當曹顒聽說青海蒙古亂時，才明白雍正誅殺年羹堯的真正原因。
現下的年羹堯，雖封三等公，貴為國舅爺，可是只是外戚，是幸臣，所有的一切都是雍正給的。只有建立戰功，在軍中有赫赫聲勢，才是真正為帝王所忌憚。
雍正從兵部點了個侍郎常壽，前往青海，名義上是調解青海各部爭鬥，實際上是與作亂的厄魯特蒙古和談。
雖說青海不穩的消息，也傳到朝中，可青海蒙古歸順朝廷多年，又受氣候惡劣影響，人口牛羊並不富足。因此，在朝臣眼中，並沒有將這個當成大事。
只有八旗權貴，巴不得能獲得軍功，對青海這邊的消息，倒是頗為關注。想著早年隨十四阿哥去西北的八旗權貴，都回來的差不多，西北軍中如今兵多將少，說不定自己能佔個便宜。
曹顒則想著自己在戶部，不過是為大軍征討西北預備銀錢。沒想到臨了，卻是也同他扯上干係。
雍正點他前往西北，巡查西北墾荒屯田事宜。不過離京的日子，不像常壽那樣倉促，需要馳驛而行，允他妥善安排手中的差事後，七月初再出京。
曹顒有些不明白雍正的用意，難道是想要在西北推行玉米與地瓜？那樣的話，這兩樣作物，就極容易傳到蒙古地區。
雍正就這麼放心，讓蒙古人也解決糧食問題，繁衍人口？
他心中猶疑，少不得跑趟十三阿哥府，打探一二。
「皇上確實是為墾荒事情，才派你去的西北。不過除了墾荒，瞧著皇上的意思，還想要從關內移些人口過去。」十三阿哥道。
曹顒聽了，心中納罕。
同後世人口稠密不同，現下大清總人口並不算密集。戶部登基的丁口數，還不到三千萬，這部分人是年紀十六到五十的男丁。從此推算，總人口也就一億出頭。
中原腹地的土地，尚有荒蕪沒開墾之地，現下就去墾荒西北，有點言之過早。
康熙末年讓西北軍在甘肅到烏魯木齊之間建立軍屯，不過是為了讓駐守官兵自給自足。
「十三爺，這是哪位大臣的意見？」曹顒問道。
按理來說，這種關係到國民生計的大事，正是戶部主理。可曹顒並沒有聽戶部幾位堂官提及過此事，雍正之前也沒有透漏過口風下來。
十三阿哥「咳」了一聲，道：「是年羹堯上的密旨，他前年回京，沿途看到流民眾多，就曾給先皇上摺子提過此事。上個月他又提及此事，皇上本還猶豫。這次青海不穩，卻使得皇上下定決心，解決此事。」
若是西北民生稠密，既能解決地方綠營兵源，還給供給大軍糧草，朝廷就不會每次都因西北軍情陷入被動。
想法雖好，可真正坐起來，卻是不容易。
畢竟這個時候，百姓都重鄉土情，鮮少有主動移民的。有官府操辦此事，還不知攪得多少百姓不安定。
曹顒雖想到這些，卻不好多說，這是年羹堯的提議，卻也是雍正的決斷。
雍正沒有讓他隨常壽一起馳驛西北，也算恩典，如今可正是三伏天氣，若是馳驛而行，好人也得熬掉半條命……
李氏在平親王府住了十日，眼看著曹佳氏漸好，精神頭也足了，就提出回曹府。曹佳氏卻是捨不得，還要再留她住些日子。
李氏原還在猶豫，卻是得了消息，高太君病了。
她心下著急，想要過去探病，就再也留不住。
曹佳氏無法，只好叫人預備馬車，吩咐四阿哥福秀送李氏去李家。
平王府的大阿哥福彭，早年養育宮中，新皇登基後，待這個族孫也頗為喜愛，仍留他在阿哥所，與幾位皇子阿哥為伍。
瞧著那意思，是非要等福彭大婚後，才能放他出宮。
因這個緣故，平王府中諸阿哥中，就以四阿哥福秀為長。
曹佳氏卧床，李氏雖過來照看，但畢竟不是王府的主人，福晉飲食有需要調劑之處，李氏便請外孫福秀說話。
福秀今年十四，眉目俊朗，老成穩重，侍母至孝，待外祖母李氏亦十分恭敬。
李氏早聽曹佳氏聽過想要親上加親的話，心中也屬意福秀，待他也比其他幾個小外孫更親近。
早在高氏在曹家時，福秀拜見過那位「曾外祖母」，如今聽說她病了，也替李氏著急。畢竟是年過半百，著急上火的也傷神傷身。
結果祖孫兩個火急火燎地趕到李家時，卻是看到高老太君好好的，坐在炕上摘豆角，除了面色有些憔悴外，並沒有其他不好。
