最近半個月，荊州錦衣衛千戶所下屬的一個錦衣衛小旗魯平，過的可謂是生不如死。
魯平是錦衣衛世家出身。他的老子，他老子的老子，他老子的老子的老子，都是錦衣衛。四代人里，只有魯平的腦袋，好像受到了祖宗的保佑，長的比較聰明一點。雖然武藝稀爛，跟蹤、偵緝、審訊、刺探，這些自己祖宗們留下來的看家本領，魯平也不過只能算得上是掌握的馬馬虎虎。可是在外人眼裡，魯平確實頭腦很好的人。
其實魯平自己也知道，自己的智力水平只能算得上是中下水平。他之所以能夠在一群群普通的力士中脫穎而出成為小旗。主要原因在於，自己善於觀察長於總結。
從萬曆初年開始，魯平就常常聽到，自己的祖父和父親常常說起，錦衣衛越來越落魄的現實狀況。和自己石頭腦袋的祖父和父親不同，魯平不認為錦衣衛的沒落是一種必然。他認為，萬曆初年錦衣衛的威風越來越掃地的原因，是上面沒有Boss作靠山。
魯平從祖父和父親多年來的閑談中，總結出一個經驗，每當上面的皇帝老爺是個強勢人物的時候，錦衣衛往往就能威風起來。比如嘉靖皇爺的時候，錦衣衛就很威風。要是上面的皇帝老爺是個像隆慶皇爺那樣的麵糰團的性子，不為錦衣衛出頭。那麼，錦衣衛就要落魄下去。
魯平用那個沒受過任何教育的腦袋，想出了一個樸實的道理：無論是個人還是團體，要是它們是「寡婦睡覺——上面沒人」的話。那麼，無論是這個人，還是這個團體，它們都不會有好日子過的。認識到了這個道理之後，魯平用自己前半生的時光，一直在尋找自己的靠山。
可是，即使錦衣衛是明王朝暴力機關的重要力量之一，即使錦衣衛在普通百姓眼中是權力極大的衙門。可是，一方面，因為張居正張相爺的強勢，使得錦衣衛在文官勢力面前全面萎靡。另一方面，作為一個普通的錦衣衛力士，一個最底層的錦衣衛工作人員。魯平根本就接觸不到，那種能夠成為自己靠山的強力人物。
魯平從十九歲繼承父業，成為錦衣衛荊州千戶所的一個普通力士之後，一直到他三十五歲。他用了十六年的時間，才得到了一個接觸大人物的機會。他在一次機緣巧合的情況下，結識了戶部尚書張問達的侄子張天祿大少爺。
憑著他的一張巧嘴和對荊州府街面上的了解，他成了張天祿在荊州府的主要跟班之一。在這之後，憑藉著張天祿在荊州府，乃至於在整個明王朝行政體系里的影響力，魯平當上了他幾代祖宗也沒敢張望的錦衣衛小旗。
就在魯平傾盡全力的奉承張天祿，希求自己能夠在錦衣衛系統里，更進一步的時候。張大少爺突然對他提出了一個要求。張天祿命令魯平，帶上幾個信得過的兄弟，到下面一個叫枝江縣的小縣城裡，搜集關於枝江王的女婿，一個叫王書輝的王府儀賓的罪證。
魯平心裡對於藩王的看法一直處於一種混沌狀態中。當年，張居正張相爺還在台上的時候，整個湖廣的藩王過得像縮頭烏龜一樣。魯平就親眼見過，在荊州府理論上最為尊貴的荊王，曾經把一個張相爺老宅的一個管事，親自送出王府大門的事情。當時，湖廣地區的藩王們，每到張相爺的老爹過壽的時候，都會親自到張家老宅給張老太爺送賀禮，拜壽。
可是另一方面，湖廣地區的藩王宗室們，也曾經在十幾年前，鬧起過牽連了整個湖廣官場的「楚宗之亂」來。當時，魯平的最高長官，錦衣衛荊州衛千戶所的千戶，曾經向所有的本千戶的錦衣衛訓過話，說是藩王們的事情，是參合不得的。
在魯平眼中，文官們的勢力大，可是藩王們的勢力也不小。文官他得罪不起，藩王他照樣得罪不起。更何況，魯平也是有自己的信息來源的。據說，萬曆皇爺對這個枝江王觀感極好，就連枝江王的那個女兒和女婿，也是深得萬曆皇爺的喜愛的。
別的不說，那位叫王書輝的郡主儀賓，可是魯平在錦衣衛系統內的通報里見過的。他可是被封為錦衣衛系統里的最高官銜，錦衣衛指揮使。雖然，連魯平也知道那是虛封，王書輝手底下連一個錦衣衛也沒有。但是，那也是個錦衣衛的指揮使啊。
魯平雖然經歷了心理上的糾結，可是魯平畢竟是魯平，魯平畢竟是善於觀察生活總結經驗，能夠在一坨坨的錦衣衛力士中脫穎而出的聰明人。他清楚的知道，「縣官不如現管」的道理。
