送走左成，天佑去了梧桐苑，同母親說了左成先走之事。
原本初瑜這邊說是要留晚飯，已經讓廚房預備了左成最喜歡吃的羊肉燒賣。
聽說寧四太太沒了，初瑜唬了一跳。
因左住、左成兄弟的關係，曹顒夫婦從清苑回到京城後，同寧家那邊又恢複走動。
永亮有些鑽營的小心思，可到底年輕，同這邊關係還淡，還是拉不下臉來。
曹顒心裡有數，可也沒有立時幫襯。永亮的歲數在那裡擺著，陞官並非那麼迫切，好生歷練上一任兩任熬熬資歷也不晚，曹顒還想要再看看他的人品行事，再決定是否幫襯。
「寧四太太才多大，怎麼好好的就沒了？這大年下的，趕上白事，多熬人。」初瑜心裡估摸著寧四太太的歲數，也就二十齣頭，不由唏噓詫異。
說話間，她想起寧四太太有身孕之事，皺眉道：「是難產？孩子呢？」
「聽說是動了胎氣早產，生下一個女兒，大人沒熬過去。」天佑回道。
初瑜聽了，想到自己生天慧的情景，只覺得心裡凄然。
曹顒這邊，在蔣堅走後，也得了消息。他同天佑想的一樣，只覺得不對頭。
雖說左住、左成兄弟才是寧家嫡支，可永亮是嗣子，奉養寧老太太、繼承家業，也名正言順。
左住兄弟兩個算是「另戶」，不與本家住一起，獨立支撐門戶。
不管是他們兄弟兩個，還是曹顒本人，都很滿意他們與寧家的關係，不遠不近，不生怨恨，又不長麻煩正好。
京城習俗，更重視白事。他們兄弟回寧府料理寧四太太關係，落到族人眼中，說不定還有其他說法。
左住、左成兄弟雖說懂事，可到底才十六歲，曹顒怕有什麼不妥，使人叫來張義，叫他帶兩個人過去看看。
晚飯之前，張義從寧家回來。
除了寧四太太后事，寧老太太匆匆忙忙地將左住兄弟兩個叫過去，還為了給自己撐腰。
就聽張義說道：「寧家幾位族老都在，鬧騰得不行。寧老太太與寧四太太的娘家人，也來了不老少。瞧著那架勢，一個說不妥，就要動手，都氣惱得緊。還好他們惱的不是彼此，而是寧四爺生父那一房。要不然的話，這兩姓就要動起手來。」
說到這裡，張義頓了頓，道：「瞧著寧家族長、族老的意思，像是都佔在寧老太太這邊，並沒有為寧四爺說情的意思。若是不出意外，等寧四太太頭七過後，就要改族譜，寧四爺回歸本房。」
寧四太太難產而亡有內情。
內情便是永亮生母去寧府耀武揚威，帶著的是個俏麗的少婦，是永亮的姨表妹，瞞著這邊府里，由永亮生母做主收房，就養在永亮生父家。
前些日子這表妹查出身孕，永亮生母催兒子接人進府，永亮卻始終沒有迴音。永亮生母便等不及，帶著外甥女上門。
她想的是最好在寧四太太生產前，名正言順地安排外甥女入府為妾。要是等到寧四太太生產、做月子後，外甥女就顯懷，說起來不好聽。
寧四太太與丈夫青梅竹馬，感情頗深，哪裡受得了這個？
急怒攻心之下，動了胎氣，她就此斷送了性命。
為了永亮生父一房的貪婪，寧老太太這幾年生了多少悶氣，對永亮這個嗣子早已寒心。不過是念著寧四太太是自己的親侄女，生下的孫兒也是自家骨肉，才忍耐至今。
侄女好好的，早產暴斃，寧老太太不僅傷心，心裡在怒氣也是壓也壓不住。
老人家終於想開，使人請了族長與族中長輩，要將永亮「退回」。
嗣子不要，還同娘家人一道要追究永亮父母的過責。
不僅僅是他們慫恿永亮養外室一件事，還有寧四太太陪嫁的一處鋪子，早年被永亮生父藉由子佔了去，這下也要索回。
雖說今日是落衙第一天，可永亮並不在家，而是去一戶娶親的親戚家吃喜酒。
哪裡能想到，喜宴沒吃完，就接到家中喪信。
永亮被這變故早已驚得傻了，眾怒之下，哪裡還敢辯白回護生父生母。
若是世職與族長之位不易房，還在寧府這邊，那寧老太太想要驅逐嗣子就是一族之大事。可現下，佐領世職與族長之位都在其他房，寧府這邊是族中分家，是好是賴只是一家之事。
寧老太太本是兒孫具無，才過繼嗣子承繼本房香火。
