這次「大計」後，聖駕回京，就輪到「京察」。
曹顒那位遠方表叔孫郎中，就敗在「京察」上。
所謂「京察」，就是對京官的考核，曹顒也未能倖免。只是孫郎中是五品官，有順天府衙門負責考校；曹顒這個二品侍郎，則是直接參加吏部與督察院的考試。
沒錯，這京察的主要手段就是「列題」、「引見」與「會核」。
列題是關於朝政撰寫條陳；引見是由吏部開具履歷單引見給皇上；會核則是衙門長官對下屬的考語。
這考核標準，並不是憑藉長官主觀，而是有標準。
以「四格」、「六法」為考核標準。所謂「四格」，就是指「才」、「守」、「政」、「年」。
「才」是才幹，分為長、平、短，曹顒是長；「守」是操守，分為廉、平、貪，曹顒得了個「廉」；「政」是政務，分勤、平、怠，曹顒是勤；「年」是年齡，分青、中、老，曹顒是青。
「六法」則是指六個方面的缺失，「不謹」、「罷軟無為」、「才力不足」、「浮躁」、「年老」、「有疾」。有了這六個方面的確實，分別要革職、降級、勒令致仕。
「京察」成績分三等，「稱職」、「勤職」、「供職」。
這「四格」曹顒考核都是上，「六法」又半點不沾，所以即便他這兩年在戶部沒有什麼顯著功績，京察成績很是惹眼，就是京官中的第一等「稱職」。
有了這個考評，曹顒三年任滿，即有資格升轉。
曹顒成績驕人，李衛的考核卻是慘不忍睹。
他是捐官，又是土財主出身，自不如科班出身的同僚的眼。加上他執掌庫務幾年，太過勤勉，使得旁人少了不少油水，就惹了人嫉恨。
李衛歸到四阿哥門下，並沒有大張旗鼓，所以戶部這邊真沒有誰給李衛面子。
等到「京察」，「四格」中，李衛是「平、平、平、中」。任誰看了這份考評，都會認定他是碌碌無為之官。
「六法」中，李衛佔了三條，「不謹」、「才力不足」、「浮躁」。前一當罷官，後兩條應降職。
他到戶部任上三年，正是升轉的關鍵時刻，這「京察」一番下來，怕是連任都成奢望。
看到蓋了戶部尚書印鑒的這份「京察」摺子，四阿哥勃然大怒，幾乎要拍案而起。
李衛是他看重的人，留意了好幾年，自然曉得李衛狀況。李衛不過是因捐官的緣故，才學有些不足，若說政務，甚是勤勉，操守上也能當一個「廉」。
實打實的說，李衛的考評，就算比不上曹顒，也能是中上的「勤職」。
四阿哥沒想著放李衛出京，打算讓他在戶部在幹上一任，磨磨性子，以後好大用。
沒想到，這「京察」下來，好好一個能吏成了庸官，四阿哥如何能不氣得仰脖。
要是他不認識李衛，不知李衛這幾年所為，單單看這「京察」摺子，那就要使明珠蒙塵。
這份認知，使得四阿哥暗暗心驚。
如今大學士有宰相之名，沒有宰相之權，帝王權威至高無上。這又能如何？若是耳不順、眼不明，還是會被臣子蒙蔽。
四阿哥雖向來行事隱忍，但是骨子裡及其護短。
他認定了李衛當用，如何肯讓旁人說李衛不好。就在這份「京察」摺子上，他洋洋洒洒寫了半頁考評，都是褒讚李衛的，連當初庄親王與李衛糾紛，也都位列其上。
雖說李衛是他的門人，但是他寫得理直氣壯。
直到撂下筆，他才吐了口胸中濁氣，暢快了許多。
待到這份摺子，送到御前，不僅看摺子的康熙異色，連正在代筆的張廷玉也跟著吃驚。
因為，康熙笑了：「這個李衛倒是有趣，四阿哥舉賢不避親，命四阿哥速速引見。」說罷，將摺子丟給旁邊侍立的魏珠。
魏珠躬身接過，轉身遞給張廷玉。
張廷玉匆匆掃過摺子，手執硃砂御筆，代筆批了摺子。
能得四阿哥褒讚如此的，不知是什麼人物，卻是官職不高，名聲不顯。張廷玉心中，萌生出幾許好奇。
因為這批得摺子上，有「速速」二字，所以次日，張廷玉就見到了這位倍受四阿哥褒讚的李衛。
雖說不當以貌取人，但是張廷玉心中還是有些失望。
這跪著的人高馬大的壯漢，抬起頭來，就是滿臉的麻坑，長得像個粗鄙武夫，實看不出哪裡賢能來。
