十三阿哥坐在下首，聽到雍正咬牙切齒的話，直覺得後背發冷。
旁的時候他不曉得，僅是端午節後，皇上就為江南的摺子惱了三次，而且一次比一次火大。
第一次他還以為皇上對范時鐸的容忍到頭了，不過隨後就見皇上將此事高高提起、低低放下。
第二次、第三次，亦是如此。
今日，是第四次，想來也不會有什麼意外。
果不其然，雍正將摺子摔到御案上，揉著額頭道：「一個一個都不叫朕省心，又是這個時候……」
同以往的不了了之相比，這次皇上倒是也不能說無作為。
他想了想，對十三阿哥皺眉道：「曹頌上過西北戰場，是不是殺性重了些？」
十三阿哥聽了，不由一怔。
他以為是范時鐸與李衛互相攻訐的摺子，怎麼扯到曹頌？
江南官場的總督與總督之間、總督與巡撫之間的爭鬥早成慣例，若是江南官場真的鐵板一塊，那不安心就是龍椅上這位。
又是閻王打架，小鬼遭殃。
十三阿哥醒過神來，忙道：「怕是不至於，曹頌早年領的是侍衛職，即便在西北也是奉命護衛中軍主帥，哪裡有機會正面對敵……況且那小子是跟在曹顒身邊長大的，即便這兩年在江南歷練，也不至於一下子就有這麼大的魄力……」
雍正聞言，面色稍緩耳，道：「朕覺得也不至於。」笑著對十三阿哥道：「說起來，這個曹頌是不是同十三弟妹有親？」
十三阿哥道：「他生母與弘暾額娘是同祖的堂姊妹，說起來倒是不遠的姻親。」
雍正點點頭，放下此事不提。
十三阿哥從御前退下，心裡多少有些不安。
他倒不是怕曹頌闖禍，而是擔心皇上為了保全范時鐸，將曹頌推到台前來。
他曉得皇上的性子，最是護短。
范家功勛大族，明面上並未參加早年奪嫡之爭，實際上暗裡地卻投靠了四阿哥，否則的話，四阿哥也不會在發作了范時捷後，又將范時鐸推到兩江總督的位置上。就連范時捷，即便罷了都統，又授了侍衛，在宮裡當差。
真若是厭棄范家，怎麼會如此？
況且，范時鐸在江南的布局，多少有皇上的推手。
即便他做的過了，皇上也不會真的將他置於死地。
像范家這樣世代功勛，卻又人才凋零，皇上用起來用體面，又不用擔心尾大不掉。
李衛與范時鐸相爭越演越烈，范世鐸在江南也斂財斂的差不多，皇上之所以還沒發作，無非是擔心江南今年的水患。
若是水患成災，那到時候發作兩江總督范時鐸，也能「平息民憤」。
若是水患危情不大，那范時鐸的罪名就重不了。
為了敲打江南臣工，說不定皇上會各大八十大板。
李衛是皇上的心腹重臣，打算用他鎮江南，就不會讓他太沒臉，那陪著范時鐸丟官的，就當是李衛的左膀右臂曹頌……
……
兩日後，曹顒與伊都立的摺子，六百里加急送至御前。
曹顒這摺子還罷，盛京六部的尷尬位置，無人不知無人不曉，臣工多是老弱，迆不稀奇；伊都立的摺子，卻是將雍正氣了個半死。
關外駐防八旗，是大清最重要的基石。
即便關內有什麼不穩，只要關外駐防八旗在，就有重新翻盤的資本。
沒想到八旗懶的不僅是京旅八旗，還有八旗的老根。
雍正早就看著宗室諸王不順眼，只是曉得輕重，不好收拾他們。即便敲打宗室，也多是聖祖諸子諸孫。
如此一來，其他宗室只當皇上在報奪嫡時的大仇，是皇室家務，倒也無人不知趣地插嘴。
可雍正這些兄弟們，真正的實力，哪裡比不得那些老牌王府。
那些王府，早年都議過政的，名下佐領也多。
實點到人數不足五成……雍正面上恨得不行，心裡卻是驚喜不已。
十三阿哥曉得，皇上怕是要有大動作，自己的連襟伊都立這回算是捅了馬蜂窩。
他又不好為伊都立開脫，只能提及遼河水漲之事，請皇上先側重盛京防洪之事。
雍正想想也是，既抓到宗室諸王的尾巴，什麼時候發作不行；東北那邊防災之事卻不能耽擱，否則真要洪水泛濫，再發作宗室諸王，他們就又有說辭。
