除了在衙門裡得的「冰炭」，曹府這邊當日也收到李衛使人送來的「土儀」。
這可不是打著「土儀」幌子，內藏金銀珠寶那種，而是地地道道的江寧特產。
板鴨、香乾、香肚、香腸、菱粉、藕粉，這些是入口的；雨花石、摺扇、竹雕、玉雕，這是把玩陳設的；各色織錦綾羅，那是用的。
零零碎碎的，足有半車東西。
就是曹頌去年打發人送回來的年禮，也沒有這麼全乎。
初瑜並沒有在江寧生活過，並沒有特別感覺，李氏卻是歡喜的不行。
她使人將那些把玩的小物件擺了半炕，給長生、天慧、天寶講著這樣東西的好處。
曹家的籍貫是直隸豐潤，江寧算起來，不過是客居之地。
對李氏來說，在江寧為人妻、為人母，是世上最重要的地方。
可對小一輩來說，江寧實在是太遙遠，給他們的印象，就是家裡幾代長輩做官的地方，如今二哥（二叔）也在那裡做官而已。
見李氏一邊講解，一邊帶了幾分驕傲懷念的神情，長生道：「母親說起江寧，臉上都添了神采，早知母親如此，還不如隨著二嬸去江寧了。」
兆佳氏在四姐出嫁後，不願意在庶子庶媳身邊，依舊回了江寧，做太夫人去了。
聽了幼子的話，李氏笑道：「這有聽說帶著老子娘赴任的，沒聽說有帶著伯娘赴任的。千里迢迢，豈是說著玩的？」說到最後，帶了些許感傷。
即便再想江寧又如何，這輩子能不能回去看一眼都是兩說。
進京也十多年，可想起江寧織造府的舊宅，還是令人魂牽魄系。
天寶在旁，察覺出李氏的感傷，拉著她的袖子，道：「老太太別著急，孫兒好生讀書，早點中進士，去江寧做官，就帶老太太去。」
他話雖帶了孩氣，可裡面的孝心卻是真心實意，李氏很是欣慰，摩挲著天寶的後背。笑眯眯地道：「好，祖母等著。」
聽著小侄子這般說，長生也添了鄭重，道：「母親真想去江寧轉轉？」
對著兒孫，李氏也沒什麼可瞞的，露出幾分緬懷道：「怎能不想？雖說進京這些年，可還是念著南邊。你們長在京中，不知道南邊的好。不說旁的，就是那水也京里的甘甜。夏日裡江鮮山菜不斷，說不出的美味。」
「等天寶出仕太久了，還不如指望七叔。」天慧在旁道。
長生跟著點頭道：「就是，就是，明年我就能下場了……」說到這裡，他卻有些猶豫起來。
李氏見小兒子如此，道：「你才多大，急什麼？若是不想下場，就再等一年。」
童試三年兩考，長生明年十四，後年才十五歲。後年下場，也算年紀小的。
長生搖頭道：「可不小了，天佑與左住、左成他們像兒子這麼大時，已經下場。我是尋思著，童試這裡還罷了，一關一關考下去，問題不大。鄉試那裡就看運氣，多半是沒指望，那樣的話兒子就去考筆帖式。」
曹家雖不是耕讀人家，可從曹項開始，男丁也多走科舉之路。
聽著小兒子這般說，李氏不解道：「怎麼想起要考筆帖式？是不是學裡先生說什麼了？」
長生訕笑這點頭，道：「讓母親說著了。兒子早就開始學著做八股，卻是少了靈氣，差了成色。先生說，兒子國語、蒙語說的好，可以在國文、蒙文上多下功夫，另闢蹊徑。」
這學業教育上之事，李氏聽聽而已，實給不出什麼好的建議，只是記在心裡，想著等曹顒回來同曹顒說。
筆帖式出仕，升遷是快，可官場上講究是不是科班出身。
長生不想考進士科，不知對前途有沒有大礙……
曹顒落衙回來，就看到了李衛的禮單。
這半車東西，全下來或許都用不了幾百兩銀子，比不得曹顒在戶部衙門隨大班得的「炭敬」可難得的是這份精心。
禮輕情意重，說的不外如是。
到了蘭院，李氏好生叮囑一番，讓曹顒夫婦用心給李衛回禮。李衛既實心實意的，曹家這邊也要多用心才好。
至於長生打算考筆帖式的打算，李氏也同曹顒說了。
曹顒並不意外，旗學裡出來的八旗子弟，除了走父蔭直接出仕外，靠自己上進的，多半是考筆帖式，參加鄉試、會試的有限。
因為旗人參加鄉試、會試，比漢人競爭更激烈。
