王書輝一行人十一人下鄉，坐的是復興會通商處下屬的蒸汽船。
復興會工委會下屬的江北造船廠，目前只能對買來的船進行蒸汽化改造。江北船廠還不具備自己獨立生產船舶的能力。而且，王書輝也沒有招攬工匠，生產那些古代木船的意願。
他建立江北船廠的目的，只不過是為了給工人們練手。他準備在鋼鐵廠的冶金水平達到標準，船用塗料工業建立起來之後，等到有了充足的鋼鐵材料和技術熟練的鉚工焊工，就直接上馬蒸汽鐵甲艦的。
江北船廠已經聯合鋼鐵廠和機械廠，造了幾艘實驗性的，小型的蒸汽小鐵船。那幾艘船實際上很像第一次工業革命時期，英格蘭的泰晤士河上比較常見的那種小型蒸汽船。你可以想像一下，那幾艘船基本上都是像《大偵探福爾摩斯里》里演的，小羅伯特德尼羅前往議院大廈所坐的那種馬力不超過兩位數，最多能裝七八個人的黑灰色的蒸汽小鐵船。
不過，因為造船的技術員和工人都完全不合格。所以，江北船廠先後生產出來的六艘船中，前面三條船，都是還沒出船塢就沉底了。第三條船和第四條船，倒是可以駛出船塢。不過，她們駛出船塢後，因為重心問題，發生了側翻。全都沉在了長江底下了。
倒是第五艘船和第六艘船相對比較好一些，都能夠勝任出航任務。不過，其中第五艘船因為司爐工操作失誤，導致了鍋爐爆炸。連船帶人都不見了蹤影。目前，只有第六艘船能夠正常工作，她現在在長江枝江段的兩岸，來回逛游，承擔著拖船的作用。
江北造船廠目前努力的，是王書輝給船廠制定的三年內要完成的目標。也就是，三年後，江北船廠要聯合鋼鐵廠和機械加工廠，按照王書輝提供的模型、數據和圖紙，仿造出哈爾濱船廠在1953年製造的，500馬力，長59.36米，寬16.7米，滿載吃水1.25米的「興山號」蒸汽機明輪拖船來。
那種船也就是在老電影中常常可以聽到的，近代工業化下的成熟船舶產品，「小火輪」。這種船要是能夠實現批量生產的話，那麼在整個長江流域，都她都可以輕鬆的稱王稱霸。最主要的是，這種船可以輕鬆的改裝成潛水炮艦。
王書輝給造船廠定下的五年目標，是實現能夠仿製並批量化生產那種，水線艦長48米，寬8.5米，最大吃水2.9米，排水量690噸，載重507噸，雙桅barquentine帆裝。安裝一台500馬力蒸汽機，單螺旋槳。另安裝12馬力輔助蒸汽機1台。最大速度10節。船員114人。可以擔負航線護航和遠程巡邏任務的，美國南北戰爭時期北方的「90-daygunboat」
王書輝給造船廠定下的十年目標，是實現能夠仿製並批量生產那種，排水量1160噸，長70米，寬9.9米，吃水6.25米。安裝一台200馬力蒸氣發動機，航速八節（使用蒸氣動力），十六節（風帆動力），載員109人。barquentine帆裝。蒸汽機不僅提供航行動力，也可以提供作風帆的動力的，清末福建船政局製造的第一艘近代化軍艦「萬年清號」。
而王書輝給造船廠定下的最終目標，則是能夠仿製並生產出，艦長94.5米，寬18米，吃水6米，正常排水量7335噸或7430噸，滿載排水量7670噸，動力為兩部水平式三汽缸往複式蒸汽機、8座圓式燃煤鍋爐，功率6000或7300馬力，航速14.5節，續航能力4500海里/10節，配有照度為8千支燭光與2萬支燭光的探照燈各一具，由3台發電機提供70千瓦的電力。裝甲總重為1461噸，鐵甲堡水線上裝甲厚14英寸（365mm），水線下裝甲厚12英寸（305mm），305炮座裝甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔裝甲厚203mm，煤櫃載煤量700噸，最大載煤量1000噸，編製329-363人，的定遠鎮遠級的蒸汽鐵甲艦。
不過，無論是那個五年和七年目標，還是那個最終目標，都是王書輝自己沒事的時候，看資料產生的胡思妄想。事實上能不能實現，他自己都不知道。他也沒準備告訴任何人。
就目前而言，江北工業區的造船廠的員工們只知道一個三年目標。其他的五年和七年目標，他都沒和他們提。為了造個木質的明輪拖船，幾百個參與造船的工人和技術人員，現在累得都要尿血了。王書輝也怕把長遠目標說出來，這幫人直接就絕望的自殺了。
