李家被問罪之事，在權貴圈裡傳了兩日，便被兩件新事件所取代。畢竟，在京城權貴眼中，李家實不算什麼。
李煦坐鎮蘇州三十年，固然昭顯了先帝王的寵信，卻也使得李家遠離權利中樞。加上李煦兄弟雖多，並無成大器可相互扶持之人，子孫凋零，成才者寡，這就使得李家越發顯得單薄。
這兩件事，就是誠親王門下大儒陳夢雷獲罪，流放黑龍江；新皇下旨，九貝子派往軍前，駐劄西寧。
這其中涉及到先皇時期的實權皇子，新皇兩個手足，自是引得朝野側目，遠非李家的影響力所能比擬的。
三阿哥與九阿哥的反應，各不相同。
陳夢雷名義上是誠親王門人，實際上早年侍奉誠親王讀書，實為王師。
他少年成名，十二歲中秀才，十九歲中舉人，二十歲中進士，與康熙朝名相李光地為同年，而後兩人又同入翰林院。
入翰林院後，他回福建老家省親，趕上靖南王耿精忠在福州舉兵反清，網羅士人，強迫入福州軍帳前。
因老父被抓，陳夢雷無奈入幕，卻是不願從賊。
他自言與同被迫入福州的李光地相約，兩人一人在內，一人在外，圖謀請朝廷發兵平叛。他還起草了請朝廷發兵的摺子。
而後，李光地獨自奏表，因此聞達於御前，開始名相之路；陳夢雷則是在三藩平定後，被耿氏叛逆攀咬，入獄論斬。
陳夢雷請李光地為其作證，被李光地拒絕。兩人官司打到御前，孰是孰非，成為不解之謎。
康熙看重李光地之才能，自是維護自己的臣子；士林之中，卻是同情陳夢雷的人更多。
陳夢雷在監獄了待了兩年，時任刑部尚書的徐乾學是他的同年，為他周旋，脫了死罪，發配奉天。
他在奉天待了將近二十年，手不釋卷，著作甚豐。
康熙三十七年，康熙北巡時，愛其才，召他進京。
進京這二十五年，除了侍奉誠親王讀書外，他就是在修書處修書，遠離朝政。
新皇拿這個倒霉的傢伙開刀，實在有失厚道；誠親王應對的表現，更是令人心寒。
對於這樣無師生之名、卻有師生之實的當世大儒，誠親王身為皇兄，出面求個情，也不算艱難之事。
不想，他不僅沒有幫忙，還生怕將自己牽扯進去，配合著刑部的調查，給陳夢雷添了好幾個罪名，將陳夢雷說成是「十惡不赦」的大罪人。
可憐誠親王，修了幾十年書，在士林中積攢的那點好名聲，就此消失殆盡。
他這樣落井下石，不僅刑部官員詫異，連雍正都有些看不過去，將幾條要不得的罪名划去，免了陳夢雷的死罪，只判他流放黑龍江。
可憐陳夢雷，古稀之年，又開始走上流放之路。
大家說起來，多是可憐這陳夢雷，心中不恥誠親王所為。
有心思通透的，想想誠親王的尷尬處境，也就明白他為何如何小心，有如驚弓之鳥。
與誠親王的小心謹慎不同，九貝子這邊，卻是絲毫沒有收斂性子的意思。
即便新皇點他去西寧，他也拖延不去，只說要等到先皇百日孝後。
有個「孝」字頂著，也算名正言順，等到百日過後，他會去西寧否？
如今大家都在等，想要看看九貝子二月會不會奉旨離京。
有無聊之人，已經暗中設局，要賭新皇與九貝子之間的博弈結果。
相信九貝子能贏的，覺得九貝子再不堪，還有個太妃母親，還有親王哥哥；新皇再不喜歡，也要留幾分餘地。
篤定新皇贏的，則是覺得眼下這個情景，正應了老話，「新官上任三把火」。
年前，新皇初登基，有先皇的喪事要料理，有宗室百官需要安撫，自是大方的封賞加恩。
如今，兩個多月過去，新皇將局面安撫的差不多，有些動作也正常。
既是聖旨，金口玉言，豈是輕易能更改的，能容九貝子推一次，還能容他再推脫不成？
沒想到，新皇這邊應允了九貝子延遲出京，那邊就使人抓了九貝子近侍太監何玉柱；同時被抓的，還有宜妃宮中的總管太監張起用等十一人。
涉及的罪名就多了，私去東北挖人蔘，勾結外臣，謀取財利。
最後這十二個太監，都籍沒家產，流放關外。
京城權貴，沒有誰會留心幾個失勢太監的下場。在他們看來，這是新皇給九貝子抗旨的教訓。
