曹顒從永慶家的出來時，帶了幾分醉意。
勸永慶留京的話，他沒說；十四福晉薨了的消息，他也沒說，只是陪著心情甚好、興緻頗高的永慶、永勝兄弟，吃了接風酒。
年羹堯這次回京，要等到萬壽節後，才返回西北。
曹顒想到此處，便沒有破壞氣氛。
秋風蕭瑟，曹顒醉後有汗，被冷風激得一哆嗦，腦子也有些暈乎乎。回到家中，他就有些不舒服，喝了碗醒酒湯便安置了。
許是有些著涼，次日一早，曹顒就覺得腦袋昏沉沉的，鼻子不通氣。
他便偷得浮生半日閑，使人去衙門裡告假。
他覺得自己沒事，多睡一覺，發發汗就好了；初瑜卻不放心，仍請了太醫過來。
結論與曹顒想的一樣，偶感風寒。
太醫給開了發汗補氣的方子，留下醫囑，叫好生進補。
不過從裡屋出來，背著曹顒時，太醫卻對初瑜多說了兩句，說曹顒這病表上看是外感風邪所致，可內里卻是心火鬱結，少眠淺睡有干係，請初瑜好生開解。
丈夫性子老成，尋常煩惱也不會著急上火。
要說丈夫心情不好，就是上回幼子與婆母先後染疾，再有就是官場上那個外放傳言。
初瑜曉得丈夫純孝，心裡已經打定主意，好生孝順侍候婆母，省得婆母生病，丈夫著急；另外，心裡又將引起口舌官司的伊都立罵了又罵。
曹顒不知太醫多說了這兩句，見妻子婉言勸自己多寬心，還覺得迷糊。只是他沒有多想，還以為自己最近情緒不高，落在妻子眼中所致。
吃了葯，又睡了一覺，再醒來時，已經是未正（下午兩點）。
曹顒覺得氣悶，便穿了夾衣，在院子里遛彎。
院中的梧桐葉，已經枯黃，秋風吹過，飄飄悠悠地落下兩片樹葉。
他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感無聊。
初瑜見狀，拿了件氅衣，親手給他披上。
曹顒抬起頭，輕聲道：「要是跟著我離開京城，外放幾年，會不會覺得悶？」
初瑜聽了，面上卻是一緊，道：「老爺真要外放？我能跟去么，府里怎麼辦？」
曹顒笑道：「自然要跟著去，正好藉機出京散散心，老待著京城，委實是叫人氣悶。」
夫妻兩個正說著話，就見院門口進來小丫鬟，是二門上當差的，慶大爺過來探病，管家使人請示老爺見不見客。
曹顒本沒什麼，更不要說來的是永慶，便起身去前院見客。
前院客廳，永慶坐在椅子上，皺著眉頭，帶了幾分擔憂。
見曹顒親自出來見客，永慶有些意外，起身道：「既是不舒坦，怎麼還出來？又不是旁人，我只是不放心，想要知道個准信，問一問你的病怎樣，才多留了一會兒。」
曹顒笑著擺擺手，道：「不過是節氣變幻，有些著涼，趁機偷個懶。」
賓主從新落座，永慶才道明來意。
這傢伙，顯然是後知後覺。
昨晚的酒吃的痛快，今早起來，他才覺得不對。
曹顒連半天也等不得，先是使人去他們候著，隨後又親至，絕不會只為給他接風。
「永慶，不要再去西北，這次走動走動，謀個京缺！」曹顒見他相問，便不再隱瞞，將西北危局與十四福晉之薨說與他聽。
永慶聽得怔住，過了半響，方問道：「西北清洗？那岳軍門那邊……」
曹顒去過西北，曉得永慶與岳鍾琪有私交。說起來，岳鍾琪算是永慶的伯樂。沒有他的賞識，就沒有永慶在西北的建功立業。
雖說朝廷犒賞平叛功臣時，永慶並不在其中，可這絲毫沒有減少他岳鍾琪的感激之情。
「他應沒事兒，西北總要有接替年羹堯之人。」曹顒道。
岳鍾琪現下就已經封公，而後會接替年羹堯鎮守西北，前途大好。
永慶聞言，仍是皺眉道：「我不過是大將軍麾下，都要擔心受牽連；岳軍門是大將軍義子，豈能倖免？」
曹顒正吃茶，聽了永慶的話，一口氣沒上來，嗆得嗓子眼兒疼。
他撂下茶盞，咳了兩聲，清了清嗓子，道：「義子？今年認的？」
怨不得他詫異，這岳鍾琪與年羹堯不過相差八、九歲，要是換帖為兄弟還差不多，這義父子則有些滑稽。
永慶點頭道：「六月里認的，雖沒有大肆宣揚，可在西北也不是秘事。」
