說起來，明王朝在對於宗室的管理上，是相當的混亂的。如果單從宗室管理的角度而言，滿清王朝對於宗室的管理，比明王朝要嚴密規範的多。
就基本的管理機構而言，早在朱元璋時代，負責管理宗親事務的，有明確的機構宗人府。宗人府的負責人一般由宗室親王擔任。
朱元璋死後，因為成祖皇帝朱棣是藩王出身，靖難奪位。這就讓朱棣以及其後的皇帝，對於宗室產生了極大的防範心理。
在這種情況下，管理宗室的宗人府被撤銷，宗室的管理工作被移交到禮部。禮部尚書或侍郎名為大宗正，但負責具體的宗室管理的工作的，不過是一個五品的經歷官。
明王朝的政治，在中國的封建王朝中有顯著的特點。明王朝三百多年的政治生活，基本上是在皇帝的皇權和文官的政權之間的鬥爭中發展的。在封建官僚集團的努力下，整個明王朝的皇權力量，雖然因為偶爾有強勢帝王的出現，會產生一些起伏。但是，從宏觀角度上看，明王朝的皇權力量在整個明朝的歷史中，是一個持續衰退的過程。
作為皇帝親族的宗室，實際上是皇權力量的一種延伸。因為皇權力量的持續衰退，作為皇權力量延伸的明代朱家宗室們，他們的政治地位和利益，也是處於一個不斷萎縮的過程中的。
明代宗室政治力量的衰敗，實際上在張居正身上體現的最為明顯。
說起來，事情很簡單。張居正是荊州人，他的祖父張鎮是荊州遼王府的護衛。明朝藩王是什麼德行，大家都是知道的。沒有什麼政治權利，像養豬一樣被圈禁在封地里。
常年的像蹲監獄一樣，被禁錮在一個小地方，這對於人的心理傷害自然是極大的。就像所有明代的藩王一樣，這個遼王自然也是個精神不穩定的傢伙。在這種人身邊當差，危險性自然也是極大的。
張居正的祖父很倒霉，在某次遼王發神經的過程中，被搞死了。
張居正把這件事情一直記在心裡。隆慶二年的時候，張居正以內閣排名第三的閣老的身份，組織黨羽告發遼王。湖廣官員一哄而上，三下五除二的就把遼王一系給滅絕了。
從這件事上可以看出一個簡單的道理。皇權的衰落，對於宗室的影響是巨大的。一個內閣排行第三的閣老，只要稍微示意一下。身為宗室親王的遼王，連基本的反抗能力都沒有。
不過皇帝皇權的力量一旦被控制在一個強勢帝王手中，那麼因為先天的封建法理的關係，官僚集團的政權力量，會在與皇權力量的對抗中處於劣勢。
萬曆皇帝就是這樣一個例子。
萬曆皇帝身為明代皇權力量排行第三，對朝政掌控能力，僅次於洪武皇帝和永樂皇帝的，嘉靖皇帝的孫子。他也是比較有戰鬥力的。但是，他畢竟不是道君皇帝本人。在與官僚集團的鬥爭中，他是出於守勢的。要不是因為張居正的死去，以及官僚集團的分裂內鬥。他的政治力量也非常有限。
所以，在整個萬曆年間，朱家宗室在明王朝的政治生活中的地位，雖然有些改善，但是其也是處於官僚集團鬥爭的政治漩渦之中的。他們的盛衰榮辱，被作為鬥爭武器，在不同派系的官僚集團的權力鬥爭中，起起伏伏。
楚宗之亂就是在這樣的政治背景下發生的。事情的經過其實也很簡單。整個楚宗之亂的核心問題，是關於武昌楚王府的王爵繼承問題。
整件事情其實是很清楚明白的。老楚王去世，留下兩個遺腹子。兩個孩子還小，楚王府家大業大，由楚王一系的旁支王爺主持楚王府。
人都是貪財的，主持王府的旁支王爺眼熱楚王府的財產，為了能夠名正言順的霸佔財產，就造謠說小楚王不是老王爺的種。
人心都是很骯髒的。聽了這樣的謠言，幾十上百，數量龐大的楚王旁支，心裡覺得自己的機會來了。他們為了獲得王爵繼承權，就糾集了起來，向朝廷告狀。說小楚王不是正經的楚王血脈，史稱偽楚王案。
實際上，如果明王朝有個明確的，由宗室組成的宗親管理機構的話，這件事情，就是個宗室內部的小矛盾罷了。宗人府派人來調查一下，給出個結論就完事了。
壞就壞在，明王朝的皇權衰落，官僚集團的文官們是什麼事情都要插一腳的。所以，楚王王爵繼承問題，就變成了不同派系的官僚集團，進行相互攻擊的黑材料了。
封建時代的官僚們，他們在國家政治生活中，充當的是一種攪屎棍的角色。封建官僚在權力鬥爭奉行的是零和博弈。
