次日，到了衙門，曹顒就聽到一個消息，署內務府總管、署內閣學士、日講起居注官伊都立升任兵部左侍郎。
「伊大人總算是熬出頭了。」蔣堅與伊都立也是相熟的，笑著對曹顒道。
曹顒心中，也為伊都立歡喜。
畢竟是相府出身，上面還有個才德兼備的生母，伊都立除了好色點，倒是比尋常官吏能幹許多。
他是十三阿哥的連襟兼兒女親家，在皇上眼中，也當是自己人。現下被重要，也是在情理之中。
正說著話，就見窗外有動靜。
是內務府玻璃處的小吏帶人送玻璃，聽說曹顒在，過來給他請安。只要是內務府老人，誰不曉得曹顒與十六阿哥關係最好。
「造好了玻璃，先給大人這邊送來，不知大人哪日休沐，小人帶人過來給大人裝上。」那小吏請安過後，俯身道。
本堂中堂與兩位尚書處的玻璃窗戶已經換上，窗明几淨，整個衙門添了幾分新氣象。
曹顒笑著說道：「不需要那麼費事，若是人手寬裕，中午就過來幾個人裝上就好。」
那小吏自是樂的奉承，中午的時候，帶著幾個手腳麻利的手下，用了半個時辰的功夫，就將曹顒這邊的窗子換好。
站在窗下，蔣堅低聲道：「真沒想到，玻璃還能這麼用。夏天還不覺得，要是冬天，陽光曬進屋子，屋子裡也暖和不少，衙門裡也能省下不少木炭。」
曹顒聽了，想著自己在昌平的莊子與海淀園子都有暖棚，秋冬時種些青菜。現下看來，這玻璃的用處又有了一個，十六阿哥那邊也會多收些銀子。
落衙回家，就見大管家遞了兩個帖子過來，一張是伊都立後日宴飲的帖子，一張是淳親王府十六日請客的帖子。
「明兒使人到伊大人府上說聲，就說我後日准到。」曹顒吩咐道：「伊大人愛古董字畫，你去庫房裡尋幾樣，請太太定幾個，當賀禮一併送去。」
曹元躬身應了，又稟起那六戶旗下人的安置。
那六名婦人，來曹家前都是熟差，兩個是針線上人，兩個漿洗上人，一個灶上人，一個梳頭的。她們的男人，兩個木工，兩個司駕，兩個司農，曾打理過菜園。
「老爺，太太的意思，其他人差事不變，只是廚房重地，不好進外人，那灶上人，若是手藝尋常，就點她隨便補個差事；要是手藝真好，就由她指點幾位姑娘廚藝。外頭這幾個，太太請老爺拿主意。」曹元道。
「兩個司農的留些，我自有用處，其他四個，總管看著安排。」曹顒道。
交代完這個，曹顒就回了內院。
路過梧桐苑時，見院子里人影綽約，上房裡有笑語歡聲傳來，曹顒原本沉重的心情，也跟著舒緩幾分。
「老爺回來了！」廊下已經有丫鬟看見曹顒，一邊挑竹簾，一邊揚聲道。
隨著曹顒進屋，說笑聲漸歇。
除了李氏婆媳，東府兆佳氏與素芯婆媳也在。
有兄弟媳婦在，曹顒這個做大伯的不好多留，給兩位長輩請了安後，就出了蘭院。
李氏見狀，便打發初瑜跟著出來。
「老太太心情甚好？是何緣故？」夫妻兩個並行，曹顒問道。
「是二老太太出門，瞧見了旁人家的玻璃窗，回來同老太太說，妯娌兩個約好了一起換玻璃窗。」初瑜說道：「二老太太是真上心，誇了半晌。還說老太太要是捨不得，她就掏私房銀子給老太太換上。」
曹顒笑道：「難得，二老太太還有這麼闊綽的時候。」
初瑜放低音量，道：「我瞧著二老太太的意思，是故意要哄著老太太開心。還說要腆著臉，隨老太太出城避暑，讓老太太早些安排。雖說她面上都是笑，可話語間顯得很急迫，怕是還有其他緣故。我還想著私下問問素芯，沒等開口，爺就回來了。」
曹顒聞言，頓了頓，道：「看來，二老太太那邊也當聽到李家被押解進京待罪之事。」
初瑜點頭，道：「八成是了。要是擱在平常，聽說宮裡賞東西賞人過來，二老太太嘴上少不得刺探幾句，說兩句酸話，今兒卻提也沒提。」
夫妻兩個剛回梧桐苑，李氏就使了個丫鬟過來，告訴初瑜要留兆佳氏婆媳用晚飯，叫初瑜安排加菜。
「王府今兒剛送了兩蔞河蝦過來，正好可添菜，記得爺也是愛吃的。」初瑜服侍著丈夫換了官服，說道。