除了這十幾個太監，九貝子府大管家秦道然，也被問罪，雍正下旨，命兩江總督清查秦道然在江南的家產，追繳銀十萬兩，充作西北軍費。
雍正眼中，看到的除了九貝子的不遜，就是貝子府的豪富。何玉柱不過是個卑賤的太監，名下的家產就有數十萬，九貝子府的豪富，可見一斑。
等著看九貝子熱鬧的人，要失望了。
就如誠親王沒有出面保陳夢雷一般，九貝子也沒有出面保秦道然，只是「告病」在家，沒有像誠親王那樣落井下石。
這日，九阿哥手中把著個酒壺，醉眼朦朧著看著空曠的院子。
隨著何玉柱的問罪，秦道然被拘拿，這貝子府的氣氛就壓抑起來。
主子們臉上沒笑臉，奴才們自然也是小心翼翼的。
九阿哥坐在廊前的台階上，看著眼前兩棵光溜溜的光溜溜地石榴樹，將手中的酒壺往地上灑了一些，喃喃道：「皇阿瑪，小九如今也只能做烏龜了！」說罷，他將酒壺舉起，往嘴裡倒了半壺酒。
酒水有些流到他的前襟，頓時添了一片水漬，有些則是順著嘴角，流進他脖頸之中，他卻恍然未覺。
瞧著這落魄樣子，哪裡還有半月前的倔強與傲慢。
五阿哥站在幾步外，看著他的模樣，不禁紅了眼圈。
九阿哥聽到動靜，抬起頭來，直覺得陽光刺眼。
他抬起胳膊，遮住日光，眯著眼看了看五阿哥，起身道：「原來是五哥，還以為是十弟……是了，十弟已經去蒙古了，不在京里……」
五阿哥見他滿身酒氣，身子都站不穩，上前幾步，扶住他的胳膊，皺眉道：「怎麼在外頭吃冷酒，如此糟蹋自己個兒，算什麼？」
九阿哥自嘲兩聲，低聲道：「這樣活著，實非我願，若是就這麼去了，才是我的……」
「九弟！」見他越說越沒譜，五阿哥厲聲打斷他的話：「母妃下月就要就府，你不想著怎麼承歡膝下，反而說這樣不詳之語，成何體統！」
九阿哥抬起頭，定定地看著五阿哥，面上已經是一片肅穆：「五哥何必自欺欺人，新皇將我流放西寧，我還有不去的餘地么？『伊等俱系極惡，盡皆富饒，如不肯遠去，即令自盡，護送人員報明所在地方官驗看燒毀，仍將骸骨送至發遣之處』，這些話是說給誰聽的，五哥還不知道么？」
五阿哥聽了，面色蒼白，幽幽地嘆了口氣，像是老了十幾歲，道：「既是讓你，你就去吧。等過兩年他消氣了，我便請旨接你回來……」
看著忠厚略顯怯懦的兄長，九阿哥直覺得嗓子眼腥咸。
自從新皇登基，他就曉得自己不會有好下場。他並不畏懼，已是準備要不失皇子尊嚴，就算要死，也要出口惡氣，給雍正扣兩個屎盆子。
可是，就在雍正迫不及待地要收拾他時，他這個傻哥哥跑到御前，跪了一整天。
九阿哥曉得，自己死不成了。
就算活著比死更艱難，為了自己的兄弟與額娘，他也沒有任性赴死的資格……
……
同九阿哥府的愁雲慘淡相比，曹府的日子則是波瀾不驚。
初瑜得了曹顒的囑咐，對於李氏的飲食起居越發關注。
私下問了綉鶴幾個，曉得李氏最近憂心淺眠，沒有胃口，初瑜就每頓安排葯膳，親自侍候李氏用飯。
李氏見媳婦如此，曉得是自己讓兒子、媳婦擔憂了，除了膳食都用了不說，還主動請太醫過了，開了個安眠的方子。
不知是真寬心，還是藥力所致，李氏睡了幾個安穩覺，精神漸漸緩和起來。
連高氏見了，都安心幾分。
她以為李氏之前的憔悴，是辛勞所致，還勸她不要太嬌養長生，也別總想著將小孫子天寶綁在眼前。
李氏也是心力憔悴，聽了高太君的話，就對初瑜說，叫她將天寶抱回梧桐苑養育，又讓她挑處空院子出來，準備讓長生移居。
初瑜心中驚喜交加，可是轉念一想，有孩子在跟前牽制，婆婆也沒功夫胡思亂想；若是孩子們都搬出來，冷清之下，婆婆憂思成疾，就不好了。
這樣想著，初瑜按捺住接兒子到身邊的想法，道：「七叔打去年開始就念叨著想要自己的院子了，這會兒老太太發話，指不定要多歡喜。天寶這邊，還請老太太憐惜媳婦，多看顧些日子。我們大姑娘這些日子，正開始學管家，小尾巴似的，跟在媳婦跟前。少不得照看她一下，怕顧不