還動不動就使用暴力手段搶走別家的土地呢。有債券，這些自耕農最後的土地他們要收走。沒有債券，這些自耕農最後的土地一樣也要被收走。你以為地主階級這個統治階級是開玩笑的定義嗎？！
自耕農們的命運並沒有因為葉風的做法而產生絲毫的改變，但是葉風本人的命運卻因為他的所作所為而產生了根本性的改變。
葉風不像他的三個哥哥通過學習四書五經理解了封建主義的意識形態，產生了「吃人」的想法，也不像他的父親通過對農民的剝削實踐培養出「吃人」的本領，所以他輕易的就觸犯了世家大族的根本利益。
紅貓說過，墮落的世家大族有一個特徵，他們認為天底下一切有利於自己的道理才是真道理。所以，葉風觸犯了世家大族的根本利益，那麼他的所作所為就是罪無可赦的。在男權社會裡，不管葉風的母親再怎麼寵愛葉風，但是決定葉風命運的人只能是他的父親和祖父。
就這樣，少爺葉風被趕出了家門，成了一個年僅十四歲的流浪者。
我們得說，葉風的愛好救了葉風一條命。
要是個普通的世家少爺被趕出家門，除了餓死之外，在大明末年這個環境里真的不知道還有什麼可能了。好在葉風因為愛好那些所謂的「奇淫巧計」，積累出了大量的實踐經驗。在讀書的過程中進行過大量的實踐，讓流浪到杭州的葉風，居然謀取到了一個在紡織作坊里修理紡織機的木匠職位。
不過葉風的好運氣持續的時間並不長，因為復興會、枝江商盟、武昌商盟、秦氏商團等等一切採用蒸汽動力的近代紡織企業的衝擊，葉風所在的這家有著兩千架紡織機的杭州本地企業無法與之競爭，被衝擊破產。葉風被破產的老闆解僱，成了一個封建社會裡的下崗工人。
隨後的半年中，在杭州城裡打零工謀生的葉風在一次偶然的機會發現了復興會的蒸汽船。這個奇妙的事物一下子就俘獲了葉風的全部身心。
費盡周折的葉風終於打聽到了蒸汽機和蒸汽機的生產企業都出自湖廣的枝江縣。就這樣，葉風毅然決然的跑到了復興會設在杭州的人力部門報名，很快就和其他的失業者和流民登上了開往枝江的定期航班。
到了枝江縣，一到了復興會的地面，葉風馬上有了一種找到了組織，找到了家門的感覺。
因為有著充分的文化底子並通過自學和實踐掌握了大量科技知識，被吸納到少年軍的葉風跨級完成了學習。只用了三個月的時間，葉風就通過了復興會教育處的考核完成了小學學業。又用了不到一年的時間，葉風再次用令人震驚的速度完成了中級少年營的學習任務，再次通過了教育處的考核。
在此之後，因為復興會的中專教育還沒有開始正式展開，所以這個小學霸不得不開始進入復興會的工業部門進行工作。在隨後的兩年里，他很快就成了復興會工藝研究局的一員，成了王書輝非常喜歡的一個得意門生。
王書輝當然喜歡葉風這樣聰明好學成績好的學生，可是從全面發展的角度考慮，他認為葉風缺乏一個在復興會裡非常重要的經歷，他還沒有在軍事部門鍛煉過。
就這樣，葉風先是在復興軍的後勤部門、訓練部門和基層班排先後積累了經驗之後，通過了復興軍的中級軍官考核，被調派到少年軍中擔任了一個排的教導長。
農業社會的人對於工業化的生活沒辦法適應，這樣的經歷，就是作為對於技術極度痴迷的奇葩古代技術達人的葉風來說，也是存在的。
你別看葉風是個對於機械特別痴迷，看一本《基礎力學》都能連看三個日夜不睡覺的傢伙。可是從本質上說，葉風仍舊是個農業時代的人。高度集中、高度組織、高度紀律的復興會的軍事訓練生涯和之後在復興會裡的軍事部門的經歷，都曾經讓本來身體素質就不錯的葉風叫苦不迭。
在工業部門勞動的復興會工廠的很多一線工人，就曾經向本車間的黨委書記說過這樣的話，「書記你總說工業化好，工業化了不起，可是我怎麼總覺得現在這日子過得比過去還苦呢。過去我吃不飽飯穿不暖衣不假，可是也沒有這麼累過啊！」
這種抱怨，在復興會裡不要太多。
雖然王書輝和復興會確實為大家提供了超越時代的生活待遇，可是工業化的工作一樣是超越時代的繁重和枯燥的勞動。沒有經歷過工業化社會，還沒適應工業社會節奏的農業時代的人，對此確實很不容易接受。
葉風能夠快速成長的原因就在於，這個年僅十八歲的年輕人，能夠在接受了工業化生活的磨練之後站在一個宏觀的角度上理解工業化的進步意義。
他找到了正在床鋪上躺著的張兆歡，第一句話就是：「你母親生過幾個孩子？」