曹顒原本想要今日跟母親提李家之事，母子兩個通過氣後，好商量個與高氏攤牌的法子。見李氏今兒心情好，他不忍心掃興，便想著推到明兒再說。
沒想到，等到晚飯後，李氏主動使人過來請他去蘭院。
李氏面上很鎮定，將丫鬟都打發下去，只留下兒子，開口問道：「你大舅舅到底如何，你別再瞞我。連你二嬸都曉得了，可見外頭也極容易打聽。還是告訴我實話，省得我胡思亂想，自己嚇自己個兒。」
曹顒心中嘆了口氣，道：「聽十六爺的意思，大舅舅他們過幾日就能到京城。」
李氏聞言，卻是絲毫不見驚喜。
她也做了多年的誥命，自是曉得地方官進京，除了奉旨陛見，其他的不是好事。
她面色煞白，看著曹顒道：「真的會判流放么？」
曹顒之前同她已經透過話，但是到了眼跟前，她還是覺得難過。
曹顒點點頭，道：「如今怕是得要告訴外祖母了。」
李氏聽了，有些慌亂，道：「別……到底上了歲數……要不就聽你二嬸的，這兩天就收拾收拾，我帶著你外祖母去海淀莊子避暑去？」
曹顒搖搖頭，道：「怕是瞞不得……今年內務府小選冊子上，有香玉的名字……」
「啊？！」李氏詫異出聲，怔怔的，半晌方道：「是進宮裡當差，還是跟咱們家這些似的，隨便賜到其他人家去？」
要是進宮當差，有太妃娘娘在，還能照拂一二；要是隨意賜給臣子家，就要徹底為奴為婢。
看著旁人家的姑娘備選當差，只能說兩句不容易；想著自己侄孫女備選，李氏只覺得渾身冰涼：「雖說是庶出，卻是你外祖母親自拉扯大的，這不是挖她老人家的心么？」
「能得皇上賜宮女的人家畢竟有數，就算真賜到外邊也不怕，說不定更容易照拂。」曹顒安慰道：「母親不必太牽掛，孫家三姑娘也在備選之列。明日叫初瑜帶她過去轉轉，兩下結實下，往後也能有個照應。」
事到如今，李氏也只能往好了想。
她心裡也明白，因有香玉這件事，高太君那邊是再也瞞不住的。
打發走曹顒，李氏就去了芍院。
炕桌上點著燈，高氏坐在炕上，面前放著個細柳盆在撿佛豆；香玉捧了打了一半的絡子，坐在一旁，一邊打絡子一邊陪高氏說話。
香玉與天慧同歲，月份比天慧小，今年已經十歲。她繼承了父母的好相貌，唇紅齒白，又因在長輩身邊長大的緣故，比同齡的孩子懂事不少，文文靜靜的，倒是比一般人堪憐。
李氏的視線落在她身上，就有些移不開。這不過是個無父無母的孤女，因不受親祖母的待見，沒有享過李家的福，卻要受家族的拖累。
高氏見她站在門口不進來，嗔道：「還不進來！」
李氏醒過神來，進了屋子，坐在炕邊。
香玉已經下炕，吩咐丫鬟泡茶，而後雙手捧給李氏：「姑祖母，吃茶。」
李氏接過來，對高氏道：「母親，顒哥兒媳婦明兒去孫家，大姐兒家的小姑子，比嫻姐兒還小，比天慧、香玉大不了兩歲，我的意思，叫她帶著天慧與香玉去見見，親戚家多走動也是好的。」
高氏聽了，皺眉道：「眼看就大了，怎麼還帶著四處串門子？也不怕旁人說嘴。」
香玉在旁聽著，神情中卻帶了幾分期盼；見高氏不允，小腦袋一下子耷拉下去。
天慧還有出門的機會，被平王府接去，或是隨初瑜回淳王府；香玉跟在高氏身邊，高氏又是愛靜的，鮮少有出府的時候。
換做平常，李氏還能說出「還小呢，不礙」，今兒李氏卻是嘴裡微苦，說不出什麼。
高氏看看香玉的小腦袋瓜子，到底有幾分心疼，道：「去就去吧，聽說大姐兒家的禮哥兒今年也下場，要是能有個好消息，他們母子往後也有個依靠。」
李氏道：「我剛好要去看天慧，讓孫女隨我同去可好？」
高氏慈愛地看了眼香玉，道：「好，也讓她消消食兒。晚上她吃了半盤子籽蝦，我也怕她積食兒。」
香玉被說的不好意思，拉著她的袖子，低頭道：「老祖……」
李氏見她們祖孫相得，擠出幾分苦笑，起身道：「既是如此，我就帶她先過去。」
高氏低下頭抻了抻香玉的衣服，替她撫平前襟，而後才叫她們隨意，自己仍低下頭撿佛豆不提。
因是初十，天上半輪明月，滿地清輝，夜風徐來，暖暖柔柔的，帶著