過了臘八，戶部衙門，多是核賬類的事物。曹顒正經忙了兩日，直忙得頭暈眼花。
即便是忙，他也沒忘了帶兒子們去雍親王府拜訪之事。
說也好笑，他與四阿哥兩個同衙為官，雖說每日都能看到，但是一個月到頭說不上幾句話。他送年禮過來，四阿哥專程騰出時間，兩人在雍親王府的客廳，做了一番清談。
這清談的內容無他，就是年羹堯在陝西打官司的事兒。
關於這件事，曹顒也只有佩服年羹堯的。真查起來，地方每個省都不幹凈。年羹堯執掌四川十幾年，更是肥得流油。
四阿哥已經捏著一個條陳，振振有詞地說起陝西每年的火耗銀子。
這火耗銀是直接留給地方銀庫的，陝西雖是中等省份，但是每年的火耗銀子也蔚為可觀。
地方官員貪了這些火耗銀子不說，還要將手伸到朝廷稅銀上，其心可誅。
聽他的意思，似乎已經有了火耗銀子的想法。
曹顒不好插話，只能聽四阿哥侃侃而談，話中對年羹堯極盡支持之意。
曹顒聽了，心中冷哼，若是沒有四阿哥做靠山，年羹堯也不敢鬧這麼大動靜。
年羹堯圖什麼？還不是為了震懾陝西地方官員，將陝西總督的實權抓在手中。他卻忘了中庸之道，他將陝西梳攏的越好，說不定往後越范忌諱。
……
王府內宅，四福晉處。
四福晉看著天佑、恒生，滿臉慈愛。原本不應在內宅見男客，但是這兩個年歲小，又是孫子輩，就沒那些個避諱。
見天佑白白凈凈，行指有度，四福晉有些恍然。她嫡子夭折時，比天佑小不了多少，也是乖巧可人得很。
「額娘，別累著……」
「額娘，給您松子糕……」
稚聲在耳，使得四福晉鈍痛不已。
弘曆、弘晝被叫人陪客，見四福晉神態不對，對視一眼，各有思量。
這會兒功夫，四福晉已經醒過神來，又問了恒生兩句話。
恒生嘴唇上傷處已經結痂，四福晉見狀，想起其由來來，少不得又說了弘晝兩句。
弘晝皮實慣了，厚著臉皮聽了。
四福晉見他伶俐，捨不得多說，打發他與弘曆帶著曹家兄弟下去。
「咱們去四哥那，有好東西給你們瞧。」出了福晉屋子，弘晝就露出皮猴子的模樣，手舞足蹈。
天佑與恒生頭一次來雍王府，自是帶了拘謹，老實地跟在兩位阿哥身後。
對於弟弟這種愛顯擺的毛病，弘曆有些不以為然，但是也沒有在外人面前說什麼，就領著眾人往他的住處去。
大傢伙兒進了書房，就見書房書桌旁，有個三尺高的檀木支架，支架中間是直徑兩尺來長的一個銅球，銅球表面有各種條紋圖案。
「就是這個，十三叔原本要做鎮殿之寶，讓四哥淘換來了。」弘晝上前兩步，說道。
這東西確實是頭一回見，天佑與恒生兩個也露出好奇之色。
弘晝得意洋洋，伸出小手，將那銅球轉了一半定住，指了指其中巴掌大的一塊，道：「這是地球儀，這塊兒就是咱們大清國。這是歐羅巴那邊的人造的，上面這圈圈點點的是洋文。」
「這個我見過，父親書房就有洋文書。」恒生點點頭道。
弘晝笑笑沒說什麼，弘曆卻是想著曹顒是十六叔的伴讀，這洋文八成是宮裡學的。
幾個小孩子湊到一起，少不得研究一下為何大清在一個球上，歐羅巴到底有多遠什麼的，倒是聊得津津有味。
天佑想著家中有人從廣州回京，少不得趴在地球儀前，找一找哪裡是廣州。
四福晉留飯，不願拘了他們，直接使人送到弘曆院子。
半日廝混的下來，幾個孩子倒是熟了不少。
弘曆與天佑還好，一個端著身份，一個守著禮數，彼此瞧著可親，也沒有外露；弘晝是話澇，對憨頭憨惱的恒生很有好感。因為不管他說什麼，恒生都老實聽了，還接上一句半句，使得他心中熨帖。
曹顒在前院留飯，可沒有天佑與恒生的自在。
吃飯時，自然是遵行禮數，閉口不言。
雍親王府對外簡樸，這器皿也不過是官瓷，食材也不是稀罕之物。綠汪汪的油菜，金黃的蒜苗，粉嫩的水蘿蔔，再加上兩道火鍋。
看著還是偏素一些，但是在寒冬臘月，這些東西可也算稀罕之物。也就是王公府邸，權貴之家，自己有暖棚，或者從內務府淘換些。
