氣氛頗為凝重，恒生小臉上都是淚。
這會兒功夫，他已經被人從鑄鐵旁救起，但是必經是生鑄鐵，嘴唇與舌頭都褪了一層皮。
他眼淚止不住，卻不僅僅是疼，還有滿心的委屈。他拉著天佑的胳膊，望向弘晝的目光帶了幾分恐慌。
天佑小臉緊繃，側身站在弟弟身前，望向弘晝、弘曆等人，眼中帶了懊悔，隱隱地存了防備。
弘曆則是皺眉，望向弘晝的目光帶了埋怨。
弘景站在一旁，小心翼翼地看了廳上坐著的三人，心裡直打鼓。
一邊是他的堂弟，一邊是他的外甥，都是由他招待，卻鬧成這樣。
若說這幾個孩子中，現下看著最可憐的，不是恒生，而是駭白了一張小臉，哆哆嗦嗦站在那裡的弘晝。
最為難的，就是七阿哥。
恒生雖不是初瑜肚子里出來的，但是這些年來，都同天佑一道來王府請安，跟親外孫差不了多少。
要是被別的孩子欺負了，他這做外祖父的，自然要為其做主；偏生這始作俑者，是雍親王府的阿哥。
四阿哥排行比他靠前，爵位比他高，有四阿哥在，也沒有他訓侄的餘地。
曹顒的神色還算淡定，卻是心疼的緊。
這個他親自接生的孩子，呵護了八、九年，何曾讓他受過這樣委屈。要說埋怨，卻要埋怨自己個兒，不多教教他人情世故，讓這孩子這麼實在。
這份敦厚實在，面對家人是好；面對旁人，卻要被人欺負小瞧。
孩子到底是自家的好，即便曉得弘曆是未來的皇帝，弘晝是尊貴的和碩親王，曹顒仍是心裡恨得牙痒痒，恨不得將這兩個小崽子揍一頓。
弘晝且不說，沒輕沒重地欺負恒生；就說弘曆，方才回眾人前後因果時說得頭頭是道，面上看著算是公正，但是話中少不得為弘晝開脫兩句。
這倒是顯得兄弟情深了。若是他們欺負的不是恒生，曹顒少不得還要誇一句，瞧瞧這番伶俐，若不是養在王府大院，外頭十一、二歲的孩子，都有這般利索。
都說「人前教子，背後訓妻」，但是四阿哥此刻，顯然沒有當面收拾兒子的意思。他的臉陰沉的怕人，盯著弘晝的模樣，跟要吃人一般。
弘晝雖低著頭，但是仍察覺他的怒意，小腿一軟，已經跪倒。他心中懼極，真是後悔死了。要是能選擇，他寧願自己去舔一口，而不是哄曹家這二傻子。
見四阿哥這般，七阿哥暗道要糟。
四阿哥持家向來嚴謹，如今弘晝鬧這一出，又是在外頭，落了他的顏面，回去少不得一頓板子。
弘晝固然頑劣，欠教訓，但是此事畢竟同曹家有關係，要是四阿哥打了兒子後，心裡存了芥蒂，就傷了兩家情分。
他忙沖曹顒使眼色，曹顒也感受到四阿哥的怒意。
要是按照曹顒的本意，巴不得四阿哥立時就踹弘晝兩腳。但是人皆有護短之心，就算錯在弘晝，四阿哥當真責罰了，過後遷怒曹家也算尋常。
曹顒站起身來，先走到恒生跟前，拿著手帕給他擦了擦臉上的淚，輕聲道：「疼么？」
恒生撂開天佑的手，雙手摟住曹顒的脖子，蹭在他胸前，「嗚嗚」大哭起來。
恒生長得比同齡的孩子高大，雖說比弘曆、弘晝小兩歲，但是個頭卻差不多高。
四阿哥原只覺得他被哄騙住，固然是弘晝調皮可惡，也太愚鈍些。沒想到，這哭起來，想個小兒。
七阿哥看出他心中所惑，道：「這孩子長得高，實際上八生日。」
恒生與王府二格格一個生日，所以七阿哥記得清楚。
聽了這話，四阿哥望著自己兒子的目光更犀利了。不過，看向曹顒的目光也不善。早先，就曉得曹顒行事不爽利，「婦人之仁」，如今算是親眼見著。
禮法講究「抱孫不抱子」，曹顒眼下婆婆媽媽，實在沒有嚴父樣子。
跪著的弘晝，聽說恒生比自己小兩、三歲，也生出幾分內疚。
「行了，別哭了，知道自己兒哪錯了么？」就在七阿哥要開口圓場時，曹顒放下恒生，開口問道。
「不該……不該離了哥哥身邊……讓父親操心……」恒生雖滿心委屈，但也沒有推脫責任。
因今日王府辦喜事，曹顒夫婦來時就交代他們小哥倆要在一起，別走散了。
恒生交了新朋友，就跟著弘晝跑了，雖然眼下委屈是委屈，也有些羞愧。
