這開口相攔的人，雖是侍衛身份，卻是外班侍衛。在侍衛處沒靠山，被分派了這個差事。
雖說以前在宮裡當值，也遠遠地見過十六阿哥，可看得不真切。加上現下十六阿哥又穿著常服，這侍衛才硬氣地攔了一下子，未嘗沒有討賞的意思。
畢竟在外頭，這宮廷侍衛的旗號，多數時候也是好使的。
十六阿哥黑著一張臉，回頭看著曹顒道：「曹顒，皇上還有這個旨意？」
曹顒看了那侍衛一眼，自是曉得他扯大旗，道：「全侍衛，這位庄親王，奉旨到清苑。要探視裡頭那位，好在摺子里詳細向皇上回稟此事。」
那全侍衛聽十六阿哥直呼曹顒姓名，就覺得不對勁。
待聽曹顒說了十六阿哥的身份，他的臉紅了又白、白了又紅，什麼也不敢說，只讓開院門，躬身退到一旁。
十六阿哥看也不看他，大踏步進了院子。
一進九阿哥所在的屋子，撲面而來的，便是刺鼻的尿臊味兒。雖說其中還間雜著濃濃酒味，可仍是熏人。
屋子裡，除了土炕，只有一桌一凳一隻恭桶。
九阿哥躺在炕上，赤露上半身，面上紅彤彤的，雙眼緊閉，嘴唇因燒的厲害，都裂了口子。
旁邊拿著毛巾，給九阿哥擦身，是曹顒過去的小廝、現下的長隨曹滿。
九阿哥身份不同，又沒有旨意下來，曹顒也不好隨便安排人，就安排心腹曹滿過來。之前的診病，也沒敢請外頭的大夫，而是由總督府里的一位大夫看的。
畢竟九阿哥現下是圈著，一舉一動，都要遵旨而行。
見兩人進來，曹滿撂下毛巾，起身道：「老爺，十六爺！」
「怎麼樣了？」曹顒問道。
「擦了兩遍了，還是燒得厲害。」曹滿回道。
曹顒與十六阿哥對視一眼，曉得其中兇險。
清苑不是京城，大夫開的方子自然比不上太醫院裡的供奉。可九阿哥這樣燒下去，能等到京里的太醫么？
十六阿哥有些黯然，走到炕邊坐下，拿起曹滿放下的毛巾，從旁邊的酒瓶里倒了些酒在上頭，順著九阿哥的胳膊，擦了下去。
幫九阿哥擦完上半身，十六阿哥才將毛巾遞給曹滿，起身對曹顒道：「走吧。」
出了院子，十六阿哥加快了腳步。
曹顒曉得，十六阿哥是著急寫摺子。
曹顒的摺子雖已經使人快馬送往京城，可要是皇上不當回事，那九阿哥就要一命嗚呼；十六阿哥也遞摺子過去，也能讓京里眾人曉得，九阿哥確實危險。
就算皇上心裡厭惡九阿哥，也要顧及十六阿哥，省得寒了兄弟的心。
寅賓館中，有備好的紙墨。
十六阿哥一揮而就，倒是沒有誇張，只寫了自己所見所聞，而後喚了兩個王府侍衛，吩咐他們快馬回京。
做完這些，十六阿哥才長吁了口氣，對曹顒道：「我能做的，也只有這些……記得小時候在阿哥所，有不開眼的奴才欺負我年幼，侍候得不盡心。被他看到了，直接使人將那奴才送到慎刑司……後來因奪嫡之事，都跟紅眼雞似的，恨不得一個吃了一個，兄弟情分這才淡了……」
十六阿哥對九阿哥尚能生出一份憐憫，曹顒可不是彌勒。
九阿哥是生、是死，他並不太放在心上，可看守九阿哥的侍衛，在九阿哥病成這樣，才來告訴他，讓他很被動。
若是九阿哥現下能熬過去還好，要是熬不下去，雍正為了「賢名兒」，想要找替罪羊的話，曹顒就要背個「看守不力」的罪名，所以心裡才有些急。
見十六阿哥如此，他少不得勸道：「盡人事，看天命，十六爺也別太著急。要是十六爺這個時候也病了，就無人主持大局。」
十六阿哥點點頭，道：「也只能如此了！」
兩人正說著話，就有小廝進來稟道：「王爺，謝天來求見王爺，在院外候著。」
十六阿哥心裡正煩，哪裡有心情應付謝天來，瞪眼道：「爺沒那功夫，叫他滾！」
那小廝應聲出去，十六阿哥忍不住同曹顒抱怨道：「孚若，你這總督府怎麼回事兒，阿貓阿狗都能進來亂竄？」
曹顒翻了個白眼，沒有接話。
這謝天來之所以能入總督府，直達寅賓館門口，還是十六阿哥的吩咐。
說是曹顒忙，有謝天來說話逗樂，給他解悶也好。
曹顒這才使人給了謝天來總督府腰牌，使得他進總督府便宜些……