四阿哥看來極重養生，一口飯菜要咀嚼多下，方才咽下；飯量上，也不過是一碗米飯，不肯貪食。
曹顒跟著撂下筷子，不再多用。
下人撤了桌子，送上茶水。
四阿哥端著茶盞，沉思許久，目光幽暗，道：「西北戰事，你怎麼看？」
曹顒已經瞧出，這位冷麵王性子彆扭。他明著問西北戰事，實際上想問的是曹顒對十四阿哥怎麼看吧。
十四阿哥回京這些日子，風頭一時無二，逢迎的大有人在。加上弘明娶親，是康熙親自指婚，親自過問迎娶適宜，更是令人浮想翩翩。
要知道，皇孫之中，只有皇長孫弘皙有過這個待遇。
就算早先尊奉儒家正統，看好弘皙的那些人，也有不少做牆頭草。
「還是那句老話，『大軍未動，糧草先行』，若不是王爺在戶部百般籌劃，這數十萬大軍也不會堅持到今日。西北太平，指日可待，非戰之功，全賴皇上恩德。」曹顒斟酌著，說道。
不過幾句話，不僅送了四阿哥一定高帽子，還將十四阿哥的所謂「功績」抹得一乾二淨。
四阿哥的心裡，立時就熨帖許多，冰山臉也有漸消融的意思。
西北大軍號稱三十萬，實際上有十八萬。就這十八萬，這三、四年的功夫，每年都要上千萬兩銀子的拋費，朝廷早已不堪重負。
花了這些銀子，要是能將准格爾滅了，漲漲朝廷威風也好。偏生去了三、四年，同反叛主力都沒碰到過，只零星打過幾場戰役，戰況也是狼狽。
就是這個，兵部那些人還有臉要為「收復」拉薩立碑文，都不嫌寒磣。
真相便是如此，偏生這京城最不缺的就是錦上添花之人，給十四阿哥臉上貼金，將攻擊誇得沒邊。
就連德妃，也是一副小兒子有出息了的架勢，看得四阿哥直想要吐血。可是，以他的身份立場，又一個字也說不得。
要說他心中不嫉恨十四阿哥，那是假的；更多的，是瞧不起。
如今見曹顒是個明白人，四阿哥真是老大寬慰，這屋子裡的氣氛，立時就不一樣。
曹顒小心慣了，饒是四阿哥熱絡許多，他也不敢放肆，恭恭敬敬地應答完畢，帶著兒子們出府回家。
四阿哥回到內宅，少不得問四福晉兩句，曹家的孩子人品如何什麼的。
四福晉贊天佑乖巧、恒生憨實，都是好孩子。
另外，關於恒生的養子身份，四福晉也提了兩句。她的心中，何曾不想要自己的孩子。只是身份所限，皇室血統不容混淆，要不然她也想要養個孩子再身邊。
四阿哥與四福晉成親三十來年，老夫老妻，自是能猜測她所想，道：「要是覺得冷清，明兒就使人接四格格過來吧。」
四福晉聞言一怔，隨後搖了搖頭，道：「算了，眼看過年，我這邊亂糟糟的，等過了年後再說。」
他們所說的「四格格」是十三阿哥嫡女，今年八歲，長得冰雪可愛。四福晉同十三福晉向來交好，常接四格格到王府小住。
提及十三阿哥府，四福晉心中發苦。
同她相比，十三福晉的福氣真是滿噹噹了，已生了三子兩女不說，如今肚子里又有了……
……
被十三福晉懷孕觸動的不只四福晉，還有十六阿哥。
曹顒回府時，十六阿哥已經在等著他。聽著十六阿哥一番埋怨，曹顒直瞪眼。
這懷孕不懷孕的，還能攀比？就算他們兩口子，同十三阿哥府邸一般恩愛，但是這能否懷上，也是靠運氣。
只能說，十六阿哥兩口子時運不濟，所以才會連折了三個嫡子。
十六阿哥長吁短嘆，懊惱不已，將過錯都歸罪於自己個兒頭上。
十六福晉同十三福晉一樣，都生育五個兒女，但是後果卻不相同。十六福晉嫡子相繼夭折，只有兩位小格格傍身；十三福晉卻是兒女成行。
「十六福晉還年輕，十六爺急什麼？初瑜這次懷孕，不是就離上次生產相隔了數年。」兩個大男人，說這些懷孕之事，曹顒直覺得古怪。
十六阿哥像是也察覺此處，咳了兩聲，道：「方太醫給九哥治得如何了？說好了，爺可等著呢，看完九哥那邊，就當輪到我。」
曹顒瞥了他一眼，道：「這話，十六爺叨咕十來回，放心吧。」
十六阿哥訕笑兩聲，道：「記得就