在魯平想來，王書輝王儀賓的來頭再大，錦衣衛指揮使的名頭再嚇人，也涉及不到他這個明王朝官僚系統最底層小公務員的生死存亡。可是，張天祿大少爺，可是直接關係著自己能不能更進一步，出人頭地的。萬曆皇爺固然是皇天一樣的神人，萬曆皇爺固然是喜歡枝江王以及他府里的儀賓王書輝。可是，無論是萬曆皇爺，還是藩王儀賓，都不會給他提供升官發財的機會。
再說了，天子皇爺固然是英明神武的，可是管事兒的還是下面的人。就比如說，在錦衣衛系統內部流傳著一個內部的典故。據說，皇宮裡給皇爺們喝的茶葉，往往都是往年的陳茶。原因是什麼很簡單，內監們不想把皇爺的嘴養刁了。
由此可見，天子皇爺就是再英明，再神武，也要被底下蛆蟲一樣的內監們糊弄。所以，魯平還是能夠做出正確的選擇的。在得罪一個他不認識的藩王府儀賓，和得罪自己的衣食父母，自己升官發財的大靠山之間，他明確的選擇了前者。
魯平領了三個在錦衣衛荊州千戶所里，據說是專業素質最好的手下，來到枝江縣之後才發現，這裡的事情處處和荊州府不同。
枝江縣城倒是像他印象里的普通縣城一樣，是個不怎麼熱鬧，人也不多的小地方。可是，本縣的乾淨程度，卻是魯平從未見過的。而且，整個枝江縣街面上見不到一個閑人。連在街道上亂跑的小孩子，他們穿的雖然一樣破破爛爛，可是一個個的卻都面色紅潤衣著乾淨。
那些小孩子們的素質還極端的高，居然沒有一個人上前來向他們要錢要物的。不過，他們一群群的尾隨著四人，無論是走到哪裡都跟著，趕也趕不散。
直到魯平發現，縣城內只有一家客棧，而且價錢高的驚人，又是枝江王府的產業。害怕暴露身份的魯平四人，就在小孩兒們的告知下，決定出城，到城外長江邊上的董灘口集鎮上住宿。
就在他們四人剛剛出城的一瞬間，就被一隊穿著灰色的交領半長收袖短袍，腰間扎著寬皮帶，頭上戴著黑紗大帽的武裝人員截獲了。四人中的兩個自認為武藝高強的小子，還想跟人家比劃比劃。沒想到，兩人剛把藏在腰間的匕首拿出來，就被人家用連發短銃（王書輝給政保警察配備的，新成立的江北兵工廠生產的，柯爾特M1851轉輪手槍的複製品），在身上開了七八個窟窿。
看到這種情況立即就嚇尿了褲子投降的魯平不知道，自己就是被那些滿大街亂跑的小孩（枝江縣復興小學堂學生）們給出賣的。他們可不是沒事幹了跟著魯平的。正在每三天一次的放假中的小孩們，可是一群兼職的小暗探。他們可是從情報委員會的聯防員手中領取銅板的。
魯平和他倖存下來的唯一的手下，比起葡萄牙籍西班牙傳教士（葡萄牙已經被西班牙吞併）奧伐羅塞默多·AKa謝務祿·AKa曾德昭來，可是表現的遜色多了。
被政保警察壓進地牢之後，在剛開始的常規審問中，魯平就已經交待了自己是錦衣衛的身份。聽到這個消息的審訊人員還興奮了一陣。他們在政治常識課上可是學到了，這個朝廷的錦衣衛，算得上是他們在本時代為數不多的同行。
不過，魯平這個抱文官侄子大腿以求晉陞的錦衣衛，還是讓審訊人員們失望了。用李二牛的話說，「審訊這貨，還不如審訊外地土匪的探子有難度呢。」
魯平也確實是不太給力。審訊人員才上了兩個手段，常規審訊程序中的五個手斷還沒完成呢，他就把什麼都說出來了。在後面的問話里，無論是自己前來的目的，還是張天祿的身份。無論是自己的錦衣衛小旗是怎麼來的，還是小時候干過什麼壞事。魯平是有什麼說什麼，讓審訊人員極端的沒有成就感。
反倒是那個唯一倖存下來的魯平手下，表現出了一個錦衣衛該有的基本素養。他是在經歷了九個審訊手斷之後才吐口的。
魯平的那個手下在後面的供訴中指出，作為錦衣衛荊州千戶所里的專業審訊人員，他對於王書輝手下審訊人員的行為表示極大的憤慨。
用他的話說，他們錦衣衛的審訊，那是手段盡出，不過，他們審訊目的是，讓被審訊者承認自己存在的或者不存在的罪行。審訊中心的審訊人員對於審訊，則完全是一種機械化的執行。不管什麼，先問話後上手段。你們審訊別人，總得先給人定個罪名吧。
在這位錦衣衛的專業審訊人員眼中，什麼也不問，一言不發的在那裡上手段，實在是太折磨人了。他能夠挺過九種手段的原因，也不是他多麼堅貞不屈。而是作為錦衣衛的審訊人員，原有的固定思維影響了他。
他