孫文成見曹顒不端伯爵架子，禮數上半點不缺，感概萬分。
雖說他不是愛求人，但是這一大家子人，總不好坐吃山空，兒子們總要自食其力才是。
因此，他猶豫片刻，還是開口道：「本不該麻煩賢侄，只是這大一家子人，總不好無所事事。我上了年歲，你二表哥與五表弟都不小了。這個時候，我又不好出面打探，能否請賢侄幫忙問一下，若是我罷官干係到他們兄弟身上就算了，若是沒有干係，能不能讓他們兄弟兩個去考內務府筆帖式。他們兩個在杭州時，就幫我處理過文書，通漢文與國文。」
這說的是他次子孫瑾與五子孫班，孫瑾還好，比曹顒大三歲，已過而立之年；孫班只有十八歲。
「表叔，今年開恩科，明年也是大比之年，五表弟年歲還小，與其當差，還不若同禮哥兒一起下場。」曹顒說道。
孫文成現在雖有五子，只有長子孫珏與五子孫班是嫡出，孫珏前程無望，已成廢人；往後要支撐孫家門戶的，就是五子孫班。
孫文成搖搖頭，嘆了口氣，道：「我原也盼著他能科舉晉身，但是不過有些小聰明，實不是做學問的材料。考個筆帖式，雖不是正途，熬上幾年，也能博個前程。」
他做家長的都決定了，曹顒便點頭，道：「既是如此，侄兒明兒就使人去內務府打探一二。」
曹顒並不是空手而來，荷包中裝著個小庄的地契。雖說莊子不大，但是都是熟田，二十頃，每年的出息也有千八百兩銀子。
這是他給孫家預備的。
只是見孫文成所有計畫，還不到那個地步，曹顒便沒有多事。
他願意援手孫、李兩家，卻沒有將三家綁在一條船上的意思。
「升米恩，斗米仇」，這個道理，他還是曉得的。
原本因住的遠，三家往來並不親近，沒道理這個時候他大包大攬，給孫、李兩家造成錯覺。
見過孫文成後，他沒有多待，待了兩刻鐘，便起身告辭。
孫文成親自送他出來，剛出客廳，就見孫珏沒頭蒼蠅似的，在影壁前走來走去。
見曹顒出來，他帶了幾分興奮，迎上前來，道：「孚若來了，正想著尋你。」
孫文成見長子三十多歲，還毛毛躁躁的，不由皺眉，冷哼一聲。
孫珏見狀，不由一哆嗦，訕笑道：「老爺，兒子確實有正經事兒尋孚若。」
孫文成瞪了他一眼，止住他的話，對曹顒道：「賢侄既忙，我這就不留賢侄，代我同你母親問好。我本當到京後便該過去請安的，因現下避著嫌疑，不好隨意走動。」
曹顒聽了，應了一聲，沖孫珏抱抱拳，轉身離去。
孫珏想要開口攔下，又礙於父親在旁。
等到曹顒騎馬走了，他才帶著幾分抱怨道：「老爺怎麼不讓我說，我是想要給禮兒借園子。禮兒四月要下場，家裡亂糟糟的，也看不好書……」
孫文成臉上帶了譏諷：「給禮兒借園子？不是你說家裡人多，又不方便出門，想去郊外住些日子么？」
孫家到京這些天，孫文成的日子過得很不自在。
他因「無德」丟了官，外人不知，家裡人是知曉的。不說幾個庶出的兄弟，就是同母兄弟見了他，也不過是面上過得去，眼中少了幾分尊重。
加上安氏的嘮叨，孫文成的呵斥，曹穎的疏離，使得孫珏無地自容。
現下，被父親說破，他腆著臉，道：「左右空著也是空著，借住些時日又有什麼？」
孫文成見他這般沒臉沒皮的，心下著惱，板著臉道：「你姓孫，為何惦記占親戚的便宜？若是你想要清靜，就去自家莊子去住，少提這些不著調的話！」
孫珏垂著手聽著，不敢反駁。
孫家城外的莊子，是有個院子，不過比莊戶院子大些，如今住著庄頭。孫珏就算要躲清靜，也受不了山居的寂寥。
曹家的園子就不同，雖在海淀，卻是在暢春園附近，權貴雲集之地。若是能得遇貴人，結交一二，說不定前程就有了。
孫文成見他口中應著，眼中卻是不以為然，越發惱怒，立時橫眉豎目，道：「整日里就琢磨這些歪門邪道，失了做人的根本，成何體統？」
孫珏不知父親為何突然之間來了邪火，有些迷糊，就聽有人道：「大哥，這是怎麼了，在門口訓人？」
是孫文千來了，身後跟著的是孫文成的次子孫瑾。