全國的旗人，都在順天府參加考試，而每次錄取的名額又有限。
像天佑他們幾個順順利利地過了童試與鄉試的，極為難得。
考筆帖式，就沒那麼苛刻。
若是有真才實學，只要取得考試資格，多半沒問題。
像曹家這樣的身份，想要得到一個筆帖式考試資格，也不是難事。
「您也別太擔心，筆帖式考試多在鄉試後，這還有將近兩年的功夫。兩年後，長生也大了，要是他堅持，筆帖式考試就筆帖式考試。在六部里當差，到底是在跟前，也好照應。」曹顒道。
長生所謂去江寧做官的話，李氏只當玩笑，沒有對長子說提，不過心裡到底存了幾分指望。
回了梧桐苑，初瑜也提起李衛的禮，說起李氏心情甚好。
「都是江寧土產，老太太曾念叨過的東西，李衛有心了。」曹顒道。
初瑜抿嘴笑道：「這零零碎碎的，哪裡是李衛能預備下的？聽說李家那位二太太是個賢惠仔細的人，多半是她的手筆。」
曹顒聽了，點了點頭，道：「既是皇后身邊侍候過的，賢惠不賢惠的不好說，仔細定是有。」
初瑜輕哼一聲，道：「只是這二太太過於賢惠，當家主母可就只能做擺設。」
曹顒聽妻子話中對李衛將家務托給二房妾室的行為不滿，不願她對李衛有所誤解，道：「你就放心吧，李衛行事素有俠義之風，不是那種寵妻滅妾之人。只是他二房的身份在那裡，讓其當家理事，也能安那位的心。」說到最後，已是壓低了音量。
李衛要在京城暫留一段時間，等到萬壽節後才回南邊，曹家的回禮倒是不急。
李家在京城雖沒留什麼人，可京里有賜宅。
曹顒沒有耽擱，次日便使人往李宅送了拜帖。
兩人雖是故交，早年還能往來不忌，現下彼此身居高位，多少雙眼睛瞅著，反而不好隨意相見。否則，誰曉得又被人編排出什麼瞎話。
曹顒帖子上，寫了若是李衛得空，想要找時間請他在外頭吃飯。
李衛當天就回帖，卻是說自己要請客，若是曹顒這邊能抽開身，就定在十五大朝會那天的晚上。
外地督撫，除了陛見，又經了大朝會，公事處理完，與老友小聚便也不惹眼。
曹顒又使人回了帖子，算是定好飯局。
沒等到大朝會之期，又有兩位奉旨朝賀的督撫到京，是雲貴總督鄂爾泰與河南總督田文鏡。
兩人同李衛一樣，都是先巡撫後總督，鄂爾泰是去年實授總督，田文鏡是今年七月實授河南總督。
這也是他們成為總督大員後，第一次回京陛見。
鄂爾泰這邊的「炭敬」，遵循上任雲貴總督進京時的常例，雖比不得李衛、范時繹兩位大方，可也叫人挑不出錯來。
畢竟誰都曉得，雲貴偏遠之地，哪裡比得上江南富庶。
田文鏡這邊，卻是令人吞了蒼蠅似的。
他送的「炭敬」，還真是別出心裁，竟是六部每個衙門，實打實地送了十車細炭。
這一車五百多斤炭，就按貴了算，也不過十來兩銀子。
戶部當差的司官，最擅長的就是算賬。
早有人給田文鏡算了一筆賬，六部一個衙門十車，六個衙門就是六十車。按照上等炭的價格每車十兩算，也不過是六百兩銀子。
京官應酬多，又沒地方刮地皮，日子多過的緊巴巴，不少人就指望著每年督撫進京時的「冰敬」與「炭敬」。
可因交通不便，每年奉旨進京的督撫數量不定，像今年這般，四位督撫進京，也是因感傷雍正五十整壽的緣故。
沒想到田文鏡不僅待自己苛刻，待旁人也刻薄。
這已經成了官場上的笑話。
不知道田文鏡的耳朵燒的如何，反正不少都要罵上兩句，就連曹顒這種不缺銀子、不在意督撫打點的人心下都生惱。
若是不想送「炭敬」，你不送便是，還大喇喇地將送了十車炭到六部。就像是直接將耳光甩在六部官員臉上，像是在嘲諷六部官員的窮酸與貪鄙。
這種外度督撫進京打點六部之舉，確是官場陋習。可田文鏡擺出這種嘴臉，不僅將六部上下都得罪乾淨，連帶著李衛幾個督撫都帶了尷尬。
就好像天下只有他田文鏡一個清官，其他人都是國之蠹蟲似。
曹顒不知六部其他衙門如何應對田文鏡的「挑釁」，戶部這邊，已經有不少人去過河南司鬧騰。