乾西二所，正房。
富察氏坐在炕上，手中拿著個撥浪鼓出神。
桂嬤嬤見狀，嘆了口氣，道：「福晉，小格格已經去了……主子還需好生調理身子，等出了孝期，添個結結實實的小阿哥……」
富察氏嘴角多了幾分譏諷：「就算生了阿哥，也是二阿哥……長子不嫡、嫡子不長……我現下算是明白了，什麼叫為了我好，不過是為了富察家族……直郡王當年為何能與理密親王一爭長短，不就是占著庶長子名分？哪裡是我的助力，慣會裝老實，那才是我的大敵……」
見富察氏越說越憤恨，桂嬤嬤忙道：「格格慎言……」
富察氏冷哼一聲，到底聽了勸，不再多言。
雖說身為皇子嫡福晉，看上去風光無限，可她到底年輕年少，城府有限。
加上守孝的緣故，除了成婚三日，夫妻兩個就分居至今。
身為富察家嫡女，她即便嫁入皇家，也覺得自己沒有什麼不能抬頭的。
她早就曉得，丈夫身為皇子，不會只屬於自己，可是沒有想到扮作賢良會這樣折磨人。
即便她心裡再瞧不起那些包衣女子，可不得不承認她們比自己更美貌、更柔順，更合丈夫意。
丈夫雖將二所內務都交給她，對她這個嫡妻給予尊重，可是也沒有掩飾妾室的寵愛。
桂嬤嬤曉得自家福晉對富察格格心結已深，可在阿哥所，兩人卻不能內訌，否則只能便宜旁人，便岔開話道：「福晉，四爺昨兒又去了庶福晉房裡……」
阿哥所妾室雖不少，可目前為止，有庶福晉名分的只有一個。
富察氏挑了挑眉，道：「留宿了？」
「沒有，不過將近子時爺才出來，還是宿在書房……」桂嬤嬤道。
雖說四阿哥這邊也沒了兄弟，可因福惠阿哥是年幼夭折，即便勉強算是下殤，親人次降服喪，只是輕喪，除了最初宮禁服白那三日，四阿哥無服。
曹佳氏雖在服中，可要是有個萬一，丟的也是曹家的臉。
富察氏巴不得她丟臉，哪裡會攔著？
現下聽桂嬤嬤說四阿哥依舊回了書房，富察氏便沒了興緻，道：「爺要籠著曹家呢，嬤嬤挑幾件禮，打發人送去給曹佳氏……」
桂嬤嬤見富察氏不將曹佳氏放在心上，將曹家這些年風頭正勁之類話的話又咽了回去。
算了，這一年多看下來，那曹庶福晉真不是多事的，現下已經有幾個不安分的，何必將剩下這個老實的也逼成敵人。
曹家的手雖伸不到宮裡來，可曹家幾個姑奶奶卻嫁的宗室。
若是福晉與曹庶福晉對上，誰曉得宗室里會有什麼閑話出來……
……
後院，五兒房裡。
春橙合上首飾匣子，歡喜道：「主子，爺又賞了東西下來……匣子要裝滿了……」
五兒笑笑，繼續做著手上的針線。是個小巧的虎頭鞋，不過成人半個巴掌大，極為精巧，一看就是給小嬰兒使的。
春橙猶豫了一下，開口道：「主子，裕王福晉的產期還在半年後，主子要不先放一放……奴婢瞧著，四爺的荷包有些舊了……」
五兒不以為然道：「這二所里多少人想著給四爺做荷包，哪裡輪得著我？」
春橙急道：「那皇后娘娘與熹妃娘娘那裡呢？主子總要近前孝敬孝敬才好……」
早年嫡福晉沒進門前，五兒執掌阿哥所宮務，也常到兩宮跟前請安。
自打嫡福晉進門，五兒反而跟隱形人似的，再也不往前湊。
五兒撂下手中針線，看著春橙，半響不說話。
春橙直覺得面上漲紅，再也站不住，跪下道：「奴才多嘴了，請主子責罰……」
自打五兒進宮，春橙就服侍她，兩人也是多年情分。
五兒曉得，春橙只是看那幾個格格侍妾得寵，替自己著急。
可是她曉得，自己的對手，從來就不是那幾個格格、侍妾，也不是富察福晉。
進宮這幾年，小心翼翼地看著，使得她明白，在這宮裡就是所謂的「六宮之主」都是虛的，其實只有一個主子。
現下是雍正帝，將來或許是四阿哥。
其他的人，不管是所謂「髮妻」，還是「母以子貴」的妃子，還是曾得帝王之寵的已故貴妃，都不過是「狐假虎威」里的「狐」，借的都是皇上的勢。
而後宮，又同前朝休戚相關。
