轉眼，進了二月。
護城河邊的柳樹抽出新芽，春寒消退。曹佳氏自從收到丈夫返京的消息，早就掐算著日子，約莫差不多要到了，天天使人出城相迎。
經過一個多月的長途跋涉，這日平郡王訥爾蘇抵京。
與王府管事相見後，訥爾蘇叫他們帶了親兵、行李回王府，自己則從馬車裡出來，騎馬往皇宮外遞牌子請求陛見。
來迎侯的管事見除了王爺的馬車，其他幾輛大車都是裝行李的，心下詫異。
等訥爾蘇離開，那管事就尋了自己的親侄子，訥爾蘇身邊慣用的一個長隨，低聲問道：「不是說爺身邊添了兩位姨娘？」
那長隨道：「二叔，不過是侍候爺起居的丫頭，哪裡就稱得上姨娘了？更別說還帶回來，仔細讓福晉聽了，心裡不舒坦。」
管事的聽了，疑惑道：「不是說還添了一位小格格？」
那長隨搖頭道：「不過是青霞姑娘的侄女，讓爺見了，留在身邊稀罕了幾日。」
管事聽了，不禁愕然。
自打福晉得了消息，還專程使人往西寧送了不少東西。這次聽說王爺回來，也收拾出小格格的屋子。
那就聽那長隨笑道：「王爺向來疼福晉，怎麼會不給福晉留些體面，帶著外頭的人回京？那青霞姑娘服侍爺幾年，溫柔恭順，沒有半點錯處；虹霞姑娘姿色非凡，是個嬌滴滴的大美人。聽說爺打發她們回家，青霞姑娘要絞了頭髮做姑子，虹霞姑娘則是一哭二鬧三上吊，好不熱鬧。您猜爺怎麼著？爺直接使人找到個姑子上門，讓青霞姑娘自便；又叫人傳了虹霞姑娘的父母，直接給了五百兩銀子，說是給虹霞姑娘料理後事用的。結果，兩位姑娘都老實了，乖乖地隨著父母親人回家。」
管事聽了，摸著鬍子，沒有多言，只覺得王爺這般厚待福晉，也不枉福晉這些年費心勞力地操持王府內外事務……
……
紫禁城，養心殿，東暖閣。
聽到內侍稟告，曉得平郡王訥爾蘇請求陛見時，雍正皇帝心情正大好。
今日，他正式請太后「懿旨」，立嫡妃那拉氏為中宮皇后，已經命禮部籌備立後事宜。
等到吉日，正式立皇后，雍親王府女眷就要移宮居住，開始分封妃嬪。
不管是他心中尊敬的髮妻那拉氏，還是這幾年寵愛正深的年氏，雍正很樂意讓自己的女人們分享自己的尊榮。
「宣！」他看了訥爾蘇的摺子後，朗聲道。
少一時，訥爾蘇隨著內侍進來，雍正收斂臉上的笑意。
「奴才訥爾蘇恭請皇上聖安！」訥爾蘇進來，恭恭敬敬行了大禮。
雍正挑了挑眉，並沒有立時叫起：「何時到京？這一路可還太平？」
「回皇上的話，奴才未初（下午一點）進的城，直接進宮求見。一路還好，只是途經太原時，趕上大雪阻路，耽擱了幾日。」訥爾蘇回道。
雍正點點頭，又問了兩句西北軍務，便給假一月，命訥爾蘇跪安。
訥爾蘇叩謝了恩典，退了出去。
雍正從手邊的小几上，拿起個厚厚的摺子，上面密密麻麻地記載了訥爾蘇在西北七年的動靜。
之所以能這樣心平氣和地召見訥爾蘇，這是因他手中的這份密折。
這摺子上，寫了幾個字，「王與大將軍不睦」，還有訥爾蘇與十四阿哥在西北數年幾次摩擦的前因後果。
撂下這個摺子，他撿起另外一份，是記錄京城這邊動靜的。
平郡王福晉與十四福晉的關係，隨著她們丈夫在西北關係的緊張，也漸漸斷了往來。連福彭與弘明的關係，也從親近到疏遠。
正是因這個緣故，雍正在召集十四阿哥回京奔喪時，才放心將西北軍務交到訥爾蘇手中；如今召他回京，並非是疑他，而是已經決定和談，結束西北戰事。
「希望年羹堯早點將西北軍務料理清楚！」雍正心中道。
他已經下旨，命西北老弱兵退回原駐地，只能精兵鎮守。
派往准格爾和談的人，早在年前就從京城出發，算算行程，也應到了西北軍前。
「朝廷無銀啊……」雍正肅容，沉默了半晌，指了指炕桌上的酥酪，對侍立在旁的陳福道：「傳朕的旨意，十六阿哥辛苦了，賜酥酪一碗。」
「嗻！」陳福躬身領命，捧著酥酪下去。
退到外間，陳福低聲喚了個小太監，取了食盒與黃綢，將酥酪放好，才叫人提著，出了養心殿。
……
