京城，曹府，蘭院，上房。
李氏穿著家常衣裳，坐在炕邊，手中拿著禮單，驚訝道：「這麼多？」
炕邊兩個小凳子上，坐著妞妞與天慧。
妞妞穿著銀紅旗裝，眉目修長，嘴角帶著笑意，帶著幾分水秀，幾分俏皮，已經是大姑娘的模樣；天慧身量稍小，穿著藕色的旗裝，丁香色的比甲，比同齡的孩子安靜的多。
禮單是妞妞帶天慧整理出來的，見李氏相問，妞妞便笑著回道：「可不是，送禮的人家比往年的多了五成。且不說新送禮的人家，就說與府里有舊的，除了幾家至親還是往年的例，其他人家的壽禮也都貴重許多。」
李氏聽了，將禮單撂下，道：「人情往來，最是繁瑣，不能疏忽半點，否則就容易讓人笑話了去。這些新走禮的人家的單子，抄一份給你哥哥、嫂子送去，問問他們有沒有什麼吩咐。」
妞妞起身應了，李氏慈愛地看了她一眼，心中暗道：「姝平這麼能幹，也不知那個小子福氣得了去？」
曹顒夫婦出京已經大半月，府中家務都是妞妞帶著天慧料理，井井有條，沒有出半點紕漏，除了府中規矩嚴，也同妞妞的機靈能幹相關。
這兩年，關於妞妞的親事，眾人提了不是一回兩回。
因妞妞是兒子、媳婦照看大的，李氏也不好說什麼。原本她很看好魏家的文傑，後來不知怎麼又不了了之。
妞妞被盯著心裡沒底，摸了摸自己的臉，道：「老太太，侄女可有不對的地方？」
李氏笑著搖搖頭，道：「沒有，我是想起你們二嫂，苦熬了這些年，總算有了動靜，盼著她這回生個大胖小子。」
靜惠為人溫柔可親，妞妞與天慧都很親近她。
聽了這話，妞妞與天慧都有些躍躍欲試。
「祖母，孫女與姑姑還沒給二嬸道喜。正好也有陣子沒看到四姑姑，明兒就容我們過東府轉轉吧。」天慧開口說道。
李氏想了想，道：「也罷，剛好我使人求的『送子觀音』今兒送來，明早咱們一起過去逛逛。」
一夜無話，次日用罷早飯，李氏便使人往東府通稟了一聲，而後攜妞妞與天慧去了東府。
因兩府內宅有角門相隔，李氏不耐煩做馱轎，便帶著眾人步行前往。
青石板路上，早已掃除積雪，饒是如此，妞妞與天慧還是擔心路滑、摔到李氏，一左一右，小心攙扶著。
引得李氏發笑，道：「瞧你們姑侄兩個，忒也小心。」
說笑之間，一行人已是到了東府。
靜惠同春華、素芯妯娌，後面跟著幾個丫鬟婆子，呼啦啦十幾個，站在角門處相迎。見到李氏，齊刷刷屈膝見禮。
李氏見狀，忙上前一步，攙住靜惠道：「你身子重，切莫如此。」說著又嗔怪地對春華與素芯道：「我不是說了，別驚動你們嫂子么？」
春華與素芯不好辯白，靜惠攙了李氏的胳膊道：「知道伯娘疼我，只是這幾步路，哪裡又累著侄媳了？」
早年，靜惠生完次女後，就有些經期不調。
曹頌回來這兩年，比過去好上些，也有經期延後的時候。去年就曾因經期延後的緣故，使得曹頌以為她有身孕，大傢伙兒白高興了一場。
這回懷孕，靜惠就有些拿不準，直到快到三月，孕吐反應強烈，才請了太醫過來。還好，這回是真有了。
李氏的視線送她腹間移到她臉上，搖搖頭道：「不管怎樣，還是仔細些好。」
靜惠笑著應了，又同妞妞與天慧見過，眾人簇擁著李氏到了兆佳氏房裡。
長媳有孕，兆佳氏也跟著歡喜，看著李氏請來的「送子觀音」，樂呵呵地道謝。
李氏怕靜惠受累，又擔心兆佳氏口無遮攔，說出什麼傷了素芯，便打發她們小輩自去說話。
「只盼著生個胖孫子，我也就能闔眼了。」兆佳氏道。
李氏白了她一眼，道：「別說一個，頌哥兒他們幾個還年輕，往後添一屋的小子，就怕你這做祖母的嫌吵！」
「借嫂子吉言。」兆佳氏笑眯眯地說道。
妯娌兩個正說著話，就聽到外頭傳來腳步聲，而後就聽到曹頌的聲音：「大老太太來了？」
而後，有人低聲回了一句。
這會兒功夫，曹頌已經挑了帘子進來，穿著侍衛服侍，帶了一身寒氣，給李氏與兆佳氏請了安。