年家沒有敗落前，皇后也要避年貴妃鋒芒，「兩馬吃盡天下草」，所以富察家的女兒能正位皇子嫡妃；內務府高家是皇上的心腹重臣，打理江南織造，前些日子又升了布政使，四阿哥待高氏寵愛漸顯……就連自己，因有幾個好哥哥的緣故，福晉不是客氣著，四阿哥也不是態度越發軟乎了么？
只是對於宮女子來說，宮外家族的勢力，帶來的不僅僅是依仗，也是刀刃。
就像是年貴妃，在家族失勢後迅速隕落……
從曹家到皇宮，五兒見過的男子有限，可她卻見識了太多的女子。
長輩們、嫂子們、姐姐們……五兒心中，原是有幾分竊喜的，還曾紅著臉想著，不管自己嫁都什麼樣的人家，一定以嫂子們、姐姐們為榜樣，做個既快活、又被人稱讚的妻子。
可是造化弄人，她沒有選擇地入了宮，成了皇子身邊的妾。
她打小學的那些，暗中模仿的那些，一下子成了笑話。
她唯一剩下的，就是那幾分機敏與會看人眼色，使得她平平安安地熬了下來……
即便生身父母早亡，嫡母不親近，可曹家兩府諸人給予她的關愛，她片刻不曾相忘。
她心中丘壑越深，行事就越發小心，因為她曉得自己不是尋常的出嫁女，不可能與曹家斷的了干係。一步走錯，不僅自己萬劫不復，還要累及家族親人……
她看著春橙，輕聲道：「福晉不會再讓妾室有孕的……現下承寵太多，未必是好事……」
春橙幾乎詫異出聲，忙捂了嘴巴，小聲道：「主子，福晉真的敢……」
五兒亦小聲道：「若是不敢，怎麼那幾個全無動靜？不過是避子湯，常見的，又有什麼？」
春橙咽了咽吐沫，指了指書房方向：「那高氏？」
不知四阿哥是給福晉留臉面，還是其他緣故，在阿哥所的時候，一月只有半月宿在妾室處，另外半月宿在書房。
可說起來好笑，書房也是有人當值的，就是高氏。
目前二所有些三分天下的意思，富察福晉與富察格格，蘇格格與金格格，使女高氏。
五兒因相貌不出眾，又不得寵的緣故，反而一時得以置身事外。
可高氏只是使女身份，卻能站穩鼎足一角，可見寵愛之盛。她只有十五歲，年紀稚嫩，可同四阿哥淵源頗深。
她姐姐大高氏早年也小選進宮，成為四阿哥的教引房事的宮女之一，是四阿哥第一個女人，曾深得四阿哥寵愛。
只因皇后不喜，才壓著沒有升身份。弘曆早已允諾，等到嫡福晉進門，就給大高氏抬身份。
不想沒等到弘曆大婚，大高氏就病故了。
高家本無意再送女進宮，是弘曆舊情難忘，專程去了高家，見到高氏，入了眼，懇請將高氏送進宮裡。
原本弘曆想著將高氏抬格格，可自打見了富察格格與金氏、蘇氏等人在富察氏跟前立規矩，就熄了這個心思，而是將高氏以使女身份擱在書房侍候。
如此一來，即便富察氏有資格管理阿哥所的妾室，也不好就丈夫的身邊人指手畫腳。
五兒眨眨眼，帶了幾分調皮道：「若是她阿瑪沒有升布政使，說不定福晉都會由她……她阿瑪既然升了布政使，福晉怕是不安心了……」
……
通州，碼頭。
弄玉跟在姐姐身邊，看著前面的父親不穩當，倚在四叔身上，小聲道：「姐，父親怎麼了？」
弄潮啞著嗓子道：「許是太傷心……」
曹頌是傷心不假，可現在倚著曹項身上，卻是拜曹顒所賜。
因被家裡這些事攪的，曹顒身心俱疲，早已沒耐心再哄著曹頌吃飯。
他只是擺出族長身份，直接給堂弟定了幾條「罪過」，「不孝不慈不義」之類，而後便拿了藤條，親手抽了曹頌二十下子。
曹頌開始還咬牙不動，後來實在受不住，也上躥下跳地避，倒是添了鮮活。
曹顒早憋了一肚子氣，發泄一回，終於舒坦了些。
曹頌被抽了一頓，倒是開始老實吃飯喝水，鬧得曹顒恨的不行。
大傢伙哭笑不得，到底給他在晚輩面前留幾分面子。
因此，小一輩並不知曉詳情。
今日靜惠的靈柩抵京，曹顒並沒有過來，曹家長房過來的是初瑜與長生、恒生，二房過來是曹頌父女三人，曹項、天護、天陽。
長生與恒生叔侄兩人也看出曹頌的異狀，長生擔憂