可現在有兩個親孫在，嗣子回歸本家也說得過去。嗣子回歸本宗，早有先例，並非是什麼了不得大事。
永亮生父生母這幾年鬧得實在不像話，早已有人看不過眼。
本是族中旁支，最不起眼的一房，夫妻兩個原來也顯得老實本分。若非如此，寧老太太也不會挑了他們家孩子過繼。
想著他們夫妻四個嫡子，即便出繼一個，還有三個長年的傍身，當也無礙。
誰會想到，夫妻兩個會得寸進尺，貪圖不屬於自己的東西。
除了寧府這邊的家財外，他們夫妻兩個還惦記寧家佐領世職，這一年一直鼓動永亮巴結曹家，還為寧春父子平反。
若是寧春父子平反，世職還要回到這一房，就要落到永亮頭上。
處事不密，就有閑話傳到族長老叔公耳中。
對旗人來說，能傳承子孫的世職誰不重視？
若是沒落到自己這房還罷，既以轉房，還想要討回去，哪有那麼便宜的事兒？
老族長心中恨恨，早就想要收拾永亮父兄，只是一直沒找到機會。
如今有了能將永亮父子打回原型的機會，老族長哪裡會放過？少不得推波助瀾。
曹顒並不知曉永亮父子犯眾怒的緣故，可知曉寧四太太暴斃原因，也就明白寧老太太叫左住、左成回去的用意。
一邊是懂事知禮的親孫，一邊是嫌隙已深的嗣子，寧老太太有所決斷，也不意外。
留著嗣子，永亮與生父生母骨肉天倫是割不斷的，剩下的就是沒完沒了的受氣。
左住、左成這邊，上面只有田氏在，又是寧老太太的晚輩，不管婆媳相處是否愉快，孝字壓著也不會太過。
對寧老太太來說，嗣子歸房不是壞事，對左住、左成來說，卻是好壞參半。
好事是，能融入家族；壞事是，往後少不得各種麻煩。
曹顒心中雖有顧慮，可這也不是他好插手的。
寧老太太是尊長，早先有永亮在時還好，由嗣子奉養，名正言順。
若嗣子回歸本家，寧老太太的奉養自然落到左住、左成兄弟肩上。
這是天倫孝道，左住、左成兄弟壓根就沒有拒絕的機會。
可若是任由寧老太太折騰，往後相處若是有什麼不妥當，老太太有身份轄制，他們兄弟就裡外不是人。
雖說曹顒不便宜出面，還有天佑與恒生兄弟兩個在。
天佑侍疾一直沒銷假，恒生則是趕上休沐，兄弟兩個次日便出面去寧府弔祭。
兩人一個是郡王長子，一個是伯府嫡長子，寧氏族人不敢慢待，自是小心應承。
兄弟兩個沒有多說什麼，卻在寧府陪著左住、左成兄弟待了小半天。
待屋子裡沒旁人，只剩下小兄弟四個，天佑道：「瞧著的架勢，莫非寧四爺歸房之事定了？」
左住點點頭，道：「八九不離十。若是他們不順著老太太之意，老太太就要告官，估計他們也害怕，畢竟他們理虧。」
這告官的話，也就性子實在的左住能信，連在宮裡歷練了幾年的恒生都不信，搖頭道：「寧老太太才不會那樣做。告官的話，不僅與寧四爺那支決裂，還得罪其他族人。定是嚇唬人的。」
左成臉上露出譏笑：「可不就是在嚇人，奈何那邊心虛。老太太精著，看著性子溫溫和和的，心裡卻明白。手上有個賬本，這幾年那邊連佔帶拿的，一筆筆都記著。不管是按借貸，還是按侵佔算，只要她想要追究，那邊就要傾家蕩產。哪裡有選擇的餘地？」
天佑聽了，不由皺眉。
寧老太太若性子只是尋常，左住、左成兄弟奉養就奉養；要是個如此有成算的，那真要住到一起，但凡相處不好，借著長輩身份生事，左住、左成兄弟兩個就要被動。
恒生也察覺出不對，道：「既是寧老太太這般有主意，怎麼還會縱得那邊如此得寸進尺？」
左住沒想過這個問題，聞言一愣：「是啊，以前怎麼不管他們？」
左成早已想明白，道：「不是親生，底氣不足，外加顧忌四太太那邊。現下四太太沒了，又多了我們兄弟兩個，自然也就放得開手腳。」
天佑想了想，道：「雖說是寧家家族內務，可你們兄弟的年齡在這裡擺著，要是有什麼他們要你們兄弟點頭應允之類的，就尋個由子拖一拖。父親那邊不放心，總想著你們穩穩噹噹的，沒有後顧之憂才好……」
左住老實地點頭，面露愧色：「義父本就病著，還得操心我們