簡單的說吧，文官們在當政的過程中，不是在做建設性的工作。而是集中力量，專門干拖後腿的事情。就是說，我不做事情沒關係，關鍵是拖別人的後腿，讓別人也做不成事情。
明朝中後期官僚集團的政治鬥爭，基本就是在比爛的過程。這種內鬥比爛的政治鬥爭，一直持續到南明時期。可以說，正是這種零和黨爭，導致了明王朝朝政的荒廢混亂。
回到楚宗之亂的問題上。
圍繞著楚王府的王爵繼承問題，官僚們進行了複雜混亂的政治鬥爭。隨著黨爭的加劇，楚王王爵的繼承問題也激烈化了，出現了楚王府旁支宗室，搶劫小楚王給皇帝貢品的超級烏龍事件，史稱劫杠案。
搶劫貢品這種事情，在封建王朝里是相當的稀少的。要知道，萬曆時代的明王朝，可不是風雨飄搖的宋徽宗時代。
劫杠案發生之後，地方通判等官，當場拘捕了帶頭行劫的宗犯32名，送往獄中。繼而楚王宗族群起鬧事，突入府院，想要奪回銀兩和被捕的宗人。副使周應治等無法約束，甚至被毆，只得匿身民間。
當時的兵部尚書、右副都御史、湖廣巡撫趙可懷，因之前辦理「偽楚王」案中，表現出明顯的派系傾向，行事非常不公。這就讓楚王宗室深恨趙可懷。趙可懷提訊要犯時，被宗室案犯掙斷刑枷，當場打死。
萬曆皇帝自然是勃然大怒的，他殺掉劫杠的宗親，圈禁了鬧事的宗室。「偽楚王」案和「劫杠案」兩相結合，史稱「楚宗之亂」。
萬曆三十三年前後的偽楚王案和劫杠案，可謂是明王朝宗室和官僚集團合演的一場鬧劇。鬧劇的結局也是非常荒誕，死了兩個宗室和一個巡撫。相關的官員不是被免職，就是被貶謫，可謂是一地雞毛。
從此之後，整個湖廣地區的宗室，簡直成了各級官員們眼中的地雷了。輕易的情況下，無論是朝中的大臣，還是湖廣的巡撫和各級地方官，沒有什麼人會想著去和湖廣的宗室們瞎參合的。
雖然楚宗之亂已經過去十多年了，可是湖廣地區的官員們還是談宗室變色，恨不得一輩子不和他們打交道的。所以，當馬松華主動去找枝江縣宗藩麻煩的時候，唐文光表現的相當的不理解。
站在全局角度的唐文光，不理解在他眼裡只關心眼前利益的馬松華。只注重眼前得失的馬松華，也理解不了在他眼裡好高騖遠的唐文光。
唐文光想的是自己今後的政治前途，馬松華關注的是手裡的實際利益。兩個人在面對王書輝的時候，做出完全不同的選擇。
枝江縣的大老爺和二老爺在行動上採取了不同的策略。受過朱由梓好處的唐文光暗中派遣師爺，向朱由梓家通風報信。而已經把枝江王一系，看成是眼中釘，肉中刺的馬松華，則是糾集人手，準備破壞王書輝在江北村的碼頭倉庫。
只是，無論是馬松華還是唐文光，他們對於王書輝的認識都是站在錯誤的角度上的。馬松華認為，王書輝不過是個性情暴虐的世家公子。唐文光則以為，王書輝是枝江王世子家負責經營生計的小角色。
他們都以為，王書輝不過是個無關緊要的小人物，朱由梓才是整個事件中的核心人物。
在這種錯誤的認知下，馬松華糾集了五十多個地痞無賴，前去搶劫和破壞位於江北村的碼頭倉庫。
一夜的功夫，五十多個大活人，就那麼無影無蹤了。
馬松華再接再厲，又一次派遣了八十多個人手前去江北村。
與第一次一樣，八十多個精壯人手，再次裊無蹤跡。
馬松華繼續努力，再一次派遣了三十多個江北各地有名的土匪強盜，前去江北村。
這次的結果是，「今天的你我，重複昨天的故事」。三十多個名鎮江北地區的悍匪，在風中消散。
在前後折騰了半個多月後，馬松華沉寂了下來。
不是他不想重整旗鼓再接再厲了，而是整個江北地區的黑道人物都得知了消息。沒有一個人敢往枝江王別園的所在地，王府鎮周邊去了。
整個江北地區現在都在傳說。枝江王世子身邊的護衛，都是京師皇城裡的大內侍衛出身。他們一個個的武功都是出神入化的，人人能夠飛檐走壁蹬萍涉水。他們一個個都煉有護體神功，人人都是金鐘罩鐵布衫。什麼刀槍劍戟斧鉞鉤叉，種種神功刀槍不入。
可以這麼說，在江北各地的黑道傳言里。朱由梓府上的護衛，基本上都是少林寺和武當山附體的