紫禁城西，庄親王府，西路花園。
看著眼前的亭台樓閣、湖石假山，曹顒感嘆道：「京城王府，有這樣大花園子的，十六爺這也算獨一處！」
十六阿哥帶了幾分得意道：「這算什麼，你隨爺來，這兒有好東西。」
曹顒隨著他，繞過眼前的假山，又走過一片淺湖，來到花園南邊。
沒到跟前，就有淡淡地花香隨風而來，入目就是兩株盛開的玉蘭。現下正是盛放期，每株玉蘭樹上，綻放的玉蘭花有數百上千朵，花色紫中帶白，十分嬌嫩。
「好大的玉蘭樹，看著得有些年頭了。」曹顒仰頭道。
玉蘭花是春花，算是京城的常見花木，曹府的蘭院就植了一株。只是像眼前這樣樹齡，這樣花色的，卻是罕見。
十六阿哥點點頭，道：「是王府初建時從西山潭柘寺移植過來的，聽說是前朝栽的，樹齡已過百年。」
「有了這兩株玉蘭，這花園的春景就夠看了。」曹顒帶著幾分羨慕道。
曹府也有花園，卻因宅子里地方有限，不過半畝地大小，種些常見草木。
十六阿哥扶著樹榦，抬頭看著這絢爛的木蘭花，帶著幾分惆悵道：「額娘最愛玉蘭，我這做兒子的，卻沒有資格請她老人家來賞玩。」
「世事難兩全，十六爺也看開些。娘娘還年輕，總有機會下降到十六爺身邊，母子團聚。」曹顒勸說道。
十六阿哥回頭，眺望四周，見無人，方低聲道：「這些日子我良心也壞了，竟也盼著……盼著老福晉早些……實是要不得的念頭，如此不孝不義，會損了福澤。往後，還是找機會多進宮幾趟，其他的只能順其自然……」
見十六阿哥心中明白，曹顒便不再多說，只道：「娘娘所期盼的，是十六爺過的好。只要十六爺這邊舒心自在，娘娘在宮裡也安心。」
十六阿哥點點頭，道：「對了，前些日子，額娘將他一些體己交給我，叫我換成銀錢，存成三份。一份給十五哥，一份給我，另外一份，卻是給李家預備的。額娘心中，念著李家的人情。」
曹顒聽了，想起一事，道：「十六爺，府庫可都清查過了？」
「查過了，不能說富可敵國，也是京城王府頭一份了。不算古董珠寶那些，只說金銀錢財，就有十二萬兩金子，一百二十一萬兩銀子，三萬餘貫銅錢。」十六阿哥道。
對於這個數字，曹顒並不意外。
庄親王府，原為承澤親王府，始王是博果鐸之父、太宗第五子碩塞。他曾隨多鐸、阿濟格等人，南下中原，為滿清天下開疆闢土。
當時積攢的財富，沒來得及花銷，碩塞便英年早逝。
而後博果鐸繼承王位，改封為「庄親王」執掌王府六十多年，是個只往裡劃落，從不外開支的主兒。
七十多年的時間，兩代親王，這庄親王府積下的財富，可想而知，該有多麼豐厚。
「怎麼孝敬宮中，孝敬幾成，你都拿定主意了？」曹顒問道。
雍正之所以讓十六阿哥承爵，除了加恩，怕也是盯著這一大筆王府財富。
提起這個，十六阿哥有些猶豫，道：「我倒是不貪什麼，只是想著要留些給老福晉做私房，還有老福晉大事的銀子……老王爺侄兒、侄孫那邊，也不好讓他們銀爵兩空……」
十六阿哥是個厚道人，只覺得自己承爵，雖是奉旨，多少也有些對不住老王爺的侄兒、侄孫們，想要彌補一二。
曹顒見他如此，搖了搖頭，道：「不可，其他的還好說，銀錢這塊兒，十六爺最好還是不要自專。即便要加恩旁支，也不當十六爺來加恩。」
十六阿哥也是心思通透的，聽曹顒說完，也就明白自己想左了，拍了拍額頭，道：「是了，萬事有皇上頂著，我充什麼大瓣蒜？皇上要的，是個聽話的小兄弟，不是個好人緣的庄親王。」說到這裡，帶著幾分感激，看著曹顒道：「多謝孚若點醒我，要不我就要得罪皇上了！」
曹顒擺擺手，道：「十六爺關心則亂罷了。當不得謝，別嫌我啰嗦就好。」
兩人正說著話，就聽到遠處傳來聲音：「主子！」
是趙豐小跑著過來，十六阿哥見了，不由皺眉：「做什麼慌慌張張的？」
「主子，宮裡來人了，是皇上身邊的陳福公公。」趙豐近前，匆匆地給曹顒躬身見過，而後對十六阿哥道。
十六阿哥聽了，與曹顒對視