王書輝現在坐的這條船，是江北船廠技術最成熟的蒸汽化的改造船。它是由一條三百噸沙船改造而成的。江北船廠目前的主要產品，就是這種兩三百噸的蒸汽沙船。
實際上，因為小型船用蒸汽機，是王書輝根據需要，在現代工廠里批量化定製的。所以，江北船廠的工人，只要把從江南地區的船廠買來的中型沙船的船尾部位進行改造，再安裝上蒸汽機和螺旋槳就可以了。
原來王書輝還擔心過漏水的問題。後來他才發現，古代的工匠比自己聰明多了。他們在沙船尾部開了窗口，通過傳動桿，把螺旋槳安放在了船尾。這其實就是現代的那種非常常見的，在小船後面加個船用的單杠柴油發動機，作為螺旋槳動力的思路。
這艘三百多噸的沙船，在現代專門定製的船用蒸汽機的推動下，以每小時十公里的航速，哆哆嗦嗦的向前航行著。畢竟這種經過蒸汽化改造的古代輪船，不是整體設計和生產出來的。蒸汽動力和船型之間有著嚴重的不合理性。這就導致了，船在行進過程中，經常是一竄，一哆嗦，一竄，一哆嗦的。
王書輝本以前在上大學和讀研究生的時候，多次坐過江船和海船。那時候他完全沒有暈船的反應。所以，他就以為自己是不會暈船的人。可是，他這次坐的這個歪瓜裂棗的，用古代沙船進行了蒸汽化改造的小木頭船，可是讓他真正的體會了一下什麼叫做暈船。他和其他十個考察組成員一樣，坐了一路船吐了一路。
一直折騰了一上午的時間，一行人才到達了本次考察的第一站，位於枝江縣和荊州府之間的，復興會下屬的，距離最遠的基地村趙家灘村。
復興會為了有效的給長江沿岸的各基地村運送物資，給江北工業基地到趙家灘沿岸的七個村子，每個村子都在江邊修建了簡易碼頭。趙家灘村的簡易碼頭，是所有長江沿線的村子裡最大的，也是最完善的。
趙家灘碼頭上，有一條非木質的棧橋，這讓王書輝非常驚訝。要知道，給江北村工業區修建的幾條花崗岩混凝土棧橋，可是讓參與建設的復興軍和農委會下屬的農工們，掉了好幾層皮才建好的。
在船不斷調整的方向，慢慢的向棧橋靠攏的過程中，王書輝才發現，趙家灘的棧橋既不是用木頭做的，也不是水泥石塊做的，而是用藤子編的大筐裝滿了碎石和鵝卵石，一堆一堆的壘起來的。好在趙家灘碼頭是建在一個水流平緩的小港灣內。不然的話，使用這種材料建成的棧橋，可能幾天的功夫就會被長江水給衝垮了。
農場場長林雨澤恢複的非常快。還沒等船完全停靠好的時候，他就基本上恢複了狀態。很明顯，他也對這條棧橋很感興趣。不過，他看清楚這條棧橋的材質之後，一邊擦乾淨嘴邊的嘔吐物，一邊嘟囔著，「這也太勞民傷財了。」
王書輝雖然身體上因為暈破船的原因非常的疲憊，但是他的大腦非常的清醒，耳朵也非常的靈敏。聽了林雨澤的話，王書輝立即就生氣了。他對剛下了船，正在碼頭上活動手腳的考察組成員，發表了一個講話。
「同志們，我在考察工作準備會議上，就對大家說過了，這次考察，我們只帶一雙眼睛，一雙耳朵，一雙手，一雙腳下來。一雙眼睛，是用來觀察情況的。一雙耳朵，是用來聽取建議和意見的。一雙手，是用來勞動和做記錄的。一雙腳，是用來在田間地頭來回奔走的。」
「我已經在會上對大家反覆的強調過了。我們的這次考察，除了了解情況，就是了解情況。除了調查研究，就是調查研究。不要發表意見，不要現場指揮，不要自以為是，不要張嘴講話。」
「我早就在會議上對大家講過了，『下車伊始，就哇喇哇喇地發議論，提意見，這也批評，那也指責，其實這種人十個有十個要失敗。因為這種議論或批評，沒有經過周密調查，不過是無知妄說。』（出自《毛選》第三卷 《農村調查」的序言和跋》」
「可是，很多人就是拿我的話當做狗放屁。我說什麼對他來說，就是左耳朵進右耳朵出。簡直就連狗放屁都不如。」
「林雨澤同志，你剛剛沒下船的時候說了什麼話，你在這裡再講一下。」
林雨澤是個聰明人。剛剛王書輝發布講評命令，大家集合站排的時候，他心裡就開始不安穩了。等到王書輝講到一雙眼睛一雙耳朵那裡的時候，他就知道自己捅了簍子，王師尊要發火了。
不過，大家都是王師尊的弟子出身，這種被當著面罵的情況，大家早就習慣了。所以一聽說王師尊點了自己的名字，他就立