倒是康熙，從第一眼的失望起，倒是多了幾分思量。他曉得兒子的脾氣，冷冷淡淡的，實際上心高氣傲得很。
能入了四阿哥眼的人，定不會是考核摺子上所描述的庸官。
李衛還是在捐官出仕之初，隨著不少人，由吏部官員領著陛見一次。
如此單獨引見，還是頭一遭，他就有些緊張。
二月中旬，春寒未消，他跪在地上，片刻功夫，就出了一腦門子汗。
雖說這幾年，參加大朝會時，遠遠地見過康熙身影。當時並不覺得什麼，只是覺得龍袍金燦燦的，看著惹眼。
如今，看著地上的金磚，聽著康熙與四阿哥的對話，李衛神經綳得緊緊的，生怕出了紕漏。
這越擔心，越是出亂子，等到康熙親自問李衛時為何要向庄親王追債時，李衛立時直起身子，扯著大嗓門，道：「回皇上的話，臣是依律行事，沒旁的緣故。」
魏珠在旁，聽了李衛的話，嘴角都忍不住直抽抽。御前對答，規矩大著，做臣子的，自然要說得軟乎。
這個李衛長得丑不說，還是個愣頭青，怎麼就被四阿哥瞧上？
他這樣想著，就用眼角餘光去瞧四阿哥。
四阿哥倒是神色如常，絲毫不察覺李衛有什麼不對。
康熙如今耳重，平素召見其他官員時，都要仔細傾聽，生怕讓人瞧出什麼。如今，這李衛的大嗓門，正好合了他的胃口。
康熙又隨口問了兩句戶部銀庫之事，李衛雖回答的直白，言辭不算文雅，但是也能瞧出他在差事上用心。
待打發李衛跪安，康熙笑著對四阿哥道：「確實不錯，沒枉費你誇他這一遭……」
四阿哥心中遲疑，要不然說出這次「京察」的弊端；猶豫片刻，終是沒說出口……
……
御前溜達一圈，李衛的「京察」成績就成了「勤職」。
一時之間，引的八方齊動。
那些在「大計」、「京察」中難逃罷官降級的官員，就開始不死心，四處鑽營，惦記著託人陛見。
四阿哥對李衛的提挈，有目共睹。
曹顒曉得其中緣由後，倒是有些羨慕李衛。
史筆如刀，都說雍正是暴虐之君，但是曹顒曉得，這其中大有水分。不說旁人，就是李衛，按照歷史上的走向，遇到四阿哥之後，是一路飛黃騰達到底。
經由丈夫開導後，初瑜漸漸從喪母之痛中走出來。
二月中旬有童子試的第一步，縣試，天佑、恒生與左住、左成兄弟都下場。
這是科舉考試第一步，極其繁瑣。縣試通過後，還要參加四月里的府試、八月里的院試，院試合格後，才能得到「生員」資格，入官學讀書，或者參加鄉試。
其實，權貴人家子弟，直接納個監生，也能直接取得鄉試資格；但是，曹顒還是希望孩子們自己一步一步、腳踏實地考出來。
這考試結果出來，並不出人意料。天佑在榜首，左住、左成兄弟也榜上有名，恒生落第。
小傢伙怕是羞惱了，耷拉著腦袋，好幾日沒緩過神來。還是曹顒出面，帶著兒子往西華門外的護軍營走了一遭，讓他見識下什麼是男兒如刀，恒生才從失敗的打擊中緩過神來。
「做你愛做的。」說這句話時，曹顒並不坦然。因為他曉得，這五個字是什麼意思。他能允諾的，只有恒生成年前這幾年。
恒生仰著小腦袋，拍了拍自己的胸脯，道：「知道了，父親，兒子以後還是當將軍。」
他雖為自己才學不足懊惱，但是對於考試過關的哥哥們，並無半點相嫉之心。他不僅自己不再玩耍，多多的習武，還攔著哥哥們少玩遊戲，催促他們多看書。
天佑心中，已經後悔了。
不該跟著左住兄弟一起參加縣試，恒生背書都不利索，更不要說寫文章。就算自己去，也當攔著恒生，不讓他去參加，省得不過傷心。
想到這些，他吩咐丫鬟小樓道：「我去找二爺下棋，你去廚房要幾盤點心送到松院。」
小樓原本正在磨墨，遲疑了一下，應聲出去。
剛好小謝進來，聽到天佑的話，不贊同道：「她雖放腳了，腿腳也不如旁人便利，大爺還老支使她。」
天佑道：「就是有裹足之痛，才當多走走，才能早日恢複如常。要不然，就算是放了腳，也成了廢人。」
這個小樓，是李氏給天佑的。說起來，與曹府緣分不淺。