李氏一路趕來，出了一身汗，見了這個情形，卻是說不出話。
倒是高氏，見她沒有打發人來說一聲就過來，還帶著親王府的阿哥，心中詫異，道：「大熱天的，你怎麼來了？過了暑氣怎麼好，還帶著四阿哥？」
她口中雖斥責，可心中仍是歡喜的，不迭地吩咐王氏與孫氏預備瓜果上來，又叫她們去廚房準備添菜，好留李氏與福秀用午飯。
因曉得李氏愛吃素菜，高氏還專程吩咐孫氏一句，要燒個糖醋白菜。
李氏過來一趟，想要陪高氏待半天，便打發福秀先回王府。
見高氏好好的，她曉得這定是不知哪裡傳錯話。
可是見高氏帶著歡喜，她也不好現下說出實情來攪高氏的興緻，便道：「今兒從親王府那邊回來，想著有些日子沒見到母親，便過來坐坐。倒是給嫂子與侄兒媳婦添麻煩。」
高氏道：「不過是一頓飯，能有什麼？你侄兒那邊，還是多虧了顒哥兒。這份人情，李家承的，也不會讓顒哥兒破費，你侄兒已經吩咐李語，等到賬上有銀錢，先回顒哥兒這筆銀子。」
自從李誠將寄存在廉郡王府的銀錢取出充公外，雍正待李家的事情越加寬泛。李鼐的三年徒刑，也從不準贖成了准贖免。
這贖免的銀錢，卻需要五千兩。
李家就算真湊出這筆銀子，也得賣房，一貧如洗；不賣房的話，就要舉債。
李鼐的意思，就是去服刑，見到李語、李誠兄弟後，交代他們不許籌銀、不許提贖免之事，否則的話就是不孝。他寧願去服刑，也不願再因自己的緣故，讓窘迫的李家雪上加霜。若是兒子們真要舉債為他免贖的話，他寧願一頭撞死了。
兄弟兩個也拿不定主意，既是不忍心父親去受苦役，又怕激怒父親，讓他做了傻事。
還是曹顒那頭，關注李家之事，聽說皇帝准贖免了，曉得李家拮据，便去內務府交了五千兩銀子，親自將李鼐贖了出來。
李鼐本想去奉天侍候老父，將長子換回來，又想著欠曹家的銀錢，不好將全家生計都擱在兒子們身上。
在去信給李煦商議後，他還是決定先留在京城，等家中生計好些後，再去奉天換人。
聽高氏提及銀子，李氏道：「他現下又不缺這個，等以後什麼時候侄兒寬裕了再說。倒是母親這邊，怎麼真讓侄孫媳婦們下廚不成？她們嫁進來前，也都是官宦人家小姐，如今跟著過緊巴日子，已是不容易，還是買兩戶下人侍候的好。」
高氏本是帶著兩個丫鬟回李家的，可是回來沒兩日，就將兩個丫鬟打發回曹家去了。
那兩個本是曹家的家生子，在曹府里也是拿的大丫鬟例，不過是侍候高氏起居。
到了李家，卻是什麼話都要干。又因有她們兩個在，幾位少奶奶還是想著使喚人，真是自己動手的時候，就有些不願。
高氏見狀無法，就將那兩個丫鬟打發回曹家。
高氏搖搖頭，道：「若不是借了你的光，李家上下怕是也都是奴。我已聽說了，皇上在江南抄的那幾家，除了李家不過是男人獲罪，家眷倖免；其他幾家，都是闔家問責，不是全家流放，就是罰沒入官奴。如今能一家人太太平平的，不愁吃穿，已經是福氣。人當惜福，她們以前再是嬌小姐，如今也是小戶人家的媳婦，就算再不適應，也得學著做家務。」
李氏早聽說李諾與李語岳家，都因李家問罪，同李家斷了往來；只有李誠那邊，因娶的是廉郡王福晉疼愛的義女何氏，受廉郡王福晉照拂頗多。
廉郡王福晉得知義女在婆家要料理家務，很是心疼，送了幾個婢子過來。何氏因長輩們都沒婢子的緣故，親自將這些婢女又送回郡王府。
廉郡王福晉雖沒有生女兒的氣，卻對李家頗有微詞。
「母親心裡念得雖是好的，可是當家的畢竟是侄兒媳婦。如今侄兒又回來了，行事難免有自己的主意。母親還是放開手，讓他們夫妻自己商量就是。他們也都是娶了媳婦、眼看要做祖父母的人，還有什麼可不放心的？」李氏想到此處，勸道。
李家這邊現下住著十二口人，女眷九人，就算是都要操勞家務，哪裡就需要年過七十的高氏親自動手？
若是孫媳婦、重孫媳婦們真孝敬，自不會讓高氏還跟著做家務。
看著這摘了一半的豆角，素來好脾氣的李氏也跟著惱。就算高氏不讓買婢子，也沒有半點私心，為的還是李