寅賓館外，謝天來戰戰兢兢。聽了小廝的傳話，他更是面色慘白，惶恐不安。
他不敢違逆十六阿哥吩咐，一步三回頭地離了寅賓館。沒等出總督府大門，便見有人追了上來，將他腰牌收走了。
謝天來知道，十六阿哥是真的厭了他了。
出了總督府，他真是欲哭無淚，實是不知該怎麼平息十六阿哥的怒火。
在總督府門口沒頭蒼蠅似的轉了兩圈，他咬了咬牙，往知府衙門尋「舅兄」朱之璉討主意去了。
朱之璉聽了緣由，看著謝天來，說不出話。
這個便宜小舅子，平素在官場上，就是這一套，送銀子送女人。就是自己這個便宜姐夫，也曾吃過他的酒。不過，對於美人卻是敬謝不敏。
「且等等吧，等十六爺消了氣兒再說。十六爺身份尊貴，什麼美人沒見過，你還來弄這一出？又有個十六爺認識的老鴇子出來，傷了十六爺的麵皮，怨不得十六爺著惱。你也不必太擔憂，觀十六爺行事，不像是小肚雞腸之人，等過兩天，說不定就忘了。」朱之璉說道。
謝天來聞言，這才鬆了口氣，道：「這樣就好，這樣就好，小弟還真怕得罪十六爺。」
朱之璉看了他一眼，道：「往後行事，還需三思。這回就算不得罪十六爺，如此行事，卻是要得罪曹大人與十六福晉。十六爺沒收人，也是你的運氣。否則，十六爺將人帶回總督府，過後再帶著京里，曹大人與十六福晉未必會怨十六爺，卻是會記得你這個始作俑者。」
謝天來商賈出身，心思通透，只是見識有限，才鬧了這出烏龍。聽朱之璉這麼一說，額頭上冷汗又出來……
……
因京城到清苑中間是官道，快馬加鞭，一晝夜就能到京里。
發現九阿哥病後的第三天下午，京城就有旨意下來，命十六阿哥與曹顒請醫延治，京里會派太醫下來。
清苑這邊，為了使九阿哥退燒，已經用了好幾斤酒。擦一遍全身，也不過能堅持一個時辰。饒是如此，卻是也不敢停。
也不知九阿哥幾個月沒洗澡，身上的污泥一層，擦了這幾日，倒是乾淨許多。
旨意雖到了，可曹顒與十六阿哥都曉得，太醫院裡那些有點分量的太醫，都是白鬍子一把。即便不坐車，騎馬來清苑，也得三、四天功夫。
總算是有旨意，名正言順，曹顒便使人將清苑城裡有名的大夫都請了過來，為九阿哥進行會診。
最關鍵的還是要先退燒，酒精擦身的作用已經越來越小。
幾日昏迷不醒，米水未盡，只灌了幾回參湯吊命，九阿哥還是吐出來的多，咽進去的少。
就是鐵打的人也熬不住，更不要說九阿哥這半年病了好幾遭。
大家不敢再耽擱，集思廣益之下，刮痧、拔罐、蒸桑拿，輪了個遍。
也不知哪樣起作用，九阿哥高燒變成低燒，病情漸漸平緩下來，中間還醒了一次，只說了一句話：「門頭溝的櫻桃熟了……」
十六阿哥當時不在跟前，聽人轉述了這句話後，便使人去城裡的果子鋪買了兩斤櫻桃回來，叫人洗乾淨，擺在九阿哥炕頭。
等到九阿哥再次張開眼睛時，入目就是這通紅的櫻桃。
他盯著那盤子櫻桃，臉上露出笑來，卻是連睜眼都勉強，更沒有吃櫻桃的力氣。
十六阿哥剛好在跟前，見狀便使人取了紗布，自己親自動手，擰出來一碗底的櫻桃汁來。
九阿哥像是沒有看到十六阿哥，視線只跟著那盤櫻桃走。
十六阿哥端著櫻桃汁，做到九阿哥身邊，用調羹盛了半勺櫻桃汁，送到九阿哥嘴邊。
九阿哥狠用了力氣，才張開了嘴。
有不少櫻桃汁順著他的嘴角流下，殷紅殷紅的，看了叫人心生不祥。
「櫻桃熟了……」他闔上眼，嘴唇微動，喃喃道。
十六阿哥又盛了半勺櫻桃汁，送到九阿哥嘴邊。
九阿哥張開嘴，卻是越發費力氣，順著嘴角流下的櫻桃汁越發多了。
十六阿哥撂下碗，掏出帕子，給九阿哥拭嘴角。
這會兒功夫，曹顒已經得了消息，知道九阿哥醒了，匆匆趕來，見到的就是這個畫面。
九阿哥嘴角的櫻桃汁卻是擦也擦不完，十六阿哥的手一抖，面上露了幾分驚恐，高聲喚道：「九哥！」
曹顒也瞧出不對勁，上前兩步，站在十六阿