曹顒摸了摸他的小腦袋瓜子，心中嘆息，這孩子最大的錯兒就是輕信人言，對人無防備之心。
「既曉得錯了，就別哭了。」曹顒說道。
恒生向來乖巧，聽了曹顒的話，使勁吸了吸鼻子，抿住小嘴，生生地止住哭聲。
曹顒掉過頭去，對四阿哥道：「四爺，可否容我同小阿哥說兩句？」
四阿哥雖不知曹顒用意，還是點了點頭。
曹顒上前兩步，扶弘晝起來，甚是平和地問道：「五阿哥，曉得鐵霜粘舌頭么？」
弘晝立時將腦袋瓜子搖得跟撥浪鼓似的，道：「不知道，我沒想怎麼樣，只是想哄哄他，誰會想到他真信……」
看來，他是想起王府家法，眼下正惴惴難安，拿曹顒當成救命稻草：「大姐夫，我說的是真的，真沒有騙人……」說到最後，他自己也紅了眼圈。
「恒生實在，腦袋不會轉彎，分辨不出什麼是玩笑，什麼是真的。五阿哥能不能幫我個忙，往後好好教教恒生，讓他以後別這麼實在？」曹顒開口道。
「咦？」弘晝沒想到提的是這個，小臉紅紅的，到底沒有那麼厚的麵皮再為自己開脫，只是支支吾吾的說不利索：「大姐夫，我……我……」
恒生在旁，聽了這番話，剛擦乾的眼淚又簌簌落下，那模樣別提多可憐。
「小阿哥是恒生的舅舅，又比他年長兩歲，正該教導他。今日是親戚之間玩耍，他不過是疼上一疼；要是旁人哄他，還不知怎麼受欺負。早日有人教導，也能受吃些的苦頭。」曹顒繼續說道。
弘晝見曹顒「摯誠」，恒生又委實可憐，倒真生出幾分仗義之心，將小胸脯拍的啪啪響，仰著頭道：「大姐夫，你放心，我來教恒生，就算不能他教成人精子，也絕不會讓旁人欺負他！」
曹顒挖著坑，就是等他往裡跳。聽他這般說，笑著道：「那小犬就勞煩五阿哥費心了。」
弘晝見恒生畏畏縮縮躲在曹顒身後，一把拉住他，道：「別怕，往後我護著你。我教你三十六計，都是欺負人的，絕不會被人欺負！」
一時得意，他多說兩句，聽得屋子裡幾個大人哭笑不得。
饒是曹顒這般示好，弘晝這一頓板子到底沒少。只是四阿哥的怒意減了不少，這板子也只是打了十個，作為懲戒。
曹府這一晚，卻有些不太平。
恒生晚飯後，開始發高燒、做噩夢，折騰了一晚。
初瑜與曹顒夫婦兩個守著，幸好有方種公在，開了退熱的方子。
無法與權貴抗衡，讓兒子白白受委屈，討不回公道，這讓曹顒很懊惱。
還好，次日一早，恒生就幽幽醒來。
曹顒使人往衙門裡請了假，專程陪兒子養病。
鄭燮走後，府里西席，一時找不到合適的，就由七阿哥府薦來的老夫子曾進暫時充當。所以，當天佑想留在葵院，照顧弟弟時，曹顒沒讓。
初瑜守了半夜，怎麼勸也不走，直到恒生醒來，她才安心回去補覺。
曹顒親自喂恒生喝粥吃藥，覺得這小傢伙一下子蔫了。
他心中一動，道：「恒生可是埋怨我沒有替你做主，沒教訓那個五阿哥？」
恒生抬起頭來，低聲道：「父親，五阿哥欺負我，不敢欺負大哥，是因我不是母親生的么？」
關於恒生的出身，曹顒夫婦並沒有瞞著他。
「為什麼要這樣想，五阿哥是那種壞透了的損小子？難道非要投胎到你母親肚子里就好？你母親身體不好，要是你真投胎到她肚子里，說不定就沒有天慧與現下她肚子里的寶寶了，恒生願意那樣么？」曹顒說道。
在這家裡，恒生最敬的是曹顒、初瑜，最親的是天佑，最寵的就是天慧了。
加上天慧落地眼疾的緣故，天佑與恒生都將這個妹妹當成眼珠子的疼，從不肯讓她受一點點委屈。
聽了曹顒的話，恒生想也不想，使勁搖頭道：「不願意，不願意，我要妹妹好好的！」
曹顒點點頭，道：「恒生雖沒有生在你母親肚子里，卻是草原上上的神靈賜予咱們曹家的。當時，你哥哥隨同你祖父去了江寧，你母親正盼著兒子，結果你就來咱們家了。」
「草原？」恒生揚起頭來，有些好奇，道：「父親，草原離京城遠么？咱們什麼時候去看草原啊？」
「等你長大了，我就帶你去。」曹顒說道。
這句話，倒不是假裝。等到恒生想要知道自己生身