見兄弟來了，孫文成神色稍緩，招呼到前廳說話：「如何，有合適的院子么？」
「看了三處，兩處內城，一處南城。內城的院子，要價太高了，二進的院子，也要上千兩銀子。南城的，在九彎衚衕，兩進十八間房，五百五十兩。」孫文千回道：「若是大哥不反對，明兒就交定錢。」
孫文成聽了，遲疑道：「南城魚龍混雜，哪裡有內城清靜？」
孫文千看了他一眼，道：「跟前隔著兩個衚衕，就是菜市、果子市，日常嚼用，定會比內城省，又是在衚衕里，還算肅靜。是才翻蓋了三年的房，傢具擺設俱全，進去就能過日子，這個價錢也是難得。」
孫文成不願讓兄弟賃房居住，想著他跟在自己身邊二十年，幫自己料理內務事務，沒功勞也有苦勞，便從安氏那裡拿出一千兩銀子來，叫孫文千買個院子。
今兒，孫文千帶著侄兒跟著房產經濟看房去了。
聽孫文千這樣說，孫文成點點頭，道：「即使你滿意，就買了，左右是給你買的院子。剩下的銀錢，交給弟妹。你曉得家中銀子不多，我這當哥哥的，只能做到這個地步。」
孫文千低頭應了，胸口卻是堵得慌。
哥哥這些年但小慎微，賬目上還能出現八千兩的虧空，罪魁禍首不是旁人，正是他這個親兄弟。
雖沒有像旁人那樣，貪墨大筆銀錢，但是通過這十幾年的入庫出庫，他利用身邊之便，趁著給哥哥幫忙的時候，幾十兩、上百兩的挪用。
這些銀子，有的填補孫府的開銷，還有一部分，讓他攢做私房。因他們一家四口，花銷都在公中，所以正經攢下不少銀子，總計將近三千兩。
兄長因此罷官，他羞愧難擋，卻沒有勇氣認錯。
他曉得哥哥嫂子的心性，哥哥是不愛多事的，嫂子略有些刻薄。要是事情說開，怕是兄弟就要變成仇人。
孫文成看著他，目光複雜，終是沒有說什麼，打發孫文千先回去。
客廳里只剩下孫文成父子，他才對孫瑾交代道：「每年內務府都有筆帖式考試。你這些日子好好看書，過些日子與老五考筆帖式。」
內務府筆帖式也是有品級的，按照資歷不同，分為七品、八品、九品。
雖說品級不高，但是資歷熬夠了，極容易陞官，說起來到是不比科舉仕途差。
孫瑾聽了，歡喜不已，忙恭敬地應了。
孫珏卻是難受的不行，自己曾做過五品郎中，前途無量，卻是都敗在女人身上……
……
回到家中，曹顒將田契交給初瑜收好。
初瑜見他沒送出去，有些意外：「孫家叔老爺沒要？」
「瞧著孫家還好，只是罷官，不像傷筋動骨的模樣。再看看吧，授人以魚不如授人以漁。」曹顒道：「倒是大姐姐那邊，改日尋個由子，接她回家來，仔細問問，可受了什麼委屈？若是與孫珏待不慣，別瞞著，咱們再想法子。」
初瑜帶了幾分遲疑，道：「禮哥兒要備考不說，嫻姐兒也該做親。如今受祖父罷官之累，她怕是參加不了大選。小選又早就在內務府報備過免選，剩下就要由本家自擇婚配。就算孫珏有不是處，為了兒女親事，大姐也多半不會出來的。況且上面還有公公婆婆，要是叫人誤會了，傳出『不孝』的閑話，也要連累到禮哥兒與嫻姐兒身上。」
家家有本難念的經，這是曹穎的人生，最後得曹穎自己選擇。
不過，曹顒相信，現下的孫家，巴結曹穎還來不及，當不會為難曹穎。
為了孫文成所問的內務府筆帖式之事，曹顒專程去了趟庄親王府。
再有幾次，就是老莊親王「七七」出殯的日子，十六阿哥如今正料理出殯事宜，除了偶爾進宮，就留在王府。
那筆王府庫銀，前些日子由十六阿哥「獻」給雍正。
總算皇上還曉得體恤十六阿哥，只使人拉走了那些金子與一百萬兩銀子，剩下的二十多萬兩銀子與幾萬貫銅錢，則是留給十六阿哥花銷。
十六阿哥很是滿足，如今庄親王府旁支也有了爵位，不用他再惦記。老莊王爺出殯大事，又由內務府包辦，不需要他掏腰包。
唯一惦記的，就是老福晉那邊。怕老福晉手中不寬敞，心中跟著不爽快，十六阿哥就將十萬兩銀子，裝了兩口大箱子，使人直接送到老福晉房裡。
老福晉口中雖說著「無需如此」，但是多少有些動容。
她原本擔心從今往後要看嗣子嗣婦的臉