兆佳氏見狀，唬了一跳，道：「不是中午方回么？怎麼回家這麼早？」
曹頌滿臉歡喜，已是合不攏嘴，笑道：「母親，方才皇上召見兒子……點了兒子任江寧總兵！」
「總兵，江寧總兵？」兆佳氏瞪大了眼睛：「那可是正二品，這不是扯謊吧？」
曹頌笑道：「哪裡還有假不成？侍衛處那邊已經交差，就差去吏部辦手續。我回來，便是取銀子的，總要打點一二方好。」
兆佳氏已是歡喜地落淚，拉著李氏的袖子道：「怨不得這兩個月老夢到江寧，這是我們老爺給我託夢……」
「這是好事啊，雙喜臨門。」李氏也為曹頌歡喜。
侍衛雖清閑，可總不能幹一輩子。東府曹項前程大好，曹頌這個兄長的，總不能落在弟弟後頭。
曹頌還著急去侍衛處，便去了東跨院，同妻子打了聲招呼，而是去前院賬上支了些銀子，急匆匆地出門去了。
等到晚飯時分，曹項兄弟兩個回來，對於兄長升遷，又是一番恭賀。
只有靜惠心中，說不上是喜是憂。
京城到江寧，千里迢迢，現下又不通水路，她有身孕，一時半會兒是不能跟著去了。
兩房妾室，玉蜻容貌半毀，紫蘭又向來不得丈夫歡心。
江南繁華之地，丈夫正值壯年，這回下去又是位高權重，身邊總要有人侍候。自己心中在不願，也只能賢惠地為丈夫安排身邊人……
……
同曹家的雙喜臨門相比，孫家可謂是陰雲密布。
孫文成滿臉鐵青，瞪著安氏道：「到底是怎麼回事？你昨日去董家，到底渾說了什麼？為何嫡親的孫女，換成庶出的，還扯出孫班？」
想著白日里董殿邦不冷不熱的話，孫文成直覺得太陽穴直跳。
安氏眼神閃爍，不敢看丈夫，嘟囔道：「不過是長幼有序，哪裡叔叔沒娶婦，侄兒就說親的道理？」
孫文成強忍了怒氣，問道：「就因為這個，明明是相孫媳婦，你就當成相媳婦了？」
安氏紅了眼圈，道：「班兒眼看二十，還沒有媳婦，老爺兒子多，不心疼他，我這當娘的還不能心疼他？」
孫文成只覺得眼前一陣陣發黑，與董家結親，本就是孫家高攀。
這還是孫兒爭氣，才使得董家另眼相看。沒想到，眼看就要下定，鬧出這種荒唐事來。
孫兒是新進士，又進了翰林院，配董家嫡親孫女也配的上；孫班讀書不行，內廷考試也不中，在家閑著，哪裡會入董家人的眼？
董殿邦沒有翻臉，只是將嫡孫女換成庶出孫女，已經是給孫家留體面。
就聽安氏道：「班兒是嫡子，可不能娶個庶出的媳婦！董家不樂意就不樂意，再給班兒尋好的就是……」話未說完，就被孫文成吼住。
看著眼前的無知愚婦，孫文成只剩下悲哀，連罵她的力氣都沒有。
事到如今，還能如何？
要是再改口的話，別說同董家結親，怕是就要同董家結仇。
孫文成起身，看也不看妻子一眼，轉身出去。
安氏想要喊人，又沒有膽，直到丈夫出去，才喚了陪房賀婆子念叨道：「董家也忒欺負人，要是不願將嫡孫女許給班兒，直說便是，還非要死皮賴臉地將庶孫女給班兒……」
賀婆子聽著，不敢說什麼，心裡直發苦。
太太這事也太糊塗，若不是董孫兩家幾輩子的交情，怕是人家早要翻臉。
她知道太太最近不待見大奶奶，卻沒想到太太會做出這樣的事兒，要搶孫媳婦做兒媳婦。
大奶奶的脾氣，平素柔順是柔順，可那是在不涉及兒女時；但凡涉及到一雙兒女，那就是護崽子的母老虎。
就像前些日子，大爺打傷了大少爺。
大少爺原想瞞著，好幾天府里也沒動靜，後來暈倒在外頭，被曹家四舅爺送回來。
大奶奶細問究竟，曉得是大爺動手，拿出當年的別產文書來，求到老爺面前，要帶兒女分出去過。
老爺心疼孫子、孫女，怎麼肯依？
最後還是大爺被送到城外莊子，連帶著大房兩個淘氣的妾室，瞧著那意思，是要讓大爺在外頭常住。
太太正是因這個緣故，遷怒到孫子頭上，才在說親時作梗。
她卻只圖痛快，忘了因大爺與五爺不爭氣，老爺也在嗔怪她……
……
孫文成背著手，在院子里站了許久，而後踱步走到長孫院子。
書房的燈亮