曹顒思量一番，道：「應不礙事，岳公是兩次平叛功臣，實打實的軍功，大節不虧，朝廷總會留幾分體面。」
永慶聞言，沉默半晌，方道：「孚若，若是皇上真因十四爺厭棄完顏家，我留著京城，還不若去西北。等過了這幾年，十四爺的影響漸消，我再回京也不遲。」
曹顒聽了，嘆了口氣，道：「要是不想嫂夫人與勝二哥跟著擔心，還是早做打算的好……皇上那邊，怕是記得你……功臣單子上，你的名字，皇上御筆勾去。你早點與西北脫干係，也少一分風險。要是覺得京里悶，過兩年再謀外任……」
見曹顒苦口婆心相勸，永慶將心中那份僥倖拋到腦後，點頭道：「既是如此，就聽孚若的……」
曹顒見他聽勸，心中鬆了口氣，關於十四福晉薨逝之事，又告誡兩句。無非是讓他先不要外傳，等到侍郎府發了訃告再致哀，省得節外生枝……
……
轉眼，進了十月。
燒灶，換棉衣，衙門裡的差事也繁多起來。
今年在山東與河南全境推行苞谷，加上年景尚可，使得地方上有積糧。除了官倉得到一定填補外，地方鄉紳手中也有不少餘糧。
因此，河南巡撫石文焯、山東巡撫陳世倌借著進京陛見這當口，就提出積貯備荒事，既除了官倉，另在地方建社倉。
這社倉，由地方鄉紳捐糧，等到荒年，百姓可從此處貸糧。
至於捐鄉紳捐的多的，可以給頂戴。
因此事，干係到戶部與吏部，皇上就下旨，命兩位巡撫與兩部合議，商定個章程出來。
雖說兩位巡撫有愛民之心，可要是處置不當，容易生弊端。
何處收儲，如何禁止苛派，何人司出納，何時放貸收納，一條條地議下來。
要說這些章程，並不難制定，皇上要是將差事指給哪個衙門或是哪個人，怕是半天功夫就整理出來。
可這跨了衙門，出面的是兩個地方大員，還有戶部與吏部兩位侍郎，這效率反而大大降低。因為他們曉得，這社倉之事，已經不是一省一地之事。
既牽扯進來，要是不經心，日後出了紕漏，他們也要擔干係。
足足議了兩天，才酌議出六條來，其中四條防人禍，防的最多的就是州縣官府。
防官府以社倉之名，苛派滋擾百姓；防官家選人不當，出納不清；防官家許用民間小斗，損民肥私；防州縣官干預出納。
這社倉六條遞到御前，雍正的臉一下子就黑了。
倒不是覺得這幾人不用心，而是從這一條條中看出來，地方官倉已經廢了。
他繼位前，執掌戶部十數年，自是曉得官倉弊端，只是沒想到情況會壞成這個樣子，連巡撫大員都不敢去碰此事，另闢蹊徑解決積貯備荒事。
「早該想到會這樣。六十一年，奉皇阿瑪旨意，去徹查通州京倉，查出來一堆蛀蟲。京倉尚且如此，更不要地方官倉。這兩年事多，竟是忘了此事，這回不能再放任那些碩鼠。十三弟，朕想要徹查天下糧倉，十三弟有什麼好的人選舉薦？」他撂下摺子，對十三阿哥說道。
十三阿哥聞言，不由心中苦笑。
這地方官倉是個火藥桶，牽扯到方方面面，豈是一般官員能擔待的？像石文焯、陳世倌那樣的一省父母都要避開此事，可見這其中的水有多深。
這個時候舉薦人接差事，不是坑人么？
「皇上，官倉牽扯事多，還是臣弟接受此事吧！」十三阿哥俯身道。
雍正沉吟片刻，道：「要查官倉，總要出京，十三弟是朕的左膀右臂，朕是離不了的，十三弟可統領此事，再尋一人給十三弟打下手。」
十三阿哥聞言，心中在揣測皇上看中的倒霉蛋是哪個，口中已是應道：「皇上說的正是，是臣弟疏忽了。」
想到令人頭痛的官倉，雍正對這份社倉六條的帖子，也失了興緻。
要是地方蛀蟲不清理，就算建起社倉，也不過是第二處官倉，等著那些官老鼠來分食。
他坐在書案後，拿起毛筆，做了硃批：社倉之事，于山東、河南先行數州縣行，等二、三年後，著有成效，再廣行其法。
這個結果，並不出乎曹顒意外。
通過這兩日合議，他同石、陳兩位巡撫倒是熟了不少。前者出身滿洲勛貴，後者是禮部尚書之子，兩人都是科舉晉身。
說起來，兩人與曹顒都有舊。