京官雖不少，可身上多有差事，能抽調的人數有些；那些候補官……想想還是算了，真要啟用的話，數月後怎麼安置？
想了又想，雍正下旨，在六部抽調十二個筆帖式派往盛京當差，不足人手命曹顒從盛京各衙署抽調。
至於八旗駐軍那塊，雍正則很遲疑。
京城駐防八旗拱衛京城，不好輕動，看來只有黑龍江將軍與吉林將軍那裡選派人手。
然後，盛京駐防八旗糜爛至此，黑龍江與吉林的駐防八旗能好的那裡去？
到底要不要藉由子，一併發作？
正遲疑間，就有地方急報送抵禦前。
五月二十七日，長江九江段決堤，九江知府極數位隨從於堤壩邊沒水而亡。
雍正看了，立時變了臉色。
長江水患，並不少見，可沒到六月，就水漫決堤，那接下來的雨季會如何？
正想著此事，就聽到「轟隆隆」殿外數聲驚雷，大雨傾盆而下……
……
盛京，官驛。
曹顒站在廊下，抬頭望向天空。
天空烏雲壓頂，使得人心裡也沉甸甸的。
伊都立正好過來，見曹顒如此，亦站在他身邊，抬頭望了望天。
烏雲滿天，南邊方向更是墨黑一片。
「這老天爺，才安生了幾年，又開始折騰……」伊都立忍不住嘀咕道。
曹顒道：「遼河周邊除了盛京與遼陽外，其他地方地廣人稀，即便水患成災，也不過是威脅盛京或是淹沒軍屯……江南，怕是有大劫難……」
最後一句，卻是低不可聞。
伊都立因遞了摺子，想著自己日後處境，這幾日正上火，嘴裡都是大泡。
他沒有聽到曹顒最後一句話，只聽到前面的，聞言眼睛一亮。
他向來想的開，為那摺子上火了幾日，就有點死豬不怕開水燙的意思。左右事情已經至此，再擔心也是無用的，還不若好好奉旨辦差。
聽了曹顒的話，盛京是有驚無險的，他心下更是放得開。
「前兩日沒胃口，都沒正經用餐……既來了盛京，怎麼能不吃飛龍湯？」伊都立來了興緻，就添了從容，對曹顒道：「孚若也要多保重，等到京中旨意下來，還有得忙活，這幾日正當養精蓄銳。」
伊都立既有興緻，曹顒也不是愛掃興的，就吩咐人下去置辦不提。
飛龍湯還沒送上來，張義就進來稟告，有客來訪。
曹顒聞言，不免疑惑。
盛京這邊，若說有熟人，就是寶雅格格那邊，可據他所知，自打平親王夫婦回京，寶雅格格也回了科爾沁。
待看了拜帖，還真是認識人，盛京兵部尚書鄂齊。
鄂齊是輔國公鄂飛嗣子，在老國公過世後襲了爵位。
曹顒雖在鄂國公臨終前，叫了一聲「義父」，圓了兩人的緣份，可並沒有同輔國公府結親的意思。
鄂齊當時不到而立，就位至副都統，且又承恩原級襲了輔國公爵位，正是風光得意，哪裡會將曹顒一個三品太僕寺卿放在眼中。
待老國公喪事完了，兩家就自然而然地斷了聯繫。
在曹顒與伊都立前幾日初到時，鄂齊就參加了「接風宴」。不過兩人本就數面之緣，倒是並沒有比旁人親近什麼。
現下鄂齊遞帖子來訪，曹顒就有些摸不著頭腦。
伊都立這邊，則有些不高興。
「兵部尚書，不來見我，倒是來拜孚若？這是什麼意思？莫非想著與我平級，不肯聽旨意聽我調配人手？」伊都立抱怨道。
抱怨歸抱怨，他還是催曹顒出去見客。
即便對方被發配盛京，到底是宗室王公，不好太怠慢。
曹顒也想知鄂飛來意，便親自出迎，引鄂齊到客廳坐了。
實在是盛京六部的尚書侍郎，背後各有各的「苦楚」，因此曹顒即便前幾日見過鄂齊，也沒有多問什麼。
鄂齊神色訕訕，早已沒有當年在輔國公府侍疾時的意氣風發。
曹顒使小廝上茶，心裡思量鄂齊的來意。
鄂齊心裡也彆扭著，他同曹顒本就不熟，說起來不過是在老國公病故前後見過兩遭。
想著曹顒比自己年輕，身兼兩部尚書，是皇上信賴的重臣；自己卻因早年同安郡王府一脈走的太近，為皇上所厭，他心裡說不出是什麼滋味。
他與安郡王府都是饒余敏郡王阿巴泰後裔，親近一下，